特斯拉：最霸道的电动汽车，它的发展史让人觉
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斯特劳贝尔的发明史
J·B·斯特劳贝尔在高中时候，一次化学实验课上，因为误将几种化学溶液混合在一起，以致他紧握着的烧杯在手中爆炸了，玻璃碎片四处飞溅，其中一片就这样划伤了他的脸庞。
这道伤疤成了小发明家斯特劳贝尔的荣誉勋章，他的童年时光充斥着各种化学药品和实验设备。
这个在威斯康星州出生的小男孩儿在他家的地下室里建造了一个很大的化学实验室，里面有一个通风橱，并且堆满了各种化学制剂。
13岁那年，斯特劳贝尔在垃圾堆里找到一辆破旧的高尔夫球车，并把它带回家修理，还重新装配了发动机，这样一来，这辆车又能上路了。
斯特劳贝尔似乎每时每刻都在拆解一些物件，然后进行一番改进，再把它们组装回去。
上大学的时候，斯特劳贝尔选择计算机科学和电子电力技术。通过这样的方式，他把所有喜欢做的事情联系到了一起。
与此同时，他还在自己与五六个朋友合租房子的车库里开始鼓捣自己的发明。斯特劳贝尔花1 600美元买了一辆“破烂不堪的保时捷”，然后将它改装成一辆电动汽车。
这意味着斯特劳贝尔不仅需要制作一个电动车控制器、从零开始制造一个充电装置，还得开发出用于驱动整台设备的软件系统。
这辆车创下了电动汽车加速性能方面的世界纪录——行驶1/4英里仅用了17.28秒。
2002年，他已经拿到了斯坦福大学的硕士学位，并且换了几份工作，他先是去了罗森马达公司（Rosen Motors），这家公司建造了世界上第一辆混合动力交通工具。这是一辆装有飞轮和燃气涡轮的汽车，并由电动机驱动车轮转动。公司倒闭之后，斯特劳贝尔又追随公司创始人、以发明地球同步卫星而闻名的工程师哈罗德·罗森（Harold Rosen），与他共同研发电动飞机。
他们意识到锂离子电池的发展——就像团队的车子上配备的那种太阳能电池。
很快，斯特劳贝尔又缠上了太阳能车队，并试图说服他们制造一辆靠锂离子电池驱动的电动汽车。
斯特劳贝尔构思出的设计方案是一辆超空气动力学汽车，电池占据了其80％的重量，谁都不知道斯特劳贝尔对这款产品有什么长远的打算，包括他自己。
他的这个点子与其说是为了组建一家汽车公司，不如说只是为了制造一辆概念车，让人们意识到锂离子电池的威力。
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筹集资金结识马斯克
这些斯坦福的学生最终同意加盟斯特劳贝尔的项目，前提是他能够筹集到一些资金。
在接下来的几个月里，投资人一再拒绝了他。直到2003年秋天，他遇到了埃隆·马斯克。
当发现马斯克对电动飞机并无太大兴趣的时候，斯特劳贝尔向他展示了自己的非正式项目——电动汽车。
这个疯狂的点子一下子就拨动了马斯克脑中的一根弦——他思考电动汽车的潜在可能性已经有数年了。
尽管马斯克一直专注于在汽车上使用超级电容，但当得知这些年来锂离子电池在技术上取得的进步时，他感到既激动又惊讶。
斯特劳贝尔需要10万美元，马斯克承诺会投资1万美元。
斯特劳贝尔找到了他供职于AC推进器公司（AC Propulsion）的朋友。这家公司成立于1992年，总部位于洛杉矶，一直处于电动汽车产业的最前沿。
斯特劳贝尔真的很想让马斯克看看Tzero——AC Propulsion公司目前最高端的原型车。
这是一辆组装车，拥有玻璃纤维的车体和钢制的车骨架。1997年这款产品刚发布的时候，从起步加速到时速60公里仅需4.9秒。
于是公司负责人汤姆·凯奇（Tom Cage）找来一辆Tzero给马斯克试驾。
马斯克即刻就爱上了它，他认为这样一辆速度快到让人尖叫的电动车，能彻底改变电动车在人们心目中无趣又笨重的形象，从而将其变成一款备受追捧的产品。
在接下来的几个月里，马斯克一直想要资助成立一个项目，欲将这辆原型组装车进行商业化量产，但是他一次又一次地被拒绝了。
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创建特斯拉
