新京报：蝗灾又来了，这次东非能躲过此劫吗？

▲肯尼亚蝗灾照片。图/新京报网

东非各国近年来饱受战争、恐怖主义、极端势力、海盗、新冠疫情和各种自然灾害的劫难，如今，东非人的敌人又多了个蝗虫。

联合国粮农组织（FAO）驻内罗毕专家费兰德表示，最新一轮沙漠飞蝗灾情自去年11月底在索马里、埃塞俄比亚出现萌芽，12月蔓延至肯尼亚，随即在上述三国及吉布提、厄立特里亚、坦桑尼亚、苏丹等国家大规模蔓延。

两轮蝗灾导致大饥荒

自2019年7月开始出现、同年12月大规模爆发的东非沙漠蝗灾，第一轮重灾情出现在2019年12月至2020年2月，这场号称“25年来最大规模沙漠蝗灾”仅在肯尼亚一国就造成70000多公顷耕地颗粒无收，多达10个非洲国家受灾。

蝗虫还漂洋过海，肆虐阿拉伯半岛、中亚和南亚巴基斯坦等国，甚至遥远而湿润的缅甸，也发现了沙漠飞蝗的身影。

在这之后，沙漠飞蝗蛰伏了几个月，随即死灰复燃，再度铺天盖地席卷东非这片多灾多难的土地。

据联合国粮农组织不完全统计，两轮灾情叠加，2020年东非地区约250万人因此遇到饥荒，预计2021年因蝗灾导致饥荒的人数更将高达350万人以上。

作为联合国粮农组织所定义的“世界上最具破坏力迁徙性害虫”和联合国口中“鼠疫一般的自然灾害”，一只成年蝗虫体重不过2克，却能一昼夜吞噬相当于体重的粮食。

蝗虫的繁殖力惊人，每三个月可繁衍20倍，蝗群每天飞行150公里，沿途毁灭农作物和几乎一切绿色植被。

国际农业研究发展合作中心研究员皮乌指出，单只沙漠飞蝗“近乎人畜无害”，但一旦成群，对“自然状态”的农业社会将构成毁灭性杀伤。

粮农组织也表示，2020年春夏季的蝗虫灾害最严重时候，每天被蝗虫吃掉的粮食，可以养活3.5万人——而该地区已有逾2000万人口受困粮荒。

比这更可怕的，是蝗群的再生能力。

在联合国粮农组织等国际组织和各国有针对性防治下，许多人曾认为，经过一个夏季，东非蝗灾已“逐步可控”，2020年11月在索马里和埃塞俄比亚最初发现的蝗群，面积不过区区几平方公里，但不过短短一两个月时间，事态变得难以收拾。

▲资料图。图/新京报网

非洲的天灾人祸放大蝗灾

非洲最早的沙漠蝗灾可追溯到古埃及法老时代，而在“二战”后至20世纪末，仅联合国粮农组织记录可考的大规模非洲蝗灾，就达6次之多。

但由于东非长期干旱，蝗虫难以大规模繁衍，自1987-1989年大蝗灾后，直到2018年间的近30年里，这一地区仅在2003-2005年爆发过一次规模有限的蝗灾。

也因如此，当地人和国际社会将注意力转移到诸如地区冲突、饥荒、恐怖主义和原教旨势力蔓延等看似更具爆炸性的区域性问题，相对忽略了沙漠蝗虫这个古老而危险的宿敌。

自2017年至2019年，东部非洲广大地区连续3年大旱，本已造成巨大的粮食短缺压力。

2019-2020年，久违的湿润天气和雨水不期而至，东非大地一时间生机盎然。

然而，当地人还未从对“喜雨”的喜悦中缓过神来，沙漠飞蝗便铺天盖地而来——这样的“小气候”也最有利于蝗虫种群繁衍。

不过两年多时间，大规模蝗灾已爆发了四轮，加上规模较小的更翻来覆去折腾了八回。

天灾之外，更有人祸。

当地索马里、乌干达等国，内战和恐怖主义活动仍未平息，其他国家内部或政局不稳，或行政治理欠佳，或与邻国矛盾重重，且普遍存在国库空虚、民力贫困等问题。

正如乌干达农业部长多德斯所言，只有飞机撒播农药，才能有效应对规模骇人的东非蝗灾，而该地区绝大多数国家自身难以承担其成本。

情况较好的埃塞俄比亚，农业部直到2020年8月才在“力争”下投入6架直升机灭蝗，但该国粮食作物的收获季在7月，且该国卫生部发言人海鲁表示，“越来越多蝗虫种群出现在此前蝗灾未及的地区”。至于索马里、厄立特里亚等条件最恶劣的国家，问题就更严重了。

最新一轮疫情爆发前夕，埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里等国再度出现局势紧张，甚至爆发内战，这导致对蝗灾防治至关重要的“预警”出现致命缺口。

▲美联社报道非洲蝗灾截图。图/新京报网

防治蝗灾困难重重

尽管如此，有关方面仍在做不懈努力。

联合国粮农组织表示，在自2019年以来的东非蝗灾过程中，他们估计“蝗口夺食”，已拯救下近270万吨谷物，价值高达8亿美元。

他们和专门从事保护区管理的公司合作，动员护林员、旅游小飞机驾驶员、当地村长等加入“蝗虫侦查员”行列，配备eLocust3手持式蝗灾数据收集设备、望远镜和通讯设备，建立起尽可能绵密的“蝗灾预告烽火台”。

据称过去一年间仅在肯尼亚就动员和训练了3000名以上当地“蝗虫侦查员”，从而为蝗虫防治争取最宝贵的预警时间。

不少新技术、新方法也被投入到治蝗工作中：肯尼亚新创公司Selina Wamuci首席执行官奥罗克认为，人工智能可以帮助有效治蝗，他们开发并应用了Kuzi应用程序，试图借助人工智能，获取并分析有关土壤、水分、风、地表温度等各种与蝗群繁衍、迁徙有关的要素，从而“料敌机先”，严阵以待。

另一家当地初创公司TheBug Picture则希望推广其在巴基斯坦试验有效的技术，“变废为宝”，将蝗虫加工转换为高蛋白饲料，既有效灭蝗，又避免过度喷洒农药影响当地生态。

但困难是显而易见的——东非各地动荡的局势却让这一切变得完全不可靠，各种“绿色环保防治技术”仍被许多人认为是“解不了近渴的远水”，而最有效的“近水”飞播农药，还要看新冠疫情防治的脸色。

可以肯定的是，东非蝗灾也绝不仅仅是东非的问题，而是全球全人类的敌人。

陶短房（专栏作家）