相爱相杀！传台积电为英特尔新GPU代工？

​导读：据外媒爆料，英特尔将在2021年将自行研发的Xe架构独显GPU交由台积电6nm制程代工。

图：英特尔公布 Xe 架构 GPU

知情人士透露，英特尔的GPU产品在2022年还将采用台积电3nm制程。前段时间两家厂商还在为先进制程谁更领先有过一番交锋，转身传出要在新产品线和新工艺合作的消息，是不是很意外呢？其实并非空穴来风。

第一，实际上两家合作由来已久。尽管在先进制程领域技术路线不同，但英特尔一直是台积电重要客户之一，把非核心产品交由外部代工也是英特尔的一贯做法，例如Atom处理器、FPGA和汽车AI芯片等此前都由台积电代工。

3月5日，英特尔颁发了2019年度最佳供应商奖，从16,000家供应商中脱颖而出的获奖名单中就包括了台积电——首选优质供应商奖（Preferred Quality Supplier）。英特尔在获奖原因中提到，台积电为英特尔外部生产的产品提供晶圆代工服务。

图：英特尔2019年度最佳供应商（部分）

第二，英特尔自身14nm及以下制程产能严重不足。这一点体现在消费领域是2019年全年英特尔的笔记本电脑和桌面CPU缺货，由于产能优先分配给高端的服务器产品，间接导致了和竞争对手AMD的差距被拉近甚至在入门级市场被反超。

此外，芯片大师还得到消息，2019年产能分配问题的另一个原因是英特尔内部对消费级CPU市场预期误判，负责该项目的leader因此被炒。这个严重的错误既是英特尔偏向利润率更高的数据中心的结果，也是低估了AMD的表现。

英特尔市占率下滑很大原因在于自身产能不足，且主要产能都先优先确保高端产品供货，无法在核心数较少的入门级处理器市场满足需求。但英特尔预计自今年内解决产能不足问题并夺回市占率，预估产能将较去年提升25％，尤其是在产能吃紧的14nm制程。

——英特尔CFO George Davis

第三，台积电的工艺可以确保GPU不会输在起跑线上。英特尔CFO表示，在2021年推出7nm工艺之前，他们在芯片工艺方面无法与台积电和三星平起平坐。

图：AMD CEO 苏姿丰和前首席架构师 Raja Koduri

而7nm时代，AMD率先在GPU上采用了台积电的工艺并在市场上取得成果。由于独立显卡的GPU核心对制程非常敏感，无法使用最新工艺意味着在性能、TDP上已经落后一步，很难与Nvidia、AMD竞争。

而目前英特尔的Xe GPU项目核心团队大部来自AMD，对台积电工艺极为熟悉，这一切就说得通了。从2017年12月开始，英特尔陆续挖来前AMD两位大牛——首席图形设计师Raja Koduri和 SoC专家Jim Keller，其他还包括前AMD显卡技术市场总监、前AMD显卡高级市场总监、前AMD视觉技术副总裁等人。

图：英特尔和AMD合作的Kaby Lake-G系列CPU

有意思的是，在Nvidia的巨大压力下，2017年底英特尔和AMD实现了破天荒的合作，其成果是这款Kaby Lake-G系列处理器——基于英特尔Kaby Lake CPU架构和AMD Radeon RX Vega的GPU架构。随着英特尔启动Xe GPU架构，这款CPU也将在2020年宣告停产，且未来可能两家企业也将不再有合作的机会。

尽管英特尔已经规划了10nm和7nm产能的扩充，但客观上，台积电仍会是最合适的外部伙伴。此前，英特尔CEO Bob Swan曾表示，会增加与晶圆代工厂的合作。

相爱相杀，也许才是顶级半导体玩家之间正确的玩耍姿势。