美军欲用“廉价”无人机颠覆未来空战？

    MQ-9“死神”攻击型无人机是美空军目前“任务完成率”最高的战机，但距离美军理想中的“无人战机”仍相差甚远。

    据美国《大众机械》月刊网站10月26日报道称，美空军官员在参加2019年《防务新闻》周刊大会期间表示，其正在投资研发的核心技术之一就是“低成本、一次性的无人战机”。美军专家认为，无人战机可以成倍提高有人战机的战斗力，甚至将颠覆现有的大国空战模式。那么美空军的廉价无人战机项目发展现状如何？未来发展潜力又如何？本文就此为您简析。

    F-35A单价够买30架“女武神”？廉价无人战机可降低作战成本

    据美国《大众机械》月刊网站10月26日报道称，美空军目前拥有规模庞大的无人机群，主要承担情报、监视与侦察（ISR）任务，仅有少数例如MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”的攻击型无人机，具备有限的“察打一体”能力。但这些攻击型无人机却是美空军现役所有战机中任务执行力最强的。美国战略与国际问题研究中心（CSIS）高级分析师托德·哈里森介绍称，MQ-9及MQ-1的平均任务执行率接近90%，而F-22隐身战机自2005年服役以来，其平均任务执行率仅为50%。尽管出动率优于有人战机，但MQ-9的作战性能仍较为“初级”，与能够针对高技术敌人执行复杂作战任务（空战）的隐身无人战机相差甚远，而后者才是美空军未来急需的“理想机型”。

    近年来，美国防部已将战略重心转到“大国对抗”方面，但为此研发的战机都相当昂贵，例如一架F-35A隐身战机的单价为8950万美元，每小时飞行成本为4.4万美元（MQ-9无人机仅为649美元）。“廉价版”隐身无人战机或能成为解决战机使用成本日益上升问题的“良药”，例如美空军正在资助研发的XQ-58A“女武神”（下文简称“女武神”）隐身无人战机项目。“女武神”由美国克拉托斯公司研发，是美空军“忠诚僚机”项目（研发一种低成本无人战机，可当作F-22或F-35的“分身”辅助作战）的验证机之一，原型机于今年3月首飞成功，全长仅8.8米，翼展6.7米，尺寸仅相当于现役F-16战机的一半大，且具备雷达隐身能力。

    “女武神”尺寸虽小，最大航程达3941公里，载弹量可达272千克，内置弹舱内既可挂多枚“小直径炸弹”执行对地攻击，也可挂多枚空空导弹进行格斗空战。该无人机每架预估成本仅为300万美元（相当于2枚“战斧”巡航导弹的造价），对于美空军来说，购买一架F-35A的经费可购买30架“女武神”，后者可组成一个机群由F-35A或F-22从后方遥控，在高威胁战区执行不同作战任务，即使被击落也无需担心损失成本，而损失F-35A情况大为不同，效费比对照十分明显。截至今年10月10日，“女武神”已完成3次试飞，或将于2022或2023年完成全部试飞项目，并小批量列装部队。

    XQ-58A“女武神”无人战机采用“机背式进气+V形垂尾”雷达隐身外形设计，图为首架原型机试飞资料图。

    “阿凡达”将有人战机改无人战机 F-35可遥控多架QF-16作战

    除“女武神”外，美空军还有一个代号“阿凡达”（Avatar，意译为“化身”）的项目。与同名科幻电影展现的概念类似，其主要是将现役或退役的早期型F-16改装为无人战机，由F-22或F-35从后方遥控作战。该项目还要求这些无人战机具备足够的自主决策能力。波音公司于2010年利用无人靶机改装套件，成功将一架F-16改装为QF-16无人靶机，并于2012年5月实现首飞，2017年7月投入服役。试飞显示，QF-16的最大平飞速度可达1.47马赫，最大飞行高度达1.2万米，可轻松完成包括7G空中急转弯，“破S机动”等大过载空中格斗机动。波音公司还表示，QF-16可搭载现役F-16的全套武器系统。

    与现役载弹量最大（接近1.1吨）的MQ-9无人机相比，QF-16最大载弹量达8吨，是MQ-9的数倍以上，意味着QF-16一次出动可攻击更多目标。美军已计划将126架库存的F-16改装为QF-16靶机，并于2017年进行了首次QF-16自主攻击地面目标的试验，结果取得成功，并已将QF-16列入“忠诚僚机”项目的候选之一。

    与“女武神”项目相比，QF-16项目进展较快，但其劣势是不具备隐身能力，且操作运行成本仍高于“女武神”。可预见的是，以“女武神”为代表的“廉价版”无人战机，将成倍提升现役有人战机的战斗力，未来这些伴随有人战机作战的无人战机可作为空战或对地打击的“马前卒”，甚至为有人战机充当“诱饵”牺牲自己，而无需考虑损失成本。（文/黄晋一）