史话一战英国皇家海军——B级潜艇，一艘被低估
B级(1904)
到了1901年,潜艇技术的快速发展使得英国皇家海军无法对这种更加隐蔽和致命的新生武器继续坐视不理,英国人开始严肃认真地对待这个问题并且投入人力物力进行实用化研究。B级潜艇的出现则是英国人对待潜艇态度转变后的直接体现。
英国皇家海军早期对潜艇的兴趣并不大,他们认为这种船只无论是续航力还是战斗力都不足以在海军中有立足之地,有些高级军官甚至认为潜艇这种“水下刺客”式的作战方式远没有在海上巨舰炮战来得光明正大,是一种类似于“海盗”偷袭一样的作战方式。
在这种指导方针下,英国并没有类似于J・P・霍兰或者古斯塔夫・泽德那样优秀的潜艇设计师,在对鱼雷武器的运用上,英国人更倾向于发展一种大型雷击舰。直到对潜艇有着浓烈兴趣的约輸・费舍尔上将上台,这种武器的研发使用才被放到桌面上进行讨论,一开始英国人将潜艇定位于近海巡逻和防御性任务。
B级潜艇1901年,皇家海军和“电力船舶公司”签订合同订购了5艘类似于“霍兰”级潜艇的小型潜艇,并将其命名为A级。1904年追加了11艘更为大型的B级潜艇。所有的潜艇都在英国的威克斯造船厂制造。虽然B级比A级增大了约两倍,但是B级潜艇的能力仍然十分有限。它采用了单売体设计,没有横隔舱区分舱室,潜艇最深能潜30米,但是只能在15米深的水下有效操作。即使从当时英国潜艇的角度来看,B级潜艇的居住舱也是非常简陋的。
潜艇装备的维克斯16缸汽油机是由A级潜艇上装备的沃尔斯利发动机发展而来。潜艇上还有一台100伏电压的直流电动机,这台电机同时也是汽油机的启动电机。潜艇的潜航时间设计为4个小时,但是在第一次世界大战的时候,B级潜艇创下了水下航行16小时的纪录。
B级潜艇有两根带可调倾斜角度安装的鱼雷发射管,因为当时英国人对潜艇的下潜速度并不看重。按照设计标准,B级潜艇从接到下潜命令到开始下潜要用3分钟的时间,所以带有一点倾斜角度的鱼雷发射管可以保证潜艇在下潜的时候依然可以发射鱼雷。
B级潜艇的续航能力十分有限,而且只备有4颗鱼雷,很可能一场战斗就打光所有的弹药。所以1906年,英国海军就结束了B级的建造,开始建造更大的C级潜艇。所以一开始B级潜艇就被认为是一种防御性角色而不适合主动出击。
不过10年后的第一次世界大战的实际表现虽然B级潜艇有各种各样的缺点,但是它仍然是条被严重低估的潜艇。1912年,其中6艘原本认为只能在北海和英吉利海峡使用的潜艇被拖到了地中海地区,在直布罗陀和马耳他海域使用。其中B-2号在同年10月4日和美国班轮“多佛”号相撞沉没,14名潜艇艇员丧生。
当1914年第一次世界大战爆发的时候,这种已经过时的潜艇仍然活跃在包括英国海域、地中海、亚得里亚海(1915年意大利参加战争,英国潜艇直接利用威尼斯作为基地)等各处水域。1914年12月13日,B-11号潜艇在中尉诺曼・霍尔布鲁克的率领下,奉命进入达达尼尔海峡。此时土耳其人已经在凯佩兹附近海域布雷,以封锁海峡。
皇家海军认为如果此地的水雷是系留在水底的锚雷,那么潜艇通过谨慎操作是可以通过雷区的,B-11号潜艇进行了紧张准备以后,出航尝试穿越雷区。
达达尼尔地区的海水含盐量上下相差很大,这就带来了一个新的问题,那就是潜艇在进入不同密度水深的时候,容易发生纵倾,这大大加大了操作难度和航向安全性。潜艇需要频繁改变压载水舱中水和空气的比例来达到平衡。
每隔两小时,霍尔布鲁克艇长就通过潜望镜确定潜艇的方位和平衡性。全体艇员们在弥漫着机油和汽油的过道中开始了一天的早餐,艇员们喝着茶,吃着火腿面包、黄油还有果酱。他们的艇长则吃了半只另一个法国潜艇艇长送来的龙虾。
丰盛的早餐结束以后,他们用一枚鱼雷击沉了土耳其铁甲舰“米苏迪斯”号,突然遭到袭击的土耳其舰队毫无防备,就在他们还在不知所措的时候,霍尔布鲁克艇长已经带领潜艇安然撤退了。在撤退的时候他们在水下潜航了8个小时。而霍尔布鲁克艇长也成了第一位在潜艇部队服役而获得维多利亚十字勋章的军人。
成功的战斗英国皇家海军在战况不佳的达达尼尔战役中,对潜艇的运用是为数不多且令人欣慰的。整个1915年皇家海军的B级潜艇共在亚得里亚海进行了81次战斗巡航,这期间还使用了马克沁机枪与奥匈帝国的水上飞机展开过对空射击。其中B-11号潜艇在1916年1月17日击落了一架奥匈帝国的水上飞机并且俘房了其乘员。
B-10号潜艇是第一艘被空袭击沉的潜艇。1916年8月9日,意大利军队的飞机发现了在水面航行的潜艇并且随后对其展开了空袭,虽然潜艇当时并没有被击沉,但是空袭引起的大火将潜艇彻底破坏,艇员只能弃艇。
1917年,B级潜艇中的5艘被派往马耳他,这些潜艇不再被允许下潜执行水下任务,而是被改为近海水面巡逻艇,改为水面巡逻艇的潜艇被重新编号为S-6、S-7、S-8、S-9和S-11。从这也能看出皇家海军对B级潜艇的态度一直是定位于近海作战。
剩下的B级潜艇也都改为训练船使用,只有B-3号还一直作为战斗潜艇使用,一直到战争的结束。
