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来源：原理

我们对“热浪”这个词或许并不陌生。热浪（heatwave）是一种极端气温事件，一般来说，当极端的高温持续三天以上，就会称为热浪。它时有发生，对农业、经济等各个方面都会产生巨大影响，其破坏力也不容小觑。2009年，澳大利亚破纪录的热浪事件导致374人死亡。就在半年前，极端温度再次出现，引发了澳大利亚史无前例的丛林火灾季。

近日，一项发表在《自然·通讯》上的新研究首次对全球范围内的区域性热浪进行了评估。研究发现，自1950年以来，热浪的持续时间变长，发生得也更为频繁。更令人担忧的是，这种趋势已经在加速。

热浪包括许多特性，比如强度、频率、时长、时机以及空间幅度。新研究利用不同观测数据库进行分析后发现，自1950年以来，几乎在全球所有地区，热浪的发生频率都有显著提高。例如，从1950年开始，平均每十年，澳大利亚南部的热浪就会增加一天。然而，其他地区的增速还要快得多。地中海地区每十年增加的热浪天数约为2.5天，而自1950年以来，亚马孙地区每十年就会多经历5.5天的热浪。全球平均而言，每十年热浪就会增加2天。

季节性热浪天数的趋势（a b）以及最长热浪的长度趋势（c d）。左图来自准全球观测数据库HadGHCND在1950年-2014年的数据，右图来自全球观测数据库Berkeley Earth在1950年-2014年的数据。

新的研究还涉及了一个新的指标，被称为累积热量（cumulative heat）。在某次热浪事件中的一天里，记录的温度一定会超过设定的热浪“阈值”，而高出的温度就可以被定义为额外热量（extra heat）。比如，某地的热浪阈值在30℃，当实际温度达到35℃时，额外热量就是5℃。

累积热量是指在热浪事件的所有时间里，超过阈值的温度总和。同样是在阈值为30℃的情况下，如果热浪一共持续了三天，而每天的温度都达到35℃，那么该事件的累积热量就是15℃。累积热量能够衡量热浪事件总共带来的额外热量，从而为热浪事件的影响提供更多信息。这一新的视角也呈现出令人大开眼界的结果。

同样自20世纪50年代以来，几乎在所有地区，热浪产生的额外热量都有显著增加。在澳大利亚北部和南部，热浪产生的额外热量每十年会增加2-3℃。其他一些地区的情况类似，比如北美西部、亚马孙，全球平均水平同样如此。但是，阿拉斯加、巴西和西亚，每十年的累积热量增加达到了4-5℃。而且，对于世界上绝大多数国家来说，最糟糕的事件发生在21世纪，也就是过去的20年里。

最高的季节性累积热量温度（a）与其发生的年份（b）。

研究同时对热浪的变化进行了研究，发现在这70年间，热浪趋势不仅在增长，它还在加速。

有趣的是，在研究中还发现了一个“不寻常”的现象。从数字上看，自1950年以来，热浪的平均强度好像几乎没有发生变化。但经过仔细的数据分析，这个结果并不能让人松口气。这并不是因为气候变化停止了，也不是因为热浪没有让地球变暖，这只是一个“数学”的结果。

热浪平均强度的趋势（e f）以及累积强度的趋势（g h）。左图来自准全球观测数据库HadGHCND在1950年-2014年的数据，右图来自全球观测数据库Berkeley Earth在1950年-2014年的数据。

我们经历了更多热浪事件，热浪发生的时间也变得越来越长，因此在数学上，有更多的天数来分摊热浪的强度，从而在平均值上造成了“假象”。但累积热量的变化是无法否认的，几乎所有地区都出现了额外热量，这无疑会对我们的健康、基础设施以及生态系统造成不利的影响。

虽然热浪的破坏性影响是显而易见的，先前的研究已经评估了区域热浪的趋势，但热浪的全球变化一直难以衡量。新研究缩小了鸿沟并清楚地表明，在全球各个地区，热浪正在急剧地变化，它们不断增强，更为频繁地发生，并以越来越快的速度产生更多的热量。

无论热浪变化的快慢，基础设施较薄弱的国家似乎都将不可避免地遭受极端高温的冲击。气候科学家早就预测，热浪的变化会是全球变暖的一个明显迹象。研究的第一作者Perkins-Kirkpatrick认为，这项研究其实带来了最新的证据，再一次说明，我们应该采取紧急行动，防止全球变暖的最坏后果。