熊熊烈火，如何燃烧了我？
在很长一段时间里，火葬都被欧洲人当做对异端分子和女巫的惩罚。在中国，宋代人口稠密的江南地区，火葬也曾经随着佛教流行过一段时间。总体上，火葬不是人类文明处理遗体的主要方式。
而且，使用木柴作为燃料，也存在温度不稳定，气味难闻的缺点。由于肌肉在高温时会收缩，开放的火堆也导致很多人目睹了遗体在火中坐起来，或举起手臂等惊悚场面，在历史上留下了许多心理阴影。
直到18、19世纪，医学进步促使人们意识到，传统土葬会导致病菌扩散，进而威胁活着的人。
为了更好地处理尸体，19世纪中叶，西门子把平炉炼钢的技术用在了火化炉上。原理非常简单，用耐热砖作为保温层，使热力集中。在焚烧前预先加热空气，提高热效率。西门子的侄子进一步完善了焚化炉的使用，并且完美地焚烧了有机材料。
1874年，英国医生亨利·汤普森通过大机械厂的焚化炉，用25分钟，把遗体烧成了骨灰。此后他创立了英国火葬协会，倡导火葬的各类组织也在英国建立。
欧洲火化技术的进步也影响到了大洋彼岸的美国。美国的火葬仪式中，遗体被包裹在亚麻布和石膏中，还会被药草，香料，松树枝和花朵覆盖，以掩盖燃烧时的气味。但是火葬一直没有成为美国人的主流，倒是土地稀缺的英国，因为两次世界大战伤亡惨重，被迫抛弃了繁复的传统葬礼，接受了火葬。
下面说说中国。
上海第一家近代化火葬场始建于1898年，位于静安寺公墓。
根据发表于20世纪40年代的《静安公墓看火葬》的文章记载，我们可以了解当时火化炉比棺木大不了多少，底部有一支三寸口径的煤气管，炉顶上有一支烟囱，尸体放在特制的铁架子上，进入炉子后，被熊熊火焰吞噬，燃烧时还会发出浓烈臭气。
南京国民政府成立后，致力于丧葬习俗的改革。1934年，曾扑灭东北鼠疫的伍连德赴日内瓦参加国联卫生会议，并考察了欧洲各国火葬运动的进展，他提出中国也应推行火葬，保护环境，防治传染病。
可当时火葬哪怕在一线大城市上海，也是一种新知，就更别提在全国范围内大规模展开了。
新中国的火化工作，始于五十年代。随着中央提倡火葬，北京市率先在八宝山、东郊建立火化场。
随后山东、四川、福建等省份的民政厅组织力量，仿造捷克火化炉的结构，利用传统的砌炉方法，生产了燃煤式火化机。
这种炉的热效率低，燃烧也不充分，污染大，不符合文明火化的要求，自70年代就不再生产。与此同时，随着日本、美国等国对火化技术的研究，带有二次燃烧装置的无害化火炉研制成功，开始在世界范围内广泛使用。
1981年，民政部委托沈阳市民政局成立了沈阳火化设备研究所，组织工作人员学习日本的先进火化技术。
在掌握了架空焚烧和二次燃烧技术后，我国在1982年自行设计制造出环保的82B型燃油式火化机，迈出了火化现代化的第一步。
1986年，昆明茶花汽车厂还根据有关单位的需要，研制了YH84A型移动式火化车。
90年代，民政部又组织技术人员，学习法国的火化机技术。之后，还成立了中法合资的沈阳升达火化设备公司，引进生产。
通过技术引进和学习，北京，江西，上海等燃烧设备公司纷纷研制出了更加先进的火化机，在燃烧效率、自动化程度、烟尘排放方面有了较大改进，某些技术指标已经接近国外先进产品的水平。
今天，火化设备的改进，更多体现在自动化和环保上。
老式的火化机需要火化师凭经验调整燃烧状态，甚至用钩子翻动遗体，帮助燃烧充分。而全自动的火化过程中，计算机会全程自动控制炉温、压力、燃料用量和进风量，确保燃烧充分、彻底。运送遗体入炉的过程中，也尽可能降低噪音和振动，保证这个过程安静、肃穆，体现对逝者的哀思。
为了进一步降低污染，更新的火化机也在用天然气取代柴油，同时使用尾气处理和粉尘收集装置，实现零污染。2017年，北京完成了对全市90台火化炉的技术改造工作。所有的有害和污染物，都在燃烧和过滤中被净化。
无论一个人生前的善恶、贫富、美丑、健康与疾病，当代技术的都能确保ta最后只留下清洁的尘土。
参考资料：
[1]马金生：《民国时期推行火葬的原因与困境》，澎湃新闻，2017年；
[2]王硕：《我国殡葬改革现状研究》，安徽大学硕士论文，2017年；
[3]王广坤：《卫生下葬与情感升华:现代英国火葬文明的形成及其意义》，世界历史，2018年；
[4]HISTORY OF MODERN CREMATION IN THE UNITED KINGDOM；
[5]CREMATION SITES IN THE ROMAN EMPIRE；
[6]李灿：《近代上海关于火葬的争论及实施》，南京大学硕士论文，2016年；
[7]火葬-维基百科；
[8]新京报：《北京改造90台火化炉 不再“冒黑烟”》，2017年。
[9]Ashes to Ashes: America's First Crematorium，2009；
