美军轻型坦克动图：运输机空中投放落地，152毫

美国在60年代初研制过一种名为M551的轻型坦克——它的重量轻到全重不足16吨。由于重量非常小，它甚至能够直接从C130这样的中-型运输机里直接空投到地面。

这种坦克用于侦察部队和空降部队，它的设计意图是在一些双方主战坦克都无法到达的地方使用，实现装甲力量敌无我有的不对称优势。但是高度的减重要求，使它不得不大量运用不成熟的激进技术，其动力、底盘悬挂、火力系统全都存在大量的可靠性和维护性难题。

为了减轻重量，M551必须采用低膛压、低后坐力火炮；而为了保证足够的反坦克能力，它最终采用了152毫米口径，这样能发射带有足够大直径破甲战斗部的导弹，在当时足以击穿苏联坦克的正面装甲。

M551的激进设计路线在后来被证明并不符合实战的需要，后来中国和美国现在的新一代轻型坦克，都没有延续它的路线，而是尽可能的在限制范围内重型化、采用高膛压火炮了。