寻找“零号病人”：新冠病毒来源或成难解之谜

2019年12月1日，一名新型冠状病毒感染者在湖北武汉被检测发现。但公开信息表明，这并不是导致这次疫情暴发的“零号病人”。

近日，意大利知名的药理学专家马里奥·内格里（Mario Negri）告诉美国媒体，早在去年11月和12月，意大利就已经出现了高度疑似新冠肺炎症状的不明肺炎。此前，美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德也在媒体追问下承认，美国一些“流感”死者可能就是得了新冠肺炎。

“零号病人”，指的是第一个确证的流行病患者，在公共卫生学上称之为指示病例（index case）或者原发病例（primary case）。寻找和确认“零号病人”，对病毒的溯源以及疫情的防控至关重要。

中国

武汉华南海鲜市场并非病毒源头

今年2月，网络上一度传出武汉病毒研究所毕业生黄燕玲是中国“零号病人”的消息。

但是，中国科学院武汉病毒研究所发表声明否认了这一传言。声明表示：黄燕玲同学于2015年在我所毕业获得硕士学位，毕业后一直在其他省份工作生活，未曾回过武汉，未曾被2019新型冠状病毒感染，身体健康。

中国最早官方确定的首例新冠肺炎，发病时间为2019年12月8日。此后中国疾控中心多项前期研究结论均证实，多名确诊患者与武汉华南海鲜市场有交集，“病毒最先就是出现在武汉华南海鲜市场”。

但1月下旬，国际医学期刊柳叶刀发表的一项研究结论似乎与此相悖。

国际医学期刊《柳叶刀》1月24日发表一项研究显示，首例新型冠状病毒肺炎确诊患者于去年12月1日发病，这比官方通报的最早发病日期提前了7天。这项研究由中日医院呼吸与危重症医学科主任曹彬、武汉金银潭医院院长张定宇等多位临床医学专家共同参与。研究证实，中国最早一例患者是一名年过七旬的男子，患有脑梗、老年痴呆，几乎不出门，更从未去过华南海鲜市场。而且在最早的前4名感染者中，也有3人没有华南市场“暴露史”。

在《科学》杂志的报道中，曹彬袒露了自己的不确定，“华南海鲜市场似乎并不是病毒的仅有起源地。实话说，我们现在还不太清楚病毒到底从哪里来”。

意大利

伦巴第首位确诊者并未到过中国

意大利作为目前欧洲新冠肺炎疫情最严重国家，“零号病人”至今成谜。

意大利首例确诊病例为一对来自武汉的中国夫妇。两人于1月23日抵达意大利，后在罗马接受治疗。不过，虽然病例出现在罗马，但意大利疫情并没有在罗马爆发，而是发生在北部伦巴第大区。

据报道，伦巴第大区的第一例确诊病例为卡萨尔普斯泰尔伦戈镇联合利华公司分部的一名研究人员，名叫马蒂亚，现年38岁。由于米兰当地医院处置失当，马蒂亚2月16日至20日错失诊断机会，并导致至少13位亲友及医护人员感染，成为“超级传播者”。

马蒂亚确诊前并没有到过中国，但1月底与一名从上海返回意大利的朋友一起吃饭，而其朋友的病毒检测结果为阴性，导致“零号病人”的线索中断。

虽然马蒂亚一度被怀疑为“零号病人”，但伦巴第大区主席丰塔纳坦言，“非常不幸的是，此前以为是‘零号病人’的人并非‘零号病人’”。

据路透社3月11日报道，米兰大学传染病学教授、路易吉·萨科医院传染病科主任马西莫·加里的团队，对意大利患者的病毒样本进行基因测序，发现与一名1月份在德国被感染的患者高度匹配。加里说，病毒可能早在1月份经德国直接传入意大利。“我们可以想象，一个在慕尼黑被感染的人来到意大利首先出现疫情的地区，在毫无症状的情况下传播了病毒。”

而意大利知名的药理学专家马里奥·内格里（Mario Negri）则告诉美国国家公共广播网，早在去年11月和12月，意大利就已经出现了高度疑似新冠病毒肺炎症状的不明原因肺炎。

美国

苹果联合创始人是“零号病人”？

短短的一个周末之后，新冠疫情已经开始在美国呈现出暴发的态势，三天之内，确诊病例数便从1万跃升至逾2万，成为全球确诊病例数第三多的国家。那么，美国的病毒从何而来？

当地时间1月21日，美国疾控中心(CDC)公布了美国境内第一例新型冠状病毒感染的肺炎病例。美国境内首个病例发生在西海岸华盛顿州的西雅图市斯诺霍米什县。

病人此前曾赴武汉周边地区旅行，当他开始出现症状时，通过病理分析，CDC确认该男子感染了新型冠状病毒的肺炎。

此外，也有人怀疑自己是美国第一批感染新冠病毒的人之一，他就是苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克。沃兹尼亚克3月2日在推特上表示，他和妻子珍妮特1月4日从中国返回美国，珍妮特后来出现严重咳嗽，可能是美国的“零号病人”。不过，《今日美国》后来证实，珍妮特患上的实际是鼻窦感染。

苹果联合创始人沃兹尼亚克发推

当地时间3月11日，在美国国会众议院一场有关新冠病毒的听证会上，美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德面对议员们提问时承认，美国一些被认为是死于流感的病例，实际上可能死于新冠肺炎。而美国这一场流感始于去年夏季，曾陆续出现200多例肺脏纤维化病例。

直到现在，美国的“零号病人”仍旧是个迷。

伊朗

重灾区库姆一商人曾去过中国

在中东地区，伊朗成为新冠病毒传播的最严重地区。

从伊朗宣布的病例中可以看出，绝大多数都有库姆接触史。库姆是伊朗的第七大都会，拥有100多万人口。伊朗卫生部此前确认，库姆的1例死亡病例是一位商人，曾通过非直接航班去过中国。但谁是伊朗的“零号病人”，官方并没有认定。

找到“零号病人”，就相当于找到了一把能从源头剪断流行病的利器。但在人类的漫长抗击流行病的历史中，被找到的“零号病人”并没有几个。

一方面，零号病人与“一号病人”的时间线并不一定等同，这就让追溯过程犹如大海捞针。另外，追踪“零号病人”的证据链很难一锤定音，总会被反复推翻与再调整。

时至今日，艾滋病、埃博拉、SARS等疫情从未明确找到严格意义上的“零号病人”。

从全球疫情发展来看，在研发特效药和疫苗、及时控制疫情发展的同时，找到“零号病人”，对遏制疫情的发展，仍然具有重要意义。不过，新冠病毒可能和艾滋病和SARS一样，没办法准确找到它感染的第一个人类。