闻 | 生育率再创新低韩国“婴儿荒”走进死胡同
在生孩子这件事上,韩国越来越焦虑了。屡创新低的生育率加上日益严重的老龄化,正在将韩国推入了“人口灾难”的死胡同。政府并非没有努力过,生育津贴、免费教育、职业保姆等等,都是韩国政府力推的措施。只不过,在韩国根深蒂固的“男主外、女主内”思想之下,再多的资金投入也是惘然,要缓解的不是生孩子的环境,而是年轻人生存的压力。
生育率降至0.88
韩国又一次打破了自己创下的记录,但并非好事。11月27日,韩国统计厅发布了《2019年9月人口动向报告》,该报告显示,2019年第三季度,韩国新生儿为7万多人,创韩国历年来第三季度的最低水平。这意味着,韩国7-9月的生育率降至0.88,为有记录以来最低季度数值。彭博社更是在27日的报道中预测,2019年韩国将创下世界最低生育率的纪录。
具体来看,在韩国首都、人口数量排名第五的首尔,生育率录得最低值0.69。即使是在生育率最高的韩国新建行政“首都”世宗市,该数据也仅为1.34。
生育率走低对韩国而言已是常态。韩联社报道的数据显示,韩国的总和生育率长期以来在经合组织(OECD)国家中垫底。2000-2015年,韩国的总和生育率一直徘徊在1.2左右,2017年降至1.05,甚至低于世界老龄化程度最严重的日本。
2018年韩国的生育率更是跌破了1,成为全球唯一出生率进入“零时代”的国家。今年9月初,在《2018年出生统计(确定版)》中,韩国统计厅指出,2018年,韩国的总和生育率仅为0.98,即平均一名女子终生生产不足1名子女;今年上半年,韩国新生儿的数量下降至158524名,同比减少了7.7%,二季度的生育率则降至0.91。
总和生育率持续跌破“1”意味着韩国距离人口萎缩越来越近了。根据人口学的一般原理,要想保持一个国家人口的长期稳定,该国的总和生育率至少需要达到2.1的更替水平。若按目前的数据来计算,韩国的人口预计将由目前的5200万增至2028年的5223万后逐步萎缩,至2067年人口总数将减至3900万,最后一名韩国人将在公元2750年左右死亡。
“房价上涨和就业不稳定性是造成韩国生育率低的主要原因。”韩国统计厅在调查报告中指出,近年来,适婚适育年龄段人口减少、晚婚不婚趋势增强、生育年龄不断推迟等原因,导致了生育率的下降。妇产医院受到了最直接的影响,2017年韩国妇产医院数量为528家,与2013年的706家相比,减少了约25%。
三座大山对于韩国的适龄年轻人而言,没房、没钱、没工作,自然也没了生育的勇气。辽宁大学国际关系学院副教授、察哈尔学会研究员李家成坦言,韩国的低生育率与年轻人生活压力大、生活成本比较高是密切相关的。
“韩国事实上有超过100万年轻人失业”,今年年中,《韩国先驱报》曾在报道标题中指出,韩国青年真实的失业率远高于官方数据,每4名韩国青年中就有1人没有稳定工作。根据韩国政府的统计,2019年7月,韩国15-29岁的年轻人失业率为9.8%。但若考虑到每周工作不足36小时且想换工作的人以及季度性上班的人群,年轻人的失业率应该为23.8%。
难找的工作之外,还有高企的房价。韩国住宅都市保证公社的调查显示,若以今年5月为基准,过去一年内首尔民间公寓销售价格平均涨幅高达12.54%。若以今年10月为准,自现任总统文在寅2017年上台后,首尔中间价位公寓的价格从6亿635万韩元飙升至8亿7525万韩元,涨了44%。相较之下,2018年,韩国工薪阶层的平均年薪为3634万韩元,仅同比上涨4.6%。
经济大山压在身上,文化思想的更迭也影响着韩国年轻人的婚姻观、生育观。“25岁以上的女人就像圣诞节后打半折的蛋糕”,这句话曾在韩国风靡一时。但如今,随着女性意识的改变,结婚、生子早已不是人生的里程碑,晚婚晚育成了常态。据统计,韩国女性平均生孩子的年龄在31.6岁,同样是全球最高。
在深受“男主外、女主内”思想文化影响的韩国,普遍认为生养孩子是女性主要负责的事情。而工作压力却不容女性有丝毫懈怠,韩国年均工作时间为2000个小时,仅次于墨西哥。OECD就业劳动社会局局长指出,“工作时间长加上会餐文化导致很多韩国女性无法兼顾工作和家庭,只能两者选其一,如果不放弃追求事业,只能往后拖延生育年龄。”
人口黑洞低生育率只是多米诺骨牌的第一张,随之而来的还有劳动力的减少、消费的疲软、老龄化加剧、社会福利支出加重等等一系列问题。
最直接的问题就是劳动力短缺。KBS电视台报道称,预计到2045年,韩国每10户中大约只有1.6户的夫妻育有子女,低生育率导致劳动人口减少,20年后劳动人口预计减少250万人。目前,韩国15至64岁的劳动人口比例占总人口的72.7%,但到2067年,这一数字预计将下降27.3个百分点,降至45.4%。
“新增人口少的话,青壮年劳动力就会少,从事生产的劳动力也会少,”李家成分析称,从消费者的方面来看,人口的增长可以拉动消费需求,从而拉动经济增长。经济发展的三大动力就是消费、投资和出口,如果人口一直是处于低速增长,那么消费这部分肯定会萎缩。”
当然,短缺的不会只是劳动力,军事方面也受到了影响。今年10月11日,韩国陆军方面表示,面对人口不断减少的现象,计划到2022年底前,将陆军规模将从现在的46.4万人缩减至大约36.5万人。
老龄化带来的社会福利支出也不可小觑。早在2017年,韩国就正式步入了“老龄化社会”。当年11月,韩国65岁及以上人口数占总人口比例达到14.2%;而目前,韩国65岁及以上的老年人口数占总人口比例为14.9%,到2067年该比例将高达46.5%。韩国中央银行在9月的报告中指出,人口老龄化令适龄劳动人口锐减,成为经济增长潜力下降的主因。
韩国政府不是没有努力过。过去十年,韩国政府已经投入了逾100万亿韩元鼓励生育。现任文在寅政府提出了一系列措施,包括增加81万个公共部门职位以降低年轻人失业率、缩短每周最长工作时间至52小时、提供看护儿童的补贴、针对单身人士开展各种职业培训、增加带薪“父亲假”等。
但从如今日渐走低的数据来看,多项措施收效甚微。“只想让妇女结婚生子,把妇女当作生殖机器的政策不会走得太远。”韩国网红短视频博主郑世英直言。OECD就业劳动社会局局长称,最具有建设性的方案是要为职场妈妈创造生育子女的条件,包括推进多种形态的弹性工作制和提高产假工资等。