来自 科技 2020-07-13 15:39 的文章

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

图片来源@全景视觉

文丨雷科技leitech(ID:leitech)

每到年中,科技数码媒体和爱好者们一齐迎来了项新的娱乐活动,顺着苹果生产上下游的一条条消息,去畅想当年的新款iPhone会是什么模样。今年的各种曝光和猜测自然是围绕着iPhone 12展开,不过和往年不太一样的是,苹果可能因为疫情对研发的影响而推迟发布会。

在关系到iPhone 12是否会来得比往常晚一些的因素中,苹果自研手机芯片Apple A14占到了相当重要的地位,A系列芯片决定了新款iPhone在性能和功能上的进步能有多大,因此苹果很有可能会为了用上新一代芯片而推迟发布会召开。

那么问题来了,Apple A14芯片可能会延期多久?有望给iPhone带来哪些具体变化?iPhone 12会因为它而迟到吗?

稳健而又领先的提升幅度

台积电在本周五公布6月财报,显示月营收首度达到1208.78亿新台币(约合人民币287.15亿元),环比5月增长28.8%。有媒体认为,推动营收增长的最大业务来源正是A14代工项目,这款芯片或已经开始大规模出货。

曾有过成功爆料经历的微博博主手机晶片达人,给出了不同的消息:A14芯片要到8月份才会大规模出货,6月出货量几乎为零。这一说法与他在3月下旬的“A14处理器量产时程将向后递延一至二个季度”爆料相吻合,但也有其他媒体称生产自4月起就已步入正轨。

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

根据多方消息,A14芯片将采用代号N5的台积电5nm工艺生产,相较A12芯片的7nm工艺,晶体管密度提升84%,能够提升15%性能、降低30%功耗。台积电已经在2019年下半年实现了80%~90%良品率的5nm工艺风险试产,有望在2020年内向苹果出货8000万颗A14芯片。

不管是哪方消息更接近真实情况,都指向了同一个结果,A14芯片能在今年秋季正式登场。然而除了它将搭配高通骁龙X55基带,并共同应用于5G版iPhone 12之外,几乎没有任何关于芯片规格的消息流出。在苹果如此缜密的保密工作下,外界很难去推测A14具体有哪些进步。

好在跑分软件给了我们机会,据3月中曝光的疑似A14 GeekBench 5成绩,3GHz主频下达到了单核1658分、多核4612分。大幅超越今年的安卓旗舰芯片骁龙865,也相比去年的A13有了约25%的进步。这个提升与A12到A13幅度的相近,所以该成绩来自于A14芯片的概率不低。

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

A系列芯片虽说是arm架构,却一直是自研内核很难找到高相似度的竞品。如果拿今年5月末发布的Cortex-A78、Cortex-X1内核做比较,能发现在A14不会改变2+4大小核架构的前提下,其提升幅度接近于Cortex-A77到Cortex-X1,也就是说苹果又一次站在了移动芯片前沿。

GPU和NPU部分就更神秘了,既没有规格曝光也没有跑分流出,得等到苹果在发布会正式公开。不过我们可以根据iPhone 12可能出现的功能,去倒推这部分的能力范围:新款iPad Pro通过搭载A12Z芯片实现LiDAR与更精准的AR,A14有可能具有相近的GPU性能。Siri、系统桌面和智能家居都对人工智能提出新要求,NPU部分也有可能同步升级。

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

虽然有爆料者给出了相反的消息,但在各厂商旗舰机纷纷应用高刷屏后,定位顶级旗舰的iPhone 12 Pro仍有采用120Hz高刷屏的可能性。早在使用A10X芯片的10.5英寸iPad Pro,苹果就实现了120Hz刷新率,CPU和GPU都有提升的A14当然也能驱动高刷新率。至少在iPhone用上高刷屏这件事上,芯片不会是决定性的瓶颈。

iPhone 12或随之推迟发布

每年的新款iPhone基本保持着这样的生产发售节奏:新一代A系列在6月到7月之间大规模生产并交付,iPhone的设计和规格也会在同期定型;接着富士康等代工厂开始大规模生产,大约2个月之后也就是9月上旬,苹果完成初期备货并召开发布会。

公开报道显示,苹果在2019年下半年备货了7500万台iPhone 11系列,从之后的出货量统计来看这一报道具有可信度。iPhone 12系列将是苹果首批5G手机,并有望在工业设计等方面出现突破,出货规模可能比前代来得更大,需要苹果提前准备更多产能避免长期缺货。

假设A14并没有受疫情影响,已经在6月份开始正式生产,那么iPhone 12系列能够以足够的货源在9月如期发布。但如果真的像爆料人所说,会推迟两个月要到8月才开始大规模出货,位于生产环节下游的代工厂生产也将跟着延期。

即使iPhone 12生产效率与之前的产品保持一致,也会因芯片供应问题,而出现发布会时备货量不到iPhone 11一半的情况。苹果可能会做两种选择,将有限的货源投放市场或推迟iPhone 12发布,前一种会引来不低的骂声和品牌声誉影响,后一种则会错过最佳时机。

实际上这并不是iPhone诞生以来的第一次延期危机,2017年的iPhone X曾在9月初发布后推迟了近两个月才正式上市。iPhone X采用了全新的COP封装刘海屏与SLP主板技术,SLP技术却没能在发布时达到可靠的良品率,只好让全球消费者多等了两个月。

当时苹果决定同时发布iPhone X以及产能有保障的iPhone 8,稳住了消费者购买意向,也能满足当时最急切的购机需求。iPhone 12系列有可能重现这一幕,将A14先期产能用于出货主力iPhone 12之后再对iPhone 12 Pro补足,针对不同的消费者分流达到销量最大化。

开启新一代苹果生态的钥匙?

Apple A14芯片的动向将关系到iPhone 12的生产能力、实际表现等方方面面,然而A系列芯片早就不是iPhone独占,这款苹果最新一代芯片将和它的衍生型号一起,影响到iPhone之外更多型号和品类的苹果产品。

iPad是大众最熟知的A系列芯片设备,也常常是iPhone之后第二个应用上新款芯片的产品。鉴于上半年已经更新了采用A12Z芯片,加入超广角副摄和LiDAR的新款iPad Pro,iPad产品线对A14芯片的需求没有iPhone 12那么急切。

况且iPad Pro向来都是采用GPU部分规格提升的芯片,A14X或A14Z也要等到A14充分生产后再登场。不过根据郭明錤等渠道爆料,2020年下半年到2021年上半年会有新款iPad Pro和iPad mini登场,分别对应A14X芯片和A14芯片。

新款Apple TV也是应用A14的有力人选,不过从历代Apple TV采用的芯片来看,A14不会与其产生关系,下一代iPad Pro同款A14X更有可能性。就算苹果打算在今年内推出苹果电视、苹果游戏机,也有成熟的A12X和A12Z可用,不一定会赶最新的这趟车。

最有可能用上A14X的反而是新款Mac,此前苹果表示将在2020年底推出转向arm架构后的首款Mac产品,在时间点上刚好吻合。苹果已经向开发者推出搭载A12Z的DTK产品,综合性能接近于移动版7代酷睿处理器,想要加紧追赶主流移动平台,用上新鲜出炉的A14X几乎是唯一选择。

iPhone 12能否如期交付,台积电说了算

我们可以对Apple A14芯片做一个提前总结了,它会像过去的苹果自研芯片那样,拥有超越同期移动平台的惯性进步,为iPhone 12系列提供对应能力。它还有机会是开启新一代苹果统一生态的芯片平台,在智能手机、平板、个人电脑、电视之间架起共享应用生态和体验的桥梁。

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