飞机当火箭开，美军“旱地拔葱”战机垂直上天

文/白夜

为了达到在前沿攻击舰上的快速部署，支援，攻击，垂直起降式战机便被人们研发出现。当然，垂直起降战机并不是真正意义的垂直起降，只是对起飞跑道的要求低，在起飞和降落时仍需要一段距离的滑跑。在世界垂直起降战机梯队中，最为知名的两款便是鹞式战斗机和F-35B。鲜为人知的是，在垂直起降战机研发之前，美国就曾计划发展一种真正的垂直起降战机，完全不依赖跑道就能实现起飞，这一设计便是担心战斗机起飞跑道被摧毁的情况，同时考虑能在军舰小甲板上投入以保护舰队。

在当年美苏冷战的背景下，众多的奇葩武器装备设计已经见怪不怪，而美国要完成的垂直起降战机就是其中一款。1954年，美国洛克希德·马丁公司奉命研制出了XFV-1战斗机垂直起降战机，并顺利完成试飞。为了达到完全不借助跑道，在任何地点都能“旱地拔葱”的效果，XFV-1战斗机的设计和寻常战斗机极为不同。在设计上，XFV-1属于涡轮螺旋桨X尾翼战斗机，带有巨大反旋转推进器，并且有着大螺旋桨的机头设计。更为夸张的是，根据设计，这台验证机会以火箭起飞的方式发射，起飞之前会被垂直架起。为此，洛马公司专门设计了用以支撑XFV-1的简易发射架。

事实上，在第一架XFV-1验证机完成首飞之前，洛马公司曾进行过多次的试飞，并且付出了惨重的代价。在前几次试飞中，XFV-1有好几次都发射失败，即便发射成功也会在不久之后熄火，在驾驶员难以控制的情况下直接坠机。不过为了达成军方的要求，洛马公司不断吸取失败的经验，最终才完成了首架XFV-1验证机的飞行落地。据了解，XFV-1验证机的总长为11.23米，翼展8.63米，实际空重达到5.2吨。在一人驾驶的情况下，XFV-1验证机首次飞行滞空的时间达到了1小时10分钟，测试飞行速度达到934千米/小时。此外，作为一款战斗机，XFV-1在测试阶段期间只配备了4×20毫米的机炮，并没有加装额外的武器系统。

尽管顺利升空并完成落地，但XFV-1项目并不算成功。实际上，要将5吨空重的战斗机垂直送上天，并稳定地达到机尾垂直落地，找到一款合适的发动机是极为不易的。此后，洛马公司宣布此项目失败，但美国军工巨头众多，其中康维尔公司重新接受了此项目。在XFV-1的设计基础上，康维尔公司将重新设计的XFY-1机头改换为三叶反向旋转螺旋桨，使其能完成直升机一样的起飞模式。在达到一定高度的情况下，XFY-1便会调转成水平于地面的方式飞行，在经过多达数十次的大胆试飞的情况下，康维尔公司重新设计的XFY-1首架机似乎呼之欲出。

实际上，XFY-1的多次试飞结果差强人意，多次试飞显示XFY-1战斗机的操纵性很差，即便是王牌飞行员驾驶，XFY-1在由垂直飞行阶段转换到水平飞行姿态并不容易。要知道，飞行员要完成的是和火箭几乎一样的起飞模式，并且视野和飞行状态极为不适，起飞和降落时都要进行仰躺的姿态，几乎无法看清距离地面的距离，多次飞行对驾驶员的心理压力也是极大的。当然，这一系列研制还是在陆地上完成的，军方的计划是将其用于海上两栖舰，难度无疑将会更大。最终，海军意识到了此项计划并不合理，该项目最终“流产”。