抵御竞争 英特尔20亿美元收购以色列AI芯片公司

收购将加强英特尔数据中心的产品组合，短期内即有可商用产品。

新京报讯（记者 梁辰）北京时间12月16日晚间，英特尔宣布以20亿美元收购总部位于以色列的一家人工智能芯片初创公司Habana Labs，后者为数据中心提供给可编程深度学习加速器。

英特尔方面称，这笔交易将加强其人工智能芯片组合，尤其是数据中心产品系列。随着人工智能技术的发展，这些采用了人工智能芯片的基础设施被广泛利用，公司普遍开始试用人工智能算法来分析数据，用于捕捉商业机会。

宣布收购Habana labs前，英特尔曾宣布，其预计2019年与人工智能相关的销售额将超过35亿美元。目前，英特尔预计，到2024年，人工智能芯片市场的规模将超过250亿美元，其中数据中心人工智能芯片市场将超过100亿美元。

近几年，英特尔一直在向外扩张寻找新的增长机会，迈向数据转型，包括2017年以153亿美元收购以色列无人驾驶技术公司Mobileye。对于Habana的收购也并不是英特尔的第一笔关于人工智能的收购，它曾在2016年以约4亿美元收购初创公司Nervana，随后又收购了初创公司Mobidius。

2019年11月，英特尔发布了两款针对大型数据中心设计的Nervana神经网络处理器产品，这是该公司首次披露高性能人工智能加速器产品。其中一款用于训练，另一款用于推理，这是人工智能算法形成的两个关键环节。英特尔披露过的合作伙伴包括Facebook和百度。

英特尔数据平台事业部执行副总裁兼总经理孙纳颐（Navin Shenoy）表示，此次收购符合其推进人工智能的战略，即：从智能边缘到数据中心，为客户提供适合各种性能需求的解决方案，“我们在一个巨大的、不断增长的市场中所占的份额相对较小，因此我们的目标是实现这一目标”。

人工智能已经是技术领域最热门的方向，不仅大公司投入巨资押注市场，也催生了如Habana这样的数十家人工智能芯片初创公司的成立，而行业并购时有发生，以此来补充自身的不足，和应对竞争对手的挑战。对英特尔而言，其一直在追赶竞争对手英伟达，后者的GPU处理器成为人工智能此轮浪潮的推动者和受益者。

对于收购后的Habana，英特尔目前的计划是作为一个独立的业务部门，并继续由目前的管理团队领导，总部设在以色列。Habana将向英特尔数据平台事业部汇报，后者是英特尔数据中心人工智能技术的大本营。Habana董事长Avigdor Willenz将担任该业务部门以及英特尔的高级顾问。

英特尔披露，Habana的Gaudi人工智能训练处理器目前正在为特定超大规模客户提供样品。与使用同等数量GPU构建的系统相比，基于Gaudi的大节点训练系统的吞吐量预计将增加4倍。此外，Habana的Goya人工智能推理处理器已实现商用。

不过 ，加拿大皇家银行资本市场分析师Mitch Steves在一份报告中称，Habana的年销售额可能很小，短期内不太可能对英特尔的收入产生实质性影响。

另一个值得注意的是，Habana与Nervana的产品似乎有所重叠。孙纳颐表示，“在某些地方，我们将不得不评估什么是未来最好的技术”。

但这对英特尔来说仍是一件好事，其拥有更多的产品组合提供数据中心的客户，这可能有助于其抵御对手AMD日益增强的竞争。后者2019年开始生产数据中心芯片，并在多个性能指标上超过英特尔。这是自2006年以来，AMD首次在服务器CPU领域取得成功。

AMD首席执行高管苏姿丰（Lisa Su）曾表示，其第二代Epyc处理器单位出货量和收入环比增长超过了50%。由于提供相似或更好的性能和价格，其相信这一势头将持续到2020年上半年。

与以往英特尔在数据中心领域一度控制了99%的市场份额不同，AMD正在撬动这一市场的变化。2018年底时，其已达到了3%，外界预计在2020年上半年达到10%。

在这笔交易之前，英特尔投资就已经是Habana的投资者之一。2018年11月，Habana就曾披露，其获得了超额认购的7500万美元，是由英特尔投资领投的B轮融资。截至那时，该公司成立以来共获得了1.2亿美元融资。

Habana的首席技术官Shlomo Raikin曾是英特尔的项目架构师，而首席执行官David Dahan、研发副总裁Ran Halutz和首席财务官Avi Shadmi皆曾在以色列3D传感公司Prime Sense工作，后者于2013年为苹果公司收购。

昨夜美股开盘后，受此消息影响，英特尔股价一度涨幅超过1%，但随后回落。收盘时，英特尔股价微跌0.16%。

新京报记者梁辰

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