斯特劳贝尔不知道的是，几乎在同一时间，北加州的一些商业合伙人也开始对锂离子驱动电池的构想着了迷。
马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）和马克·塔彭宁（Marc Tarpenning）在1997年创办了新媒体（NuvoMedia）公司，这两位创始人对于前沿消费类电子产品有独到的洞察力，包括用改进的锂离子电池驱动的笔记本电脑和其他移动设备。
2000年3月，吉姆斯塔国际集团以1.87亿美元的价格收购了Nuvo Media公司。
真正引发艾伯哈德兴趣的，是他在网上看到的AC Propulsion公司推出的纯电动汽车。
于是，艾伯哈德于2001年来到了洛杉矶，考察了AC Propulsion公司的生产车间。
艾伯哈德试图让AC驱动器公司变成一家大型的商业公司，而不是像现在这种为业余爱好而生的小型车间。
AC驱动器公司拒绝了艾伯哈德的提案，他决定创办自己的公司，探索锂离子电池真正的发展潜力。
艾伯哈德决定先在电子表格里画出一个电动车的技术模型。这样他就可以对各个部件进行理论上的微调，并观察这样调整会对汽车的外形和性能产生什么样的影响。
他可以调整重量、电池数目、轮胎和车身阻力，并最终得出不同的设计方案分别需要多少节电池。
2003年7月1日，艾伯哈德和塔彭宁组建了他们的新公司，并取名特斯拉。
特斯拉的创始人很清楚，特斯拉这位科学家在一个世纪之前发明了电动机，然后只需要制造一个传动装置，将电动机提供的动力传至车轮来驱动车辆，理论上这样就可行了。
真正让人捏把汗的是建造用于制造车体以及相关部件的大型工厂。
特斯拉的创始人越是深入地研究汽车产业，就越发意识到，那些大型汽车制造商甚至都不再自己生产汽车了。
这些大型汽车公司唯一保留着的三个部门是内燃机研究中心、销售推广部和总装配部。
特斯拉创始人想到的计划是从AC Propulsion公司取得Tzero车型的相关技术授权，然后用莲花Elise跑车的底盘作为车身的一部分。
在和众多汽车交易市场从业人员交流之后，特斯拉团队决定不经过经销商，而是自己面向消费者直销。在确定了这些初步计划之后，2004年1月，这三人便开始寻找风险投资了。
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主要投资人出现
仅有的两家愿意深入了解的风投公司是Compass Technology Partners（指南针技术伙伴公司）和SDL Ventures（SDL风投公司），而且他们看上去并不怎么兴奋。
特斯拉还需要一位主要投资人去填补剩下的700万美元的资金缺口，以便他们可以造出第一辆“骡子”，也就是原型车。
AC Propulsion公司总裁汤姆·凯奇告诉艾伯哈德，马斯克正在电动汽车领域寻找投资项目。
得知这一消息后，艾伯哈德和莱特在周五乘飞机来到洛杉矶，与马斯克见了一面。
特斯拉的创始人觉得自己很幸运，找到了他们的完美投资人。马斯克具有工程学方面的知识，因此能够理解特斯拉正在建造的东西。他还有着与他们同样的、更为远大的目标——试图使美国摆脱对石油的依赖性。
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开始生产原型车
2004年5月，斯特劳贝尔前来应聘，并以9.5万美元的年薪被聘用了。
这家公司的全部汽车专业知识仅止于：一帮汽车爱好者，还有一个做了不少项目的人，但这些项目仅仅达到了科技展览的参展级别。
特斯拉将要做的事情，雇用一些年轻的、对新事物如饥似渴的工程师，然后顺着事情发展的趋势去思考下一步怎么走，不必担心硅谷没有将这种模式运用于汽车领域的成功先例，也不必介意建造一个复杂的实体和开发一款软件之间几乎没有任何相似之处。
特斯拉相比于其他人的优势在于，他们最先意识到18650锂离子电池的技术潜力，并且它的前景会越来越好。
