荔枝特报驻洛杉矶记者观察：疫情下的美国电视

　　荔枝特报驻美国记者/春晖

　　尽管新冠疫情在美国的传播让“百业凋零”，但是全美各地的居家令则让电视业“一枝独秀”。电视节目的收拾率不断攀高；流媒体老兵Netflix的股价从年初的320美元左右升到今天430美元上下；迪士尼旗下的流媒体Disney+自去年11月上线以来，其付费用户总量已突破5000万；流媒体聚合平台的Roku TV在今年第一季度的收看总时间更是突破130亿小时，同比增加近50%......看来疫情之下“何以解忧，唯有‘电视’”了。

（美国电视各平台收视群2018年-2019年的变化）

　　其实，经过过去十多年的发展，如今的美国电视业无论从其内涵还是外延而言都已发生了巨大的变化。简而言之，今天的电视业不再专指传统的有线和卫星电视了，蓬勃发展的视频流媒体也被包括其中。视频流媒体最早诞生在1993年的硅谷。当时，一个乐队在一公司屋顶的表演通过互联网向万里之外的澳大利亚进行直播。随后因为Netflix和Hulu 等开始视频节目的网络传输，2007年成为了流媒体的元年。彼时，传统电视这个老大哥对流媒体小弟关照有加。传统电视台把放过的片子以低廉的价格“应给尽给”，这样既能赚钱又可以培养新的年轻收视群体，何乐而不为呢？

　　在2013年，随着《纸牌屋》和《Betas》等流媒体原创节目的制作，小弟开始对老大哥形成了威胁。2017年迪士尼将其片子从Netflix悉数撤出，老大哥和小弟之间的竞争大幕则徐徐拉开。去年迪士尼上线了旗下自有的流媒体平台，而今年HBO也将推出自己的Max平台…… 这两位老大哥可是真正的影视节目大户，可以说美国电视业进入了新“战国时代”，开始了又一轮的诸侯征战。

　(《洛杉矶海军刑案调查组》NCIS: Los Angeles)

　　不过话又说回来，无论内容和平台如何变换，最终的发言权还是在广大的收视用户手中。现如今，为了防止疫情蔓延的居家令让电视业的“上帝们”有时间看电视了。但是他们心境则发生了很大的变化。收视率调查公司提供的数据显示，上周占收视率首位的是一部名为《洛杉矶海军刑案调查组》(NCIS: Los Angeles)的连续剧。占排行榜前几位的也都是老剧新看。原因何在？有业内人士将这些片子统称为“安慰剧目”。这些片子有其共性。其一，这些片子为大家所熟悉，在心境不佳时观看，无需像看一些烧脑剧那样劳心劳神去理解对白和剧情。其二，目前都是一家老小宅在家中，最好消磨时光的方法就是一家人一起观片，而这些片子则老少通吃，不会产生同一屋檐下的争执。其三，既然是老片，大家无论在做什么都不用全神贯注地盯着屏幕，错过一些片段也对观看“无伤大雅”。

（美国主要流媒体平台节目重新调整的示意图：Netflix节目收到了各平台的蚕食）

　　在另一方面，疫情也造成了许多失业。即便是临时性的，这多少也对大家的钱袋子造成不同程度的影响。疫情之前，美国许多家庭往往订阅了传统电视和流媒体服务。当时大约每10个美国人中就有7人订阅流媒体，每月订阅流媒体平台数量在2个左右，订阅费则平均为36美元。当时，华尔街有专业人士预估在2020年，订阅平台数量会在4个左右，每月订阅费用可以扩大到40多美元。而今许多美国家庭因疫情而捉襟见肘，他们一般不会取消传统电视的订阅，因为这往往是一个家庭的最后选项，但是他们愿意拿出来订阅流媒体服务的费用自然大打折扣。这也是为何带广告的免费收看又开始大行其道。因此，美国电视业的未来发展走向何方还是一个未知数。或许正如《三国演义》开篇所言：“天下大势，分久必合，合久必分”。