当年他是师长他是小排长，28年后师长当了上将，

1955年秋季的时候，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国的成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔。军衔既是对他们所作贡献的肯定，也是一种荣誉和激励。这次授衔一共产生了一千多名开国将帅，其中大将十名，上将55名。当时授衔的主要依据是资历、职务和战功。

按照这个标准来看，大将的资历应该比上将要老，然而有意思的是十大将之一的许光达曾是一位开国上将的手下，而且他们当时还差了好几级，一个是师长一个是排长，那么这个人究竟是谁呢？他就是开国上将周士第。周士第是广东乐会人，毕业于黄埔一期，担任过孙中山大元帅府铁甲车队队长和挺独立团第一营营长。

北伐战争期间，周士第率部先后参加了挥汀泗桥战役、贺胜桥战役和攻打武昌城的战役战斗，屡立战功。南昌起义爆发后，周士第已经是25师的师长，他率领的部队也是这次起义的主力之一。担任过孙中山大元帅府铁甲车队队长，参加过北伐战争，南昌起义时就已经是师长，周士第资历之老可见一斑。

南昌起义爆发后，远在九江地区的许光达也奉命参加起义。但由于路途较远耽误了时间，等他到达南昌的时候，起义部队已经撤离了。之后许光达一路追赶，总算在宁都追上了起义队伍，被编入25师3营11连，当了一名排长，25师的师长正是周士第。不久后起义部队南下广东，途径三河坝时遭到国军优势兵力围攻，苦战三昼夜失利。

此后周士第离开部队向上级汇报，后来辗转于香港、上海和福建等地从事反蒋活动，直到1933年底才回到中央苏区，先后担任过红15军团参谋长和红二方面军参谋长等职。许光达则在三河坝战斗中负伤，被留在了老乡家中休养，伤好后先是在国民党军队内做了一段时间的兵运工作，后在红2军团任职，1932年1月许光达在应城战斗中身负重伤，被组织上送往苏联医治，直到1937年11月才回国。

抗日战争全面爆发后，周士第出任八路军120师参谋长。许光达先是在延安抗大任职，后又出任延安卫戍司令，直到1942年才担任120师独立第二旅旅长。后来由于晋西北形势紧张，周士第向贺龙推荐许光达出任晋绥军区第2分区司令。许光达上任后，一面率主力部队在五寨、神池和保德等地袭击日伪军，一面派出武工队深入敌后进行破袭战和“麻雀战”，敌人顾此失彼，狼狈不堪。

抗战胜利后，周士第和许光达又参加了解放战争。周士第先是担任徐向前的副手，参加了晋中战役和太原战役，后来调到一野工作，出任第18兵团司令员。许光达先是担任第一野战军军长，后来升任第2兵团司令。此后二人在彭总指挥下并肩战斗，共同参加了扶郿战役等战役战斗，为解放大西北做出了重要贡献。

新中国成立后，周士第和许光达都多次担任重要职务，1955年授衔的时候，周士第被授予上将军衔，许光达则成了大将。论资历，周士第南昌起义时就已经是师长了，而许光达当时只是个小排长；论职务，红军时期周士第担任过红二方面军的参谋长，许光达的最高职务是红8师的师长；抗战时期，周士第担任过120师的参谋长，许光达是120师独立第2旅旅长；解放战争末期二人都是兵团司令员。

资历比许光达老，职务很长一段时间也比许光达高，那么为何在大授衔时周士第只是上将而许光达则成了大将呢？主要的一个原因是大授衔时许光达的职务是装甲兵司令员，而我军的授衔又是以苏联为模板的，当时苏联的装甲兵司令员就是大将，为了对等，许光达也被评为大将。得知这个结果后，许光达多次给上级写信要求降衔，但都没有得到批准，最终他被授予大将军衔。