院线片何去何从？美国制片方拓展发行渠道

索尼影业最近面临着两难抉择。由于暴发新冠肺炎疫情，汤姆·汉克斯主演的二战史诗片《灰狗号》何时能在院线上映成了未知数。北美影院的大范围关闭，让接下来数月的影片首映安排都泡了汤。

索尼影业考虑过将片子推迟到2021年公映，期待那时疫情能够彻底消退，不过如此一来，《灰狗号》将不得不和一大堆被迫推迟公映的影片争夺观众。思来想去，索尼决定从流媒体平台中寻找买家，这一意愿吸引来几家竞标者，最终，《灰狗号》花落苹果公司。

索尼影业面临的难题在近几个月绝非个案。好莱坞各大制片公司越来越担心2021年出现影片蜂拥而上集中公映的现象，那样的恶性竞争会挤压潜在的利润空间，而且想抢占有利的首映档期也会非常困难。一位制片公司高管表示，“我们就像载满了原油漂在长滩附近海域的油轮，可是找不到港口卸载这些原油。”

影院关闭，迫使制片方不得不寻求其他回笼资金的方式。此时，卖给流媒体平台就成为一个相当诱人的选项。比如，派拉蒙影业就把爱情喜剧片《爱情鸟》卖给了Netflix，STX影业把动作喜剧片《我的间谍》卖给了亚马逊平台。

市场分析公司MKM Partners的分析师埃里克·汉德勒（Eric Handler）认为，“制片方原本就对这些影片的票房期望不高，现在把它们卖给流媒体，让制片方有机会早些收回投资。”

以伊萨·蕾（Issa Rae）和库梅尔·南贾尼（Kumail Nanjiani）主演的浪漫喜剧《爱情鸟》为例，作为一部小制作影片，派拉蒙高管认为它的商业前景很一般。相反，Netflix看中了两位主演在美国演艺界的名气，反正Netflix靠用户订阅盈利，不用为票房担忧。

目前尚不知Netflix买下这部影片的具体价格，但知情人士透露，这笔交易足以让派拉蒙收回1600万美元的投资以及大部分营销费用。

决定绕开院线的制片方并非都是卖掉手中影片的版权，有些保留了版权；但是选择上线优先点播平台，这样能获得更多的利润分成。环球影业目前就依赖这样的策略。该公司4月份将合家欢影片《魔发精灵2：世界之旅》发布在家庭娱乐平台上。相关报道透露，上线3周时间，这部影片就赚取了超过一亿美元的租赁费用（该片的预算为1.25亿美元）。

尝到甜头的环球影业决定在今年6月晚些时候，以同样的方式发行由贾德·阿帕托（Judd Apatow）执导，根据美国脱口秀主持人皮特·戴维森（Pete Davidson）亲身经历改编的喜剧片《斯塔滕岛国王》。显然，经济利益是促使制片方采取这种做法的原因之一。通常，如果选择在影院公映，制片方要和院线对半分享可分账票房。而在优先点播平台上，制片方能获得80%的分成。

这一策略还有其他一些优势。比如，卖给流媒体平台能立即获得资金，将影片出租虽然需要更长时间收回成本，但是影片每次被在线租赁，片方都会收取一笔费用。

第三种方式是将原本计划在大银幕上公映的影片，改为在电影公司自己旗下的流媒体平台播出。迪士尼公司就是这么做的，他们把电影版音乐剧《汉密尔顿》和家庭冒险剧《阿特米斯的奇幻历险》都挪到了自有的Disney+平台上播出。在这种情况下，制片方放弃了票房收益，换取关注度和口碑，从而期待有朝一日能成为家庭娱乐领域的巨头。

在制片方不断创新发行方式的同时，演员和导演们也在督促经纪人改变谈判策略。本来，如果影片票房达到一定基线，他们就能分得更多的钱；但如果制片方选择在流媒体平台播映影片，这种分成方式就无效了。业内人士表示，未来经纪人将为客户争取两种不同范围的后端收入协议，一种是影片在影院公映的协议：另一种是影片采用付费点播方式或者卖给流媒体平台的协议。

环球影业决定将《魔发精灵2：世界之旅》上线付费点播平台的做法，引发了院线行业的公愤。AMC院线公司威胁说不再公映任何环球影业的影片；美国全国影院主协会（National Assn. of Theatre Owners）主席约翰·菲西安（John Fithian），则公开声称，“院线不会忘记此事。”不过无论选择流媒体平台还是付费点播平台，对大多数制片方来说都是度过目前极端环境的临时性举措。毕竟影院都关了，影片无法享受到影院公映带来的利益。

然而，也有分析人士认为这可能预示着更多体制性的改变。他们相信院线行业正在从根本上发生变化。当疫情过后影院重开时，能在影院上映的小制作影片将会少之又少，比如《爱情鸟》和《灰狗号》这类影片。

媒体创新和咨询公司Creatv Media的创办者彼得·卡西（Peter Csathy）认为，“这些改变其实之前就在悄悄发生，只不过疫情加速了它的进程。小制作影片将被挤出院线，留下的将是大制作影片以及漫威电影。”

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