斯特劳贝尔有一些直接渠道可以结识那些才华横溢且富有激情的工程师。他向斯坦福那帮工程师讲了关于特斯拉的事。
吉恩·博迪切夫斯基（Gene Berdichevsky）是斯坦福太阳能车团队的一名成员，当从斯特特劳贝尔那里听到特斯拉的消息时，他马上变得异常兴奋。这个斯坦福的本科生表示愿意退学，免费去给特斯拉扫地。
在成为特斯拉公司第七位员工后，博迪切夫斯基则用计算机设计汽车动力系统的三维模型，还在车库制作电池模型。
生产一辆原型车听起来很简单。特斯拉可以将AC驱动器公司的Tzero动力系统装进莲花Elise的车身。
他们之前已经取得了电动机的设计方案，并打算从美国或欧洲购买变速器，然后将其他的零件制造业务外包给亚洲的生产商。
特斯拉的工程师们在大部分时间里只需要专注于研发电池系统，装配环绕车身的各种线路，以及切割并焊接各种金属材料，以便把所有部件整合在一起。
工程师们痴迷于生产硬件。整个特斯拉团队把Roadster当作一个汽车改造项目——只需要两三名机械工程师，再加上几个装配人员就能完成。
原型车的核心制造团队由斯特劳贝尔、博迪切夫斯基和戴维·莱恩斯（David Lyons）组成。
莱恩斯是一名非常聪明的机械工程师，有近10年的硅谷工作经历，同时也是特斯拉的第12号雇员。
为制造原型车，这帮工程师买了一台蓝色的升降机，还买了一些器械、手持工具，还有方便他们晚上工作的照明灯。
电气工程师研究了莲花汽车的基础软件系统，试图弄明白它是如何将踏板、仪表盘和其他机械装置联结成一个整体的。
那些真正精尖的技术集中在电池组的设计上。之前没有任何人尝试过将几百块锂离子电池并联在一起，所以从这个意义上来说，特斯拉处于电池技术的最前沿。
工程师们开始想要了解汽车的散热方式，并用强力黏合剂将70块电池粘成一块“电池砖”，然后试图了解电流传导方式会如何变化。之后，工程师们将10块电池砖组装在一起，测试不同气体和液体的散热机制。
这些工程从2004年10月18号就如火如荼地展开了，4个月之后的2005年1月27日，一款由18位工程师携手打造的新型汽车原型诞生了，人们甚至可以直接坐进去开着它去兜风。
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加大投资
马斯克坐在车里非常兴奋，离开时开心到决心继续投资这个项目。马斯克又投入了900万美元，特斯拉在此轮融资过程中总共筹得了1 300万美元。
几个月后，当造出了第二辆车的时候，特斯拉的工程师们意识到他们不得不正视电动车模型巨大的潜在瑕疵。
相对于汽油车而言，电动车的一个优势就是，它能让人们远离汽油这类易燃液体，以及因发动机过热而导致的爆炸。
特斯拉成立了一个六人测试团队去处理电池的问题。他们放下手中的其他事务，拿着公司提供的经费去做各种实验。
在一次又一次的试爆过后，工程师们对电池内部的工作原理有了更充分的了解。
他们找到一种排列电池的方法，能够阻止火焰从一块电池扩散至另一块。他们还找到了其他防止爆炸的方法。
在成功地制造了两辆原型车，并且在电池技术上取得关键性突破之后，特斯拉团队的信心大增。
Elise的车门只有大约一英尺高，这就意味着你要么跳进车内，要么掉进车内——具体选择哪种方式取决于你身体的灵活性。
另外，车身还需要加长，以便安装特斯拉的电池组和储物箱。此外，特斯拉更倾向于采用碳纤维而不是玻璃纤维制造Roadster跑车。
特斯拉聘请了几位设计师为Roadster跑车设计全新的外观造型。在从中选出一个大家最喜欢的造型之后，特斯拉先于2005年1月委托一家汽车模型生产商制作了一个1∶4的模型，又于4月制作了一个1∶1的模型。
意识到了特斯拉长远的发展前景，马斯克再次为特斯拉投资了1 200万美元，许多其他投资人也投了钱，总数加起来有4 000万美元。
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开始宣传
2006年7月，特斯拉决定向全世界宣布他们要做的事情。公司的工程师成功制造出了另一辆红色原型车EP2，作为黑色版本的补充。两辆车同时在圣克拉拉的一场展示会上亮相。
