BBC：在华为带领下，中国开始逐鹿高端芯片主导

在香港市郊的一所大学校园里，一群工程师正在设计特别的电脑芯片，他们希望这些芯片可以被用于下一代中国制造的智能手机之中。

在校园里的一家咖啡店里，穿着斯坦福大学T恤衫的俞捷，靠在椅子上。他便是负责该项目的首席工程师和教授。

他的研究团队设计了光通信芯片，利用光而不是电信号来传输信息，这是5G手机和其他联网设备所需要的。

俞捷向BBC介绍了中国目前在发展世界一流计算机芯片产业方面面临的挑战。

「实际上，我认为真正的设计师将是制造业的瓶颈。我们没有那么多研究机构和产业基地来培养这些设计师，」他说。

俞捷项目的部分资金由华为提供。这家中国通信和电信巨头在过去几个月，成为国际政治风暴的中心。

今年5月，美国将华为列入一份名单。理由是出于安全方面的考虑，美国企业只有获得许可才能与其贸易。

许多行业观察人士担心，中美贸易战可能会导致全球技术供应链面临崩溃风险。

特别是，中国的计算机芯片（或半导体）普遍依赖海外公司。它们体积虽小，却广泛应用于从消费类电子产品到军事硬件的各个领域。

「政治上，一切都可以作为讨价还价的力量，」俞捷说。

「如果这些公司和国家开始对技术有所保留，那么每个人都会受到伤害。从技术角度看没有好处，」他说。

中国毫不掩饰其希望在技术上自给自足的愿望。中国是世界上最大的半导体进口国和消费国。

目前，只有16%的半导体产量推动了其科技繁荣。

但中国计划到2020年生产40%的半导体，到2025年生产70%的半导体。这项雄心勃勃的计划在与美国贸易战的刺激下被制定。

今年10月，为了助力中国科技行业进一步摆脱对美国的依赖，中国政府设立了一支290亿美元的基金，以支持半导体行业。

「毫无疑问，中国有制造芯片的工程师。问题是他们能否制造出具有竞争力的产品，」硅谷历史学家、人工智能学者皮耶罗·斯卡鲁菲（Piero Scaruffi）问道。

「当然，华为可以开发自己的芯片和操作系统，政府也可以确保它们在中国取得成功。华为和其他中国手机制造商也在国外市场取得了成功，这是一个完全不同的问题：华为芯片和操作系统真的能像高通芯片、Android一样有竞争力吗？可能难以匹敌。就算华为能做到，可能还要努力好几年。”

根据Scaruffi的估计，中国可能比领先的高端电脑芯片生产商落后至多10年。大多数高端电子产品的芯片都是由专业的生产商生产的。例如台积电，它生产超过70%的由第三方公司设计的芯片。

仅仅获得制造高端芯片所需的最佳机器便很困难。

「从设备开始，它的精度非常高。你需要打印非常精确的细节。拥有这种技术所需的设备由世界上少数几家公司控制，」俞捷说。

俞捷认为，中国大陆的技术落后于台积电等公司三到四代。他说，中国缺乏制造高端芯片的行业经验。但他认为，在芯片设计方面，华为等公司已经具备了竞争力。

那么，科技巨头华为将何去何从?

俞捷表示，华为正试图复制三星等公司的成功商业模式（三星自行生产电脑芯片），而不是试图与中国政府雄心勃勃的工业计划接轨。

俞捷说：「你几乎可以把它们看作一家综合性公司，拥有苹果或高通那样的专长。」

李昌竹是华为的终身员工，也是华为手机产品副总裁。23年前，他刚毕业就加入了这家公司，看着它成长为国际科技巨头。他称，华为这样的公司的目标仅是满足消费者的需求。

「我们愿意使用其他供应商的芯片组。每年我们都会从高通公司购买大量芯片，我们对此持开放态度。我们使用最好的芯片组来满足客户的需求，」他在澳门的一次科技会议上说。

半导体行业的增长是由颠覆性的新技术推动的。在2000年代末，智能手机的出现推动了对微型集成电路的需求，这些电路控制着从内存、蓝牙到WiFi的一切。

但如今，中国在人工智能和5G等领域占据主导地位的雄心，预计将进一步推动对高端芯片的需求。

Scaruffi却对中国的创新能力保持怀疑，他认为在技术方面，中国强在部署而非创造。他说：“有多少人用智能手机购物？如果你用这样的标准来衡量，中国是赢家。如果用诺贝尔奖获得者数量来衡量，中国是输家。在技术的部署方面，中国相当成功，这种成功给社会带来巨大变化。”「当然，中国在通过应用技术，极大地改变社会方面非常成功，」Scaruffi说。

前路漫漫，任重道远，中国芯片只有不断前进，才能真正摆脱对外国企业的依赖！