蒙恬自杀前说了两句千古名言，曹操推崇备至，

秦始皇三十七年（公元前210年）十月，秦始皇在第五次出巡的途中病倒了。秦始皇也明白自己的时间不多了，于是秦始皇就把监管皇帝符玺和发布命令诸事的赵高召来。《史记·卷六·秦始皇本纪第六》上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。”

秦始皇已经确定扶苏继承人的身份，秦始皇让赵高赶紧发出去，谁知道赵高假装答应，实际上把诏书扣留下来了。主要原因扶苏和赵高不合，扶苏继位的话，赵高控制不了扶苏。七月丙寅，秦始皇在沙丘平台驾崩。

秦始皇病逝以后，丞相李斯害怕皇子们争皇位，更害怕天下的人知道秦始皇病逝后大乱。把秦始皇死的消息封锁起来，《史记·卷六·秦始皇本纪第六》棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官奏事如故，宦者辄从辒凉车中可其奏事。

有一天傍晚，赵高觉得时机到了。便拿着扣押的遗诏来见胡亥，赵高的意思“现在大权在你我丞相手里，希望胡亥早日做决定，登上皇帝的宝座。”胡亥也想做皇位，还是有一些犹豫，《资治通鉴·卷第七·秦纪二》赵高曰：“不与丞相谋，恐事不能成。”胡亥这才答应。

赵高赶紧的找李斯，《资治通鉴·卷第七·秦纪二》乃见丞相斯曰：“上赐长子书及符玺，皆在胡亥所。定太子，在君侯与高之口耳。事将何如?”李斯非常明白，赵高这是想联合自己篡诏改立。《资治通鉴·卷第七秦纪二》斯“曰：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”

李斯当然不同意，赵高一看说服不了李斯，便问李斯：“你认为扶苏继位以后，还重用你还是蒙恬”，李斯说：“我不及蒙恬”，《资治通鉴卷第七·秦纪二》高曰：“然则长子即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归乡里明矣！胡亥慈仁笃厚，可以为嗣。愿君审计而定之！”

李斯最终向赵高妥协，以秦始皇的口吻，立胡亥为太子，又炮制了一份诏书送到上郡，以“不忠不孝”的罪名赐扶苏和蒙恬自裁。扶苏接到诏书以后，失声痛哭，回到帐中要拔剑自杀。这个时候蒙恬对诏书产生了怀疑，马上劝扶苏。

《资治通鉴·卷第七·秦纪二》蒙恬曰：“陛下居外，未立太子；使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈！复请而后死，未暮也。”

送诏书的使者都是赵高、胡亥指使的，使者在一旁不断的催促，扶苏也看出来了是假诏书，他认为是父亲在责备他，“秦始皇让他当监军，就是没有打算立他为太子。现在胡亥当了太子，年龄小，秦始皇恐怕其他诸侯不服，所以才让他领三十万大军，守边御贼。

《资治通鉴·卷第七·秦纪二》扶苏谓蒙恬曰：“父赐子死，尚安复请！”即自杀。”然而蒙恬不愿意就这样不明不白的死了，使者就把他囚禁在阳周，把兵权交给了王离。胡亥听说扶苏死了，就有想释放蒙恬的念头。正好遇见蒙毅替秦始皇祭祀名山大川归来。

《资治通鉴·卷第七·秦纪二》赵高言于胡亥曰：“先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏以为不可，不若诛之！”乃系诸代。

胡亥在牢狱中杀死了蒙毅，他又派人前往阳周杀蒙恬。蒙恬在终的时候说：“自吾先人，及至子孙，积功信於秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。”说完吞药自杀。

蒙恬之所以手握重兵而不反秦，主要是两句话，第一句：“然自知必死而守义者”；第二句：“不敢辱先人之教，以不忘先主也”。蒙恬的两句话，概括起来就是自己要讲义，对君王尽忠。

到了三国时期，曹操手握重权，就有人指责曹操“虽托名汉相，实为汉贼。”当别人指责曹操的时候，曹操便取来史书，当读到蒙恬临终前说了这两句话的时候，都会感动地留下眼泪。

曹操认为，蒙恬有坚定的信仰和忠诚的品格，自己和蒙恬相识，当曹操遇到委屈的时候，在想想蒙恬是不是和自己一样，所以，曹操读到这里都会情不自禁地流眼泪。