上世纪80年代，中国大陆影坛曾活跃着一对红极一时的武打“金童玉女”，他们面容英俊清丽，身手矫健，联袂主演的《少林小子》《南北少林》等经典电影至今还令广大影迷津津乐道。他们就是李连杰与前妻黄秋燕。

黄秋燕是李连杰的同门师姐，生于1961年，比李连杰大两岁。两人很小就在北京什刹海体校练习武术，李连杰外表清秀，身材挺拔匀称，在武术方面颇有天赋，曾连续5届获得全国武术冠军。几年的同学生涯，让早熟的黄秋燕对这个帅气的小师弟心生倾慕。

李连杰家境贫寒，父亲在他4岁那年就不幸辞世，母亲张凤兰带着李连杰和他的两个哥哥、两个姐姐艰难度日。而黄秋燕的父亲黄伯寿、母亲陈良环是新中国培养出来的第一代芭蕾舞演员，家境优越，黄秋燕在生活上非常照顾李连杰，家里买了什么好吃的，她总要偷偷地带一份给李连杰。她还经常编造各种借口向父母要钱，买礼物去李连杰家看望他母亲。

一部《少林寺》让李连杰家喻户晓，尽管他红得发紫，但当时的片酬低得可怜，他家里的条件依然没有得到改善。次年，黄秋燕与李连杰一起主演了电影《少林小子》，这对武打“金童玉女”成了无数年轻人心中的偶像。

黄秋燕细水长流的爱被李连杰一点一滴收藏在心里，因为年少不懂事，他被动地接受着黄秋燕的爱。那时的李连杰对爱情一无所知，以为黄秋燕很漂亮，对自己很好，这就是爱情。至今想来，李连杰这样评价他与黄秋燕当时的感情：黄秋燕对他的爱有80%，而他对黄秋燕的爱却只有20%。

1985年，李连杰与黄秋燕在拍摄电影《南北少林》时，意外摔折了左腿，医生说有落下终身残疾的可能，黄秋燕心急如焚，天天赶到医院照顾李连杰。因为担心左腿不能恢复，想到自己的艺术生涯很可能就此断送，李连杰情绪低落到了极点，黄秋燕坐在病床边，边开导安慰他，边给李连杰织毛衣。一个星期后，毛衣织好了，黄秋燕不顾女孩子的矜持，亲自帮李连杰穿上，直言不讳地说：“不管你的腿以后怎么样，我愿意永远和你在一起！”李连杰接受了黄秋燕的爱。

黄秋燕和李连杰的爱情公开后，父母劝她：“你比李连杰大，以后夫妻关系比较难处理。”黄秋燕不以为然：“我和他从小一起练功学习，感情深厚，年龄的差距不会影响我们的生活。”1987年6月，李连杰和黄秋燕没有通知任何人，甚至连双方父母都没有告诉，在北京匆忙登记结婚。当时《侠女十三妹》《西游记》等剧组邀请她扮演女主角，但都被她婉拒了。

这时候，大陆影视圈兴起一股出国热，李连杰和黄秋燕远赴美国洛杉矶。到美国不久，黄秋燕生下了大女儿李思。夫妇俩贷款在洛杉矶市郊买了一套房子。尽管李连杰和黄秋燕在国内大名鼎鼎，但在美国默默无闻，没有人知道他们是武打明星，他们没有戏拍，和很多普通人一样，要为生存忙碌奔波。

1989年，李连杰和黄秋燕的小女儿李苔蜜出生了，当初来美国时，他们就没有什么积蓄，现在一家四口几乎连生存都成了问题，李连杰只能靠武术培训来养家糊口。美好理想与残酷现实形成的巨大反差，让李连杰很是痛苦。就在这时，香港著名导演罗维来美国拍摄电影《龙在天涯》，盛情邀请李连杰加盟，扮演男一号。

在《龙在天涯》里，与李连杰演对手戏的是香港著名的亚洲小姐利智。第一眼见到利智，李连杰就有一种惊艳触电的感觉，利智举手投足让他心旌荡漾；而李连杰的阳光俊朗，也让利智心起波澜。一个是武艺超群的中华英雄，一个是艳惊四座的亚洲小姐，《龙在天涯》杀青后，李连杰发现自己已经离不开利智了。为了她，他可以放弃一切名利、地位，甚至生命。与黄秋燕在一起这么多年，他从来没有过这种感觉，在李连杰的心目中，黄秋燕是他的姐姐，是他的亲人。