Roadsters太赞了，它是一辆双座敞篷跑车，从起步加速到每小时60英里只需要4秒。
试驾人员每5分钟就要更换一辆汽车，以避免车体过热。
特斯拉公布每辆Roadster汽车的售价为9万美元，一次充电能续航250英里。当天有30个人当场承诺将购买Roadster汽车。
同时还宣布了特斯拉的商业策略：从少量高价产品入手，然后随着核心技术水平和制造能力的进步，逐渐向大众负担得起的车型过渡。
特斯拉第一次将硅谷变成了底特律真实存在的威胁，至少在汽车概念上来说的确如此。
特斯拉在人群中引发的话题实在是太火爆了，以至于会议主办方甚至恳请特斯拉能派出一辆Roadster来参展，并且承诺免除展示过程中涉及的全部费用。
于是特斯拉在会场内搭了一个展台，成群结队的人出现在展台前面，签下一张又一张10万美元的支票预订Roadster汽车。
之后他们就开始参加类似的展会，并从中获得了几百万美元的资金。
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继续研发
从营销推广退回到研发领域的时候，技术上一些新的发展趋势对他们很有利。电脑计算能力的提升，使得小型汽车公司能够在某些方面和传统汽车巨头相媲美。
第三辆Roadster工程原型车采用了大型汽车公司所使用的撞击测试装置，这使得特斯拉有机会接触到顶级的高速摄像机和其他成像设备。
其他数千项测试则是交给擅长计算机模拟的第三方机构去完成的，因此帮特斯拉节省了一大笔测试用车的成本。
特斯拉派遣工程师来到了当地，一边测试汽车一边实地进行数据分析。当汽车的某些设置需要变动时，工程师们当场调整一些代码，然后再将车子送回冰上接受检测。
另一个检测项目需要将Roadster置于一个特制的冷却室中，以便测试汽车在寒冷环境中的表现。
真正拖延Roadster研发进度的，是马斯克想要实现的种种改动。
马斯克希望车子具有更高的舒适度，要求对座椅和车门做出调整。他将碳纤维的车身放在了首位，然后要求在车门上安装电子传感器，这样一来，人们便可以通过手指触摸而不是拉动手柄去解锁。
在2007年年中的时候，特斯拉的雇员人数已经增长到260名，他们似乎已经完成了不可完成的任务——几乎是从零开始生产出了世界上速度最快、造型最优美的电动车。
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准备量产
他们接下来要做的事情就是将原型车量产。
特斯拉曾希望在2007年11月之前将Roadster交货，但变速系统的问题迟迟无法解决。到了2008年1月，特斯拉必须再次从零开始着手解决变速系统的问题。
同时公司决定派一批最年轻、最有活力的工程师去泰国，在那里成立一家电池工厂。
但是特斯拉有敏感的电池和其他电子器件，就像“猎鹰1号”运载火箭的零部件那样，它们在碱性的、过于潮湿的环境中会被腐蚀。
特斯拉的工程师们经历了一段让人抓狂的岁月，去努力培训泰国工人，教他们怎样妥善处理电子元件。
电池工厂是特斯拉横跨全球供应链的一部分。车身的面板由法国制造，而发动机则由中国台湾制造。
特斯拉还打算在中国大陆购买单块电池，然后运到泰国组装成电池组。电池组必须妥善储存，然后要在最短的时间内将它们运送到英国去清关，以防止它们降解。
特斯拉计划由莲花汽车公司生产车身，然后再把电池设备安装好，最终将Roadsters整车经由好望角海运至洛杉矶。
艾伯哈德将特斯拉变成了一个狂热崇拜工程师精神的团体。公司的其他方面似乎被忽略了。
人们质疑艾伯哈德是否有能力将公司从研发阶段带进生产阶段。
汽车难以置信的成本、变速系统的问题，以及不作为的供应商，这些事情都严重影响了公司运作。
随着特斯拉开始拖延发货日期，之前那些疯狂的、已经支付了大额预付款项的客户们，开始找上特斯拉和艾伯哈德了。
当得知生产过程中出现了问题时，马斯克对于艾伯哈德管理公司的方式感到担忧。
