作为最年轻的开国大将，许光达多次请求降衔，
引言
一九五五年，中央决定对在我国革命战争中做出卓越贡献的功臣进行授衔。最后根据各人的资历、战功、威望和个人能力等条件，拟定了十个“大将”人选。时任装甲兵司令员的许光达是十人中年龄最小的，听说名单中有自己，三次申请给自己降衔。
理由是：自己二十年代参加革命，战绩平平；三十年代大部分时间留学苏联。在我国革命最艰难的岁月里，三个方面军被迫大转移。吃的是草根、树皮，而自己却在苏联窗明几净的教室里喝着牛奶，啃着面包。38年回国之后，大部分也都呆在后方。
许光达因此强烈请求，自己的军衔由“大将”改为“上将”。伟人接到许光达这封“请求降衔书”，直夸许光达是一面“明镜”。又说，“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”遂决定仍然授予许光达大将军衔！
许光达生于1908年，是湖南长沙县东乡萝卜冲人。幼年在乡间私塾念过几年书。13岁考入长沙师范学校。当时正值中共湖南长沙支部成立，革命的风潮席卷三湘。少年许光达，第一次将目光从《四书》、《五经》移到现实之中来。马克思主义掀起的新思潮，更让他开广阔了眼界，于是一边求学，一边关注时局。
终于在1925年，许光达加入了共产主义青年团。同年9月，许光达入党，不久就因为突出的表现，被湖南省委选派进了黄埔军校。经过三个月的军训之后，进到第五期炮兵科深化学习。许光达才思敏捷，悟性极高，很快就掌握了先进的军事理论。许光达将要从黄埔军校毕业，刚好赶上了南昌起义。
不久后，黄埔军校开始对跨党学员进行重新登记，许光达义无反顾地填上了中国共产党五个字。因为他觉得，只有跟着中共，才会一直面向光明。随后，许光达参加了南昌起义。负伤与部队失散。1929年9月，许光达到达鄂西革命根据地。1930年，许光达任红六军十七师长参与长沙会战。
红二军伤亡惨重，撤退途中被三路敌军包围。许光达奉命带十七师救援，临危不乱。成功掩护部队撤离。同年12月的战斗中，许光达又多次指挥作战，反败为胜。1932年，红军仓促集结瓦庙集，与敌军东线两万人正面交火。因为准备不充分，再加上天气骤然变化，下起了大雪。
红军接连丢失了几个阵地，情况十分危急。许光达奉命带一个团穿插敌军中部，试图将敌人分隔开。激战进行到中途，许光达正在前线指挥作战时，被一排子弹打穿了胸膛。由于当地医疗条件差，组织将他转移到上海，但是情况依旧不容乐观。于是中央决定把他送去苏联治疗，并让他留在苏联求学。
许光达在苏联取出了胸膛里的子弹后，留在莫斯科列宁学院学习、之后进入苏联东方大学，学习汽车、坦克和大炮技术。1938年抗日战争爆发，许光达回到中国延安。担任抗日军政大学训练部部长。在这里，他发挥了军事理论方面的长才，将自己在苏联时期学习总结出来的军事作战理论，在课堂上讲解给学员们听。
从作战时要考虑到的天气变化、战士疲劳状态，天时、地利跟人和等情况，一直到现代化作战，坦克兵与步兵组合进攻的模式，怎样运用西欧最先进的战术进行歼灭战等等，一一分析给大家听。对于许光达讲授的一部分作战理论，当时大家习惯了小米加步枪、人海战术，但是许光达依然坚持战争科学。
1941年，许光达调任参谋部部长。同年6月，苏德战争爆发时，许光达在新华社发表文章，谈论“希特勒闪击战，在苏德战场上必遭挫败”的观点，准确预测了战事结局。新中国解放后，组织上准备派许光达去苏联从事外交工作，但后来考虑到我军需要现代化的军事人才，于是把他留下来组建装甲兵部队。
五十年代，许光达授命当上装甲兵司令员，马上着手在全国部队中设置装甲旅，有计划，有步骤地完成组织赋予的任务。争取在三年之内，建成一支拥有几十个旅，1000辆坦克的精良机械部队。专业的坦克手、坦克修理人员的培养也要跟上来。结果许光达不到半年，就光荣地完成了任务。
随后爆发抗美援朝战争。许光达亲自指挥装甲部队赶赴朝鲜前线，在那里深入了解坦克作战和技术保障的具体情况。观察坦克怎样克服地形困难，配合步军进行步坦协同。为我军收集了大量实用的，第一手机机械化作战的现场资料。50年代末期，苏联撤走了所有的技术人员。
就在同一年，我国自主生产的第一辆五九式主战坦克诞生了。中国终于有了自己的现代化坦克生产线，不再需要仰他人的鼻息！在热兵器时代，作战装备的先进性，基本上决定了战争的伤亡数量与胜败走向。1955年中央准备授衔时，决定授予许光达大将军衔。许光达知道后，惶恐不安，不肯接受。
他一连三次向组织提出书面申请，自愿降为上将军衔，但最终没有被同意。到了1959年，许光达被任命为国防部副部长。1969年，许光达将军去世，他对国家的贡献，将永远载于史册。
结语许光达将军二十年代入党，受湖南省委推荐进入黄埔军校，学习炮兵知识。三十年代初作战负伤，随后赴苏联学习坦克、大炮制造技术。习得大量现代化坦克作战方面的知识。他是我军着力培养的军事科技人才。
许光达考虑到自己比较年轻（当时47岁），在正面战场上作战的时间不多，宛拒了大将军衔。但他作为我国第一任装甲兵司令员，对打造新中国自己的机械化部队做出了不可磨灭的贡献，因此中央仍然坚持授予他大将军衔。
