美媒:罗斯福号航母舰长被解除职务疑是特朗普
据《纽约时报》12日报道,在美国海军“罗斯福”号航母暴发新冠病毒疫情,导致前舰长克罗泽以及584名水手确诊感染之际,该报采访了24名前现任海军及国防部军官和文职人员,包括“罗斯福”号航母的水手,获得了有关航母上疫情的更多信息。
报道称,“罗斯福”号航母上的水手很可能是3月5日在访问越南岘港时感染了新冠病毒,这是自越南战争结束以来美国航母第二次访问越南。当时,越南已经报告了16例新冠病毒病例,全部出现在该国北部,距岘港很远。美国太平洋司令部司令菲利普·戴维森下令按继续进行计划已久的访问,表示这是美军在该地区展示军事实力的一次重要活动。
不过,岘港的码头太小,容不下“罗斯福”号这样大的军舰。因此,在短暂的港口停留期间,航母停泊在近海,用小船将水手们运送到码头。水手们在社交媒体上发布了于此次访问有关的照片。
在访问岘港的第4天,也是最后一天,航母上的官员命令水手们返回舰上,以免他们暴露在环境中的新冠病毒。此前,数十名水手在当地一家酒店住了至少一晚,该酒店有2名英国公民的新冠病毒检测呈阳性。在酒店住过的水手立即被隔离。
之后,“罗斯福”号离开岘港开始海上航行,医疗团队开始密切关注水手们任何生病的迹象,在14天的隔离期内最有可能出现症状。在这14天中,航母上的飞机来来往往,从日本和菲律宾运来物资。
3月24日凌晨,当航母驶过西太平洋时,扩音器里传来了一则消息“Set River City 1”,意味着限制舰上通讯,大部分水手将不能上网,也不能打电话,水手们知道已经出事了。很快每个人都知道,有3名水手的新冠病毒检测呈阳性。疫情首先在反应堆部门暴发,该部门人员负责运行航母的核心部分:核动力反应堆。
随后,这3名水手被空运到关岛的一家海军医院。两天之后,即3月26日,“罗斯福”号在关岛停靠,开始对所有水手进行新冠病毒检测。也是从此时起,航母前舰长克罗泽与他的上级斯图尔特·贝克少将之间的争论开始了。克罗泽主张撤离几乎所有的水手,希望在航母进行专业清洗的同时,对水手们进行隔离和测试。同时会在航母上留下500名骨干水手操作核反应堆,保护炸弹、导弹和战机,并执行其他重要任务。
但是“罗斯福”号航母战斗群指挥官贝克少将反驳称,不下舰隔离也可以保护水手,并让“罗斯福”号继续运作。美国海军前代理部长莫德利和关岛的居民也表示,他们担心,如果接到撤离命令,特别是如果越来越多的人员被检测出感染病毒,关岛将无法容纳所有水手。
美国海军还考虑了其他的选择,包括将“罗斯福”号送往日本冲绳或圣地亚哥。另一个选择是在航母上留下4000名水手,在关岛的一个基地体育馆留下1000名水手。但是最初尝试把一些水手安置在体育馆,导致很快出现了更多的病例。
3月30日,克罗泽写了一封四页长的信件,并通过非机密电子邮件发送,标题非常平淡:请求援助以应对新冠病毒大流行。克罗泽把这封电子邮件给航母上几位最高级别官员看了,他们也想在这份邮件上签名,但克罗泽担心他们的仕途,拒绝让他们签名。
3月31日,在洛杉矶访问“仁慈”号医院船的莫德利从助手那里得知了一些消息。当时克罗泽信的副本已经被泄露给《旧金山纪事报》,随后迅速传播到其他新闻媒体。莫德利非常生气,对记者说,“他这么说真令人失望,我们正在竭尽所能。”
美国官员们表示,由于担心克罗泽这封信会激怒特朗普总统,莫德利打电话给同事寻求建议,是否应该解雇克罗泽?这些同事包括:海军作战部长迈克尔·吉尔迪、参谋长联席会议主席马克·米利等人。其中大多数建议莫德利,应该下令对这起事件进行调查,等待结果。
美国官员称,莫德利仍然对此存有担忧,因为他不想重复他的前任的覆辙。前任代理海军部长斯宾塞因为反对特朗普干预赦免加拉格尔(被指控犯有战争罪的海军海豹突击队成员)的案件,而被撤去职务。
据一位知情人士透露,在与一名顾问的电话交谈中,莫德利突然中断了谈话,说,“哦,真糟糕,总统想要解雇他。”这名人士猜测,莫德利当时收到了一条短信,通知他总统的意见。
4月2日,莫德利致电克罗泽在“罗斯福”号航母编队的直属上司贝克上将,问他是否事先知道这封信。贝克表示自己事先不知情,否则他会告诉克罗泽不要发出信件。莫德利随后在接受《华盛顿邮报》采访时称,在那次谈话之后,他决定解雇克罗泽。
在解雇克罗泽之后,莫德利前往关岛登上“罗斯福”号航母,对上面的水手发表了讲话,严厉批评了前舰长克罗泽,称他“太天真”或“太愚蠢”,无法指挥航母。在讲话录音曝光之后,莫德利遭到了批评,之后向美国防部长埃斯珀提出了辞职。由于前往关岛途中可能接触到新冠病毒,莫德利正处于自我隔离状态。
克罗泽目前正在关岛海军基地与新冠病毒感染作斗争,航母上其他584名检测呈阳性的水手也在关岛进行隔离检疫。“罗斯福”号航母已经有近4000名水手撤离上岸。
美国海军官员表示,“罗斯福”号可能已经彻底清理干净,并准备本月在太平洋恢复运作。超过34.5万人在网上签署了一份请愿书,要求恢复克罗泽的职务,海军作战部长吉尔迪上周也没有排除这一可能性。
在“罗斯福”号航母暴发疫情之后,美国海军高级官员对其他军舰和任务感到担忧。美国参谋长联席会议副主席约翰·海滕将军称,“在我看来,认为‘罗斯福’号只是一个个例,并不是一个好主意。认为这种情况不会再发生了,并不是计划的好方法。”