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变动
于是他让一个中间人介入此事，来处理当前的状况。私募基金Valor Equity是一家位于芝加哥的投资公司，也是特斯拉的投资人之一，致力于优化企业的生产方案。
为了使自己的投资得到保障，Valor Equity派来了公司的运营管理总监蒂姆·沃特金斯（Tim Watkins）。
沃特金斯是英国人，拥有工业机器人和电子工程学位。他以一个天才的问题解决者的身份而出名。
比如，在瑞士工作的时候，他建造了一个可以24小时工作的自动化金属冲压工厂，而竞争对手的工厂每天只能运转16个小时。
沃特金斯做事非常缜密，他会花好几周的时间和员工聊天，然后调查特斯拉供应链的每一个环节，试图弄清楚生产一辆Roadster到底需要多少钱。
特斯拉在控制员工成本方面做得还不错。他们选择雇用年薪只需4.5万美元的斯坦福大学应届毕业生，而不会选择那些已经混出了点名堂的，每年能拿到12万美元的年薪的人。
但是在设备和原材料方面，特斯拉的开销太惊人了。
在2007年年中的时候，沃特金斯带着他的调查结果找到了马斯克。
2007年8月，艾伯哈德被降职为技术总裁，但这让事态变得更为恶化。
当12月到来的时候，事态已经到了不可挽回的地步，艾伯哈德于是彻底离开了特斯拉。
从2007年开始，特斯拉就一直面临着各种问题。
碳纤维的车身表面上看起来很好，但是在上面喷漆很困难。电池组有时会出现故障。电动机时不时地会短路。车身面板之间有肉眼可见的间隙。公司还不得不面对这样一个现实——双速变速系统的方案是不可行的。
为了使Roadster以单速变速系统实现迅速从起步加速至时速60英里的效果，特斯拉的工程师们不得不重新设计汽车的发动机和变频器，并减轻一些重量。
虽然客户对于特斯拉错过发货期抱怨颇多，但他们似乎感受到马斯克对于产品的热情，这种热情也传递给了他们。最终只有极少数几位客户要回了他们的预付款。
马斯克的大脑就像一台计算器。哪怕投影仪上出现一个不合理的数字，他都会注意到。他不会错过任何细节。
目前最重要的事情，是将Roadster和后续的房车推向市场，将电动汽车普及。
其他员工虽然很享受过去5年里种种工程挑战带来的快感，但是他们的身心已经严重透支了。
莱特认为面向大众的电动汽车不会普及，于是他离开了，并创立了自己的公司，致力于制造电动卡车。
而博迪切夫斯基原本是特斯拉一位重要的全能型年轻工程师，现在公司已经雇用了大约300人，他觉得自己发挥的作用已经没那么重要了，而且也不想再受5年的苦，等待新车上市。
随着艾伯哈德的离开，塔彭宁觉得特斯拉不像以前那么有趣了。他和德罗里意见不统一，也不希望自己为了那辆轿车再受煎熬。
莱恩斯待的时间稍长一些，他牵头开发了Roadster背后大部分核心技术，包括电池组、发动机、动力电子元件，还有变速系统。
这意味着，在5年时间里，莱恩斯一直是特斯拉最能干的员工之一，同时也是那个经常因为某项业务进度落后，导致其他业务进度落后而备受冷落的人，他因无法忍受马斯克的性格而选择离开。
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吸收新的人才并继续融资
特斯拉能够经受住一些早期员工的流失。其强大的品牌效应足以让公司持续吸引并招募顶尖人才，包括来自于传统大型汽车企业的人才，他们知道如何应对将Roadster交付到客户手中之前所面临的终极挑战。
但特斯拉的主要问题已经不再是努力、工程技术或聪明的营销策略了。进入2008年，公司的钱用完了。
Roadster的研发成本耗资约1.4亿美元，远远超过2004年商业计划书中估计的2 500万美元。
由于每个月要花费400万美元左右，特斯拉需要完成新一轮融资才能够在2008年存活下来。
为了给员工们支付每周的薪水，马斯克只能在和投资人周旋的同时求助朋友。他向每一个他想到的可能挤出一点钱的朋友发出了真诚的请求。比尔·李给特斯拉投资了200万美元，谢尔盖·布林也投资了50万美元。许多特斯拉员工都为了帮助维持公司运转出了钱。
