如何挑选一匹马驹?
马的骨骼
马术领域的长期经历,让我们获得了一定的技能,在这里我们希望讲解和马打交道时更为正确的方法,从而对各位年轻朋友有所助益。
实际上关于马术方面,西蒙(Simon)已有相关论述,在雅典的艾莱西浓(Eleusinion)附近人们为他塑了青铜马像,并在基座上浮刻了他的生平事迹。
然而,我们并不打算回避那些和西蒙著作恰好有所雷同的观点,恰恰相反我们怀着更大喜悦把它们写出来给朋友们看,因为我们坚信,一位伟大的马术专家与我们观点一致的事实,只会让我们的论述更有说服力。至于在他著作中有所未及之处,我们则将竭力弥补其遗珠之憾。
我们的第一个主题就是处理买马时如何尽可能免于被骗。以一匹未阉割的马驹为例:很显然,我们应该从检查它的身体开始;对于一匹仍未骑乘过的马,我们对它的性格只能有个模糊的了解和概念。
如限于身体而言,我们坚信第一应该检验的部位是马的腿脚。好比一座房子,只要地基有问题,无论房间或楼层是多么完美,一切仍是无用。这和马一样,特别是战马,如果它的腿脚别扭,那么无论它有任何其他优点,也都是无用;因为它无法轻松如意地绕着自己其中一条腿转圈。
腿脚检验的第一步应是估计马蹄的角质部分。想要腿脚好使,蹄厚远胜于薄。另外重要的一点,应注意马蹄是否前后较高或者完全贴地;蹄壁较高,则会保持蹄心远离地面;而蹄壁较低,则脚的最软和最硬处同时踩地,好比一个人的膝盖外翻一样。西蒙津津乐道:好脚看蹄冠。(好腿长在蹄冠上)空蹄接触硬地好比擂鼓一般。
现在我们已经从脚开始分析,那么可以顺着这一点上延来检查马体其他部位。位于蹄壁之上球节之下的骨骼不宜过直,山羊的这个部位即是如此;这种类型的马腿由于弹性不足,会晃动骑手,也更易发炎肿胀。另一方面,这些骨骼也不宜过低,否则,马在硬地或石路上跑步时,球节要么磨损加剧,要么受伤。管骨则宜粗厚,它们就像是承重的立柱;我们说的“粗厚”,指的是管骨本身,而不应是由于腿肉或静脉造成的假象;如若不然,过硬地面骑乘时,难以避免会导致流血,以及静脉曲张的情况会让腿最终变得肥胖或肿大,同时皮肤则会收缩;而后肢筋腱皮肤的松弛则必定会让马成为牺牲品。
如果小马在慢步时柔韧地弯曲它的膝盖,那么可以大胆揣测,在骑乘时它的腿会很柔韧,因为柔韧性这一特质并不随着年龄有所变化。柔韧的膝盖被非常看重而且也很有道理,因为这决定了这样一匹马在疲劳状态下,要比身体构造更为僵硬的马,失蹄或摔倒的可能性更小。
接下来我们看看马肩或马膊下方的肌肉,这些肌肉必须粗壮结实和外形有力美观,这一点在人类身上也是如此。马胸一旦更为宽阔,就更为有对力量和美观更有帮助,并且也有助于马拥有更好的动态和避免马膊的干扰,这样就不易失蹄或彼此之间干扰。
同样马颈不宜位置过低或垂到胸前,这就会表现得像头野猪一样。它应像斗鸡一般,向上挺起鸡冠,并且整条曲线应宽广;马头宜瘦,马颚宜小。如此一来,马颈即处于骑手正前,而马可以更好看清走的路。此类构造的马,无论性格如何,此外不太能压制骑手,这是因为马竭力表现它的力量时是通过伸长而不是弓起颈部。
检查两侧的马颚是软是硬同样很重要,因为一般说来如果马的颌骨不对称,则会使得它的某一侧很难驾驭。
还有,隆起的眼部与凹陷的相比,更代表着警觉,这种马也有着更宽的视野。
也须查看马鼻孔:宽大的鼻子更有助于呼吸,让马看上去更为凶猛。可以观察一匹种马和其他马愤怒对抗时,或被骑乘时它脾气被点爆了,这时它的鼻孔立刻表现得扩张。
相对较大的马鬃和小的马耳,看上去是更像是典型的马头,同时高的鬐甲(译注:亦有译为“肩隆”)让骑手的坐姿更可靠以及马肩和身体之间更好的联合。
和单脊相比,一条“双脊”(肌肉发达的脊背)会让骑坐更舒适,也更为赏心悦目。
同样,如果马肷较深且向腹部略微圆鼓的话,骑坐也会更舒适,马也更加强壮,而且公认这种马能更好的消化食物。
如果马腰越宽越短,那它就更容易抬起前肢和向内深踏后肢。
有了这几点之后,另外,马腹应尽量小,如果太大会让马变形,让它变得少强壮和少能负重。
和马的侧部和胸部相对应,四肢要宽而且多肉,同时也要结实稳定,以及在赛跑时尽可能的轻盈,这使马的速度更快。
说到马的大腿部(和臀部):如果马的这些部位有一条明显的分界线将其分开,那它就能将后腿收到身体下方,并且两腿之间保有足够空间;做到这点,马就呈现出一个很神气和协调的姿态和慢步,更加稳定,给人感觉各方面更胜一筹。
这在人身上也是一样的情况。当人想把一样东西从地上抬起来,会分开而不会并拢双腿。
马睾丸不宜太大,尽管这对马驹来说并不是很根本的一点。
现在,关于马体的下部,蹄壁,管骨和球节,我们只须重复之前说过的关于前腿的内容。
这里我们再附加一些观点和指导,让人可以预测一匹马成年后可能的体型大小。出生时管骨长的马驹通常可以长成大马;所有的四足家畜都一样,年龄变大但是腿的尺寸几乎没有增长,然而身体其他部分会相应生长,最终达到一个合适的比例。
这即是我们要的马驹类型,这些也即是需要采用的检查方法,目的是为了得到一切身体健康,体格强壮,肌肉发达,体型优美,身材高大的马。
尽管在成长的过程中可能有所变化,然而这并不能阻止我们使用这些检查方法的信心。很难见到一匹看上去很丑的马,长着长着变得很有用,通常如前面所说的这种马,只会最终长得还是很丑或者有缺陷。
(内容节选 编译自古希腊马术大师Xenophon(色诺芬)的Sobre la caballería(关于骑术),西语原译者:Federico Silla)