百年米高梅寻求收购，疫情如何再度重创好莱坞
近日，好莱坞制作公司米高梅寻求出售的消息成为影视界焦点，在北美电影市场停摆近一年的情况下，这一制作了《007》系列、《霍比特人》系列等多部经典电影的老牌制作公司也终究难逃“疫”劫。在去年12月底，米高梅公司已与金融服务机构和投资顾问公司接洽，展开正式的出售程序，而初步估算该公司的市值约为55亿美元。由米高梅出品的新一部《007：无暇赴死》多次延档，头部大片的上映无期也直接导致了公司财务状况的恶化，而陷入危机的米高梅实际上也代表了当下大多数好莱坞制作公司所面临的的困境。
新一部《007》上映无期，米高梅陷入危机尽管近年来米高梅一直深陷财务危机，但手里握着的《007》这张王牌还是让其在好莱坞勉强为继，然而在去年疫情影响下，米高梅筹备多年的《007：无暇赴死》上映档期一再推迟，加上前期宣发费用已经付之东流，使其背负着沉重的经济压力。在去年9月份，米高梅高层曾就《007：无暇赴死》的发行方式进行讨论，而摆在面前的有两种选择：一是等待疫情完全过去借助《007》的票房收入回笼资金，但短时间内仍要面临公司现金流严重短缺的压力；而另一个选择则是将影片兜售给流媒体平台，这样可以相对快速地回笼资金，解决燃眉之急。
在去年10月，米高梅曾为《007：无暇赴死》寻求线上买家，米高梅董事会主席Kevin Ulrich曾透露，米高梅在积极寻找接手的公司，而潜在买家包括亚马逊、苹果和Facebook等。不过，由于影片的海外发行权归环球影业所有，加之米高梅开出的价格高达6亿美元，高昂的出价让流媒体买家望而却步，交易最终搁置。
作为米高梅手上的王牌IP，2012年的《007：大破天幕杀机》曾斩获11亿美元的票房，2015年上映的《007：幽灵党》也曾在全球豪取8.8亿美元的票房，此前外界预计新一部《007：无暇赴死》有望冲击10亿美元票房，然而随着疫情的反复，米高梅面对的不只是《007》的命运多舛，还有观众观影习惯的改变。流媒体观影正越来越成为主流，即使影片最终能够通过院线上映，也无法保证能收获预期票房，在某种意义上，007电影这个曾经的摇钱树已经成为烫手山芋，关于影片的最终去向也让米高梅倍感头疼。
在2020年底，面对巨大压力的米高梅董事会不得不再次做出决定，向业内咨询公司LionTree寻求帮助，研究公司的出售事宜，希望以更好的筹码吸引好莱坞电影公司和一些国际企业集团。据《华尔街日报》的数据显示，米高梅的初步市值预估为55亿美元，其中包含了非上市股票和债务。
实际上，米高梅多年来一直都在寻求合适买家，但始终在成交价格上无法达成共识。在2010年，深陷债务危机的米高梅还曾申请破产保护，最终另一家好莱坞私人制片厂Spyglass Entertainment把旗下的两家子公司与米高梅合并，重组为新的米高梅电影公司，Spyglass Entertainment持有重组后新公司剩余的5%股权，并取得公司的经营权。在2016年，米高梅几乎与一位海外买家达成近80亿美元的收购协议，但这项交易最终还是不了了之。米高梅最近一次寻求收购是在2020年1月，当时它与Netflix、苹果等流媒体公司进行了初步谈判，但最终双方仍旧无法在收购价格上达成一致。
寻求出售，米高梅握有哪些筹码尽管有着近百年历史，但如今米高梅的规模早已无法与好莱坞五大公司相提并论，在业内人士看来，与其艰难为继，倒不如变卖身家，况且有迪士尼收购二十世纪福斯的“天价”交易在前，对于其他一些规模更大的公司来说，要买下米高梅并非难事，而关键在于这份买卖是否划算，即收购米高梅后能为它们带来哪些附加价值。
米高梅的最有力筹码无疑来自于内容库中丰富且优质的电影/剧集，自1922年创办以来，米高梅制作或发行了《乱世佳人》《魂断蓝桥》《雨中曲》《2001：太空漫游》等无数知名电影，在经典好莱坞时期，米高梅也是奥斯卡颁奖礼上的常客，由其发行的电影屡屡斩获重要奖项，而公司logo“咆哮的雄狮”也为众多观众所熟知。
除了一系列受到奥斯卡认可的经典电影外，米高梅最为人称道的作品无疑是拥有近60年历史的《007》电影系列。在此前由业内评选的史上最具商业价值电影系列中，《007》排名第五位，迄今为止诞生的24部电影累积票房超过70亿美元，仅次于漫威电影宇宙、星球大战、哈利波特和蜘蛛侠系列电影，尤其是在最新一任“邦德”丹尼尔·克雷格的带领下，系列电影屡次打破票房纪录，成为好莱坞最具票房号召力的商业电影IP之一。