马斯克还从SpaceX借了一笔钱资助特斯拉。他同时试图在次级市场上卖出自己手上太阳能安装公司SolarCity的股份。
马斯克自己筹集了近2 000万美元，并要求特斯拉现有的投资人，也拿出同样多的资金。
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电动敞篷跑车Roadster出炉
直到2009年，特斯拉才大展拳脚，推出了电动敞篷跑车Roadster，解决了跑车生产的系列难题。
正当这家公司尝试利用Roadster乘胜追击之时，马斯克向全体消费者发了一封邮件，声明该车要涨价，从原先的9.2万美元上涨至10.9万美元。
公司当前没有其他选择，只能涨价——因为Roadster的生产成本远远高于公司一开始的预期，而特斯拉需要用Roadster实现盈利，以增大从政府获得大笔贷款的机会，这样一来，才能有资金用于生产Model S，并且他们已经承诺Model S将于2011年发货。
在涨价事件之后，特斯拉还进行了一次安全召回。原因是莲花汽车公司（Lotus）在流水线上组装Roadster的底盘时未能将螺丝拧紧。
好在特斯拉当时只发售了345辆Roadster，使得汽车召回与问题修复在可控范围之内。
就在召回事件的第二年，特斯拉又进行了新一轮召回，召回缘于一份报告。
该报告称电线摩擦Roadster的车身，可能会引起车内电线短路并引发车辆冒烟。这一次特斯拉召回了439辆Roadster。
特斯拉竭尽全力积极应对此事，表示特斯拉将派专人上门提取问题车辆再送回工厂检修。自此，马斯克尝试将每一次公关危机转化为展现公司无微不至售后服务的机会。
2008～2012年，特斯拉卖出了2 500辆Roadster，达到了马斯克最初想要达成的目标。
如果没有马斯克的资金、销售技能、作为工程师的卓越能力、不屈服的精神与策略，那么是不会有特斯拉这家公司的。
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开创新天地引进新资金
马斯克，他想要从零开始在汽车制造领域打拼出一片天地。
特斯拉的新一代产品——代号为“白星”（WhiteStar）的电动汽车，“白星”不再基于任何公司制造的电动汽车进行升级改造，而是从零开始进行研发与设计，采用最前沿的电动汽车技术来打造。
举个例子，在Roadster中，由于受到莲花汽车公司制造的底盘承重限制，电池要放置在车辆的尾部，这样的设计差强人意。
而在“白星”（也就是Model S的前身）的设计过程中，马斯克与特斯拉的工程师从一开始便知道他们将在底盘上安装重达4 300磅的电池。这样一来，车身的重心降低了，便会带来极致的驾驶体验。
马斯克曾愤愤不平地说道：“他们竟然想弄个该死的车灯开关，真是多此一举。天黑时车灯会自动打开，就这么简单。”
特斯拉有了核心技术和雄心壮志，但缺乏雄厚资金的支持便无法进行批量生产。
生产一辆车要经过很多烦琐工序：首先要有冲切机把铝片切割成车门、引擎盖和车身，需要冲压机和金属模具把铝材铸造成特殊形状，然后需要十几个机器人组装部件，还需要电脑程序控制的铣床进行精细金属加工，以及喷漆上色仪器和一系列安全测试仪器。此外，工厂还需要额外雇用几千名人工人，前期的开支动辄上亿美元。
2009年5月，特斯拉开始高速发展起来。Model S发布不久后，戴姆勒汽车制造厂便以5 000万美元的价格收购了10％的特斯拉股份，并与特斯拉形成战略合作关系，指定特斯拉为1 000辆戴姆勒智能汽车的电池供应商。
2010年1月能源部便与特斯拉签下了4.65亿美元的贷款协议。
2010年4月，丰田花冠停产，仅一个月后特斯拉与丰田汽车便联合宣布了二者的合作关系与工厂所属权的转让。特斯拉以4 200万美元收购大部分的工厂（曾经市值为10亿美元），而丰田汽车以5 000万美元收购特斯拉2.5％的股份。
如此一来，特斯拉基本上不费分毫便获得了工厂及其连带的巨型金属冲压机等设备。
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首次公开募股
2010年夏天，汽车厂交易完成后，马斯克开始准备申请首次公开募股，公司显然需要尽可能多的资本才能把Model S推向市场，并发展其他科技项目。
特斯拉在2010年6月29日上市了，股价于当天上升41个百分点，为特斯拉筹得2.26亿美元，是继1956年福特汽车上市以来首家上市的美国汽车企业。
马斯克用新筹集的资金扩张工程师队伍，使Model S的发展步入正轨，初具规模。
首席工程师阿里·贾维丹在项目之间奔波，同时进行的有奔驰电动车项目、丰田汽车Rav4项目以及ModelS原型车的搭建。
特斯拉团队规模扩大到45人，在狭小的实验室里以平均每周两辆的生产效率出产共35辆Rav4测试车。与此同时，第一代Model S汽车在帕洛阿尔托总部地下室横空出世，这次Model S换上了弗里蒙特工厂新压印的车身、新改良的电池组和电源电路板。
特斯拉一共产出了约12辆优品车，一部分被送到博世集团（Bosch）一类的供应商那里安装刹车系统，另一部分则被运到车间进行各种测试和微调。特斯拉的领导层确保整个加工流程紧凑高效，一辆优品汽车在经过两周的低温测试后，便马上会被送去做电机调试，不容许有停顿滞留。
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发售Model S轿车
2012年中，特斯拉已开始发售Model S轿车。
这辆全电力驱动的豪华座驾，每次充满电可跑300多英里，0～60英里每小时的加速仅需4.2秒。
Model S有一个电池组置于车底盘上，在两个后轮之间还有一个西瓜大小的机电发动机，免去了发动机和其他机械的轰鸣声，让Model S跑起来的时候也很安静。
当人靠近车身时，银色的把手会自动弹出，车门打开。当人进入车内后，把手则会自动收缩，与车身融为一体。
车内配有17英寸触摸屏，用于操控车内大多数功能，只需在触控板上轻轻一划，音量调节 、天窗闭合等功能都可实现。
Model S节省了大量的空间，使车内空间更宽敞。此外，Model S可实现随时随地接入互联网，驾驶员可以通过触屏听音乐或使用谷歌地图进行导航。与此同时，在启动车辆时，驾驶员无须转动钥匙，甚至无须按下点火按钮，驾驶座上的重力感应器与形似迷你版特斯拉的感应钥匙在做出识别后便可自动启动车辆。
全车由轻质、高强度的铝合金制造而成，该车的安全系数也是历史上最高的。Model S可在全美高速公路沿线的特斯拉充电站享受免费充电，根据特斯拉的计划，这些充电站将会遍布全球。
它有一系列运动部件和电池组相互配合，可以持续不断地将能量输出给西瓜大小的发动机来驱动车辆，电能利用率可达60％，剩余能量大部分以热损耗的形式散掉了，Model S的性能相当于每加仑汽油可行驶100英里的传统汽车。
Model S车底的电池是可以拆卸替换的。特斯拉将在充电站销售充满电的电池，当用户把车停在指定位置，机器人会自动在90秒内完成旧电池拆卸和新电池安装。
《汽车族》将Model S评选为第一个获得此殊荣的非内燃机引擎车，赞扬它拥有赛车的驾驭感，驾驶体验堪比劳斯莱斯，握持体验比肩雪佛兰Equinox，节能性媲美丰田普锐斯。
特斯拉不通过经销商销售，而是通过互联网和高端购物中心的展示厅来销售汽车。
特斯拉所采用的直接销售模式，他们可以和客户商议价格，然后通过收取高昂的维修费来盈利。美国、欧洲和亚洲的很多主要高速公路上都设置了特斯拉的充电站，可以在短短20分钟之内，为汽车补充行驶数百英里的续航能力。
这种所谓的“超级充电站”使用太阳能，而且特斯拉车主可以免费充电。
特斯拉在打造世界级燃料分销网络的同时，还试图重塑汽车的生产和销售方式。
SpaceX的成功加上Model S的发布让马斯克对很多人产生非常大的影响。
这个影响就是——梦想可以再疯狂些，再疯狂些，再疯狂些……只要你是认认真真的。