进入21世纪以来，米高梅推出的卖座电影还包括2012年斩获10亿美元票房的《霍比特人》以及后续的《奎迪》《亚当斯一家》等。据统计，米高梅旗下总共拥有4000部电影和17000小时的电视节目，丰富的内容储备无疑成为米高梅寻求买家时的最大筹码。
此外，与庞大的内容库相对应的，米高梅的品牌价值也成为其自身的最大筹码。尽管进入21世纪以来公司一直命运多舛，但无论面临何种困境，高层都始终将MGM这一品牌置于优先地位。比如，在经典好莱坞时期，米高梅就打下了强大的品牌基础，片头的雄师标志甚至成为整个好莱坞电影业的象征，知名度远高于同期其他制片公司的logo；又比如在2010年面临破产危机时，经历重组后的新公司仍然选择保留MGM的名号，为人熟知的片头logo也得以延续。正如每当《007》主题曲响起时观众便知晓邦德的到来，米高梅的雄狮标志见证了好莱坞的兴衰，而其所蕴含的品牌价值也难以用数字简单衡量。
米高梅所面临的困局在好莱坞并非个例，随着疫情持续影响，北美电影产业正面临着新一轮的冲击。在不久前，中国电影市场以204亿的票房总量为2020年划上句号，也第一次取代北美成为世界上最大的电影市场，与之相对应的，北美电影市场却正面临着有史以来最大的危机，据Comscore数据估计，由于疫情影响，2020年北美票房收入暴跌80%：2020年美国国内电影票房收入约为23亿美元，而2019年的票房收入为114亿美元。
在今年院线产业和实景娱乐集体停摆的情况下，以迪士尼、环球为代表的公司营收均出现了大幅度下跌，而为了弥补电影业务的亏损，不少传统制片厂都选择转战流媒体。前不久华纳兄弟影业宣布取消窗口期，旗下2021年新片全部上线流媒体平台HBO Max，让外界倍感震惊，与此同时包括环球、派拉蒙等好莱坞五大公司也都在悄然加入流媒体战局，比如派拉蒙重点打造流媒体平台Parampunt+，制作原创电影和剧集，而迪士尼影业去年推出的Disney+也获得了初步成功，其中《星球大战》衍生作品《曼达洛人》成为年度话题剧集，同时Disney+旗下的多部漫威超级英雄剧集也都瞄准了2021年。
一方面疫情重创影视公司，另一方面由于制片厂不约而同地将业务重心放在了流媒体业务上，进而让本就在夹缝中求生的影院雪上加霜。自去年3月疫情在北美爆发以来，影院产业就受到了沉重的打击，在这其中北美第一大院线 AMC所受冲击最为严重，据Deadline报道，疫情爆发后AMC已经背负了近50亿美元的债务。
为了维持公司的日常运营，过去几个月来AMC一直专注于融资，以抵御长期的经济低迷。在去年年底，AMC已就债务进行了重新谈判，以改善资产负债表状况，在提交给美国证券交易委员会的几份文件中AMC重申：如果无法筹集到更多资金，就有可能申请破产。
在今年1月初，AMC控股的股价以1.98美元收盘，为有史以来最低收盘价，据Deadline称，自2020年1月以来AMC股价已累计下跌70%。CEO亚当·艾伦表示，该公司迄今为止仅筹集了2亿美元资金，但要维持公司在2021年的正常运营，AMC至少需要筹集7.5亿美元的资金。目前AMC在美国的近600家影院中只有约半数正常开放，包括纽约和加州部分地区的影院仍然关闭，在新片数量极为有限且限制座位数的情况下，大多数AMC影院即使正常开业也难以覆盖日常成本。
在疫情背景下，作为好莱坞老牌公司的米高梅也难逃“疫”劫，这一拥有百年历史的金字招牌一旦易主，势必也将在业内激起不小的涟漪，而对于仍旧处于危机中的整个好莱坞电影行业来讲，2021年或许仍旧是艰难的，但好在这场战“疫”已初现曙光，随着疫苗的即将面世，随着越来越多的电影人加入到拯救院线的行列中，相信距离电影业重回正轨的日子也将越来越近。
文中部分数据来源：
The Hollywood Reporter: MGM Enlists Advisors to Explore Sale (Report)
Deadline: Struggling AMC Entertainment Files To Sell 50 Million More Shares
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作者 | 迈克李
主编 | 彭侃
编辑 | 杨倪
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