《龙在天涯》上映后，李连杰的演技得到了香港天才导演徐克的赏识，在他的邀请下，李连杰来到香港发展，黄秋燕带着两个女儿留在洛杉矶。

自从来到美国后，黄秋燕就没有出去工作，两个女儿和家务成了她生活的全部，她素面朝天，穿着普通的衣服，早已经没有了《少林小子》里的娇艳，俨然一个普通的家庭妇女。

在香港，李连杰频频与利智约会。每次约会后，他内心都非常痛苦，觉得对不起黄秋燕，但到了下次与利智见面的时间，他又无法克制自己。

很快，李连杰与利智的流言传到了黄秋燕耳朵里，深爱李连杰的黄秋燕心痛到了极点。李连杰不忍再欺骗妻子，愧疚地向她提出离婚。直到这时，黄秋燕还爱着他，希望他幸福，忍痛答应离婚。1991年夏天，李连杰与黄秋燕在北京办理了离婚手续。

离异后，李连杰净身出户，把所有财产和两个女儿的抚养权全部给了黄秋燕，其实除了一套贷款买的房子，他们几乎没什么别的财产。这些年来，黄秋燕一直在家里相夫教子，几乎脱离了社会，现在离婚了，她必须走出家庭，重新“再就业”，挣钱养活自己和两个女儿。但由于没有一技之长，加上身处举目无亲的美国，黄秋燕找不到工作，处于失业状态。

不久，因为还不起贷款，黄秋燕的房子被银行拍卖，她和两个女儿眼看要流落街头，一位好心的华人老太太见她们可怜，把一间废弃的地下室腾出来让她们母女三人居住。地下室里阴暗潮湿，空气污浊，一走进去就感到憋闷，两个女儿整夜哭闹。在这种情况下，黄秋燕不得不打电话向李连杰求助：“能不能暂时替我抚养两个女儿？”李连杰了解到黄秋燕的艰难处境后，二话没说就赶到洛杉矶，把两个女儿送回北京，让住在德胜门内大街一个四合院里的母亲帮忙照看。

家碎了，女儿走了，自己独自一人漂泊在陌生的异域他乡，黄秋燕几乎对生活感到了绝望。为了寻找内心的宁静，她天天去教堂祷告，与上帝对话：“是不是我上辈子欠了李连杰的，所以这辈子才让他给我带来这么多痛苦？”夜幕降临，黑暗将世界淹没，黄秋燕单薄的身子还端坐在空寂的教堂里，像一尊雕塑。教堂的最后一阵钟声敲响了，黄秋燕才蹒跚着走回地下室。

因受的伤害太大，痛苦太深，黄秋燕有了轻微抑郁症。那些年，她在自责与悔恨中沉浮，整个人变得憔悴。李连杰得知好友、香港著名美容师郑明明在洛杉矶有家分店，便求她帮忙，希望她能安排黄秋燕到她的美容院工作。郑明明以前也见过黄秋燕，在她的劝说下，黄秋燕到她的美容院学习美容，学成后在店里做美容师。

每天一大早，黄秋燕早早起来挤地铁去上班；晚上从美容院拖着疲惫的身躯回到住处，躺在床上就睡着了。在美容院里，黄秋燕就是一个普通的美容师，毫不起眼，没有人知道她曾是红极一时的武打明星，没有人知道她是大名鼎鼎的李连杰的前妻。

经过多年的调整，黄秋燕慢慢从失婚阴影中走了出来。因深爱过，她从不在人前说李连杰的坏话，有时别人说李连杰是负心汉，抛弃她和女儿，黄秋燕还会为李连杰辩解。每年暑假，黄秋燕都要回到北京看望两个女儿，在孩子面前，她从不说李连杰的不是，总是这样告诉女儿：“爸爸和妈妈虽然分开了，但我们还是朋友，永远爱你们。”

黄秋燕和李连杰的母亲张凤兰关系一直不错，虽然与李连杰离婚了，但她还是习惯性地叫老人家“妈妈”，每次从美国回来，黄秋燕都要给老人家买礼物。每次黄秋燕回美国时，老人家都泪流满面：“这么好的闺女，连杰怎么舍得和你分开呢？”黄秋燕安慰老人：“妈，他有他的想法，您千万别怪他。”妈妈哭着在电话里将这一切告诉李连杰，他也流泪了。

2000年，李连杰的母亲因患癌症不幸在北京去世，当时李连杰正在法国拍戏，接到噩耗，他火速回国奔丧。料理完母亲的后事，按说他应该把两个女儿送到洛杉矶，让黄秋燕抚养，黄秋燕也表示愿意让女儿回到自己身边。但李连杰考虑到黄秋燕工作忙，收入又不是很高，两个女儿去了，会加重她多少负担啊！于是，李连杰说服自己的哥哥姐姐，让他们帮忙照顾两个女儿，所有开支全由他负担。

2004年，黄秋燕认识了一个在美容院附近开餐馆的王姓华裔老板，他祖籍山东，与黄秋燕的父亲是老乡。黄秋燕了解到，王先生离过婚，把全部财产都给了前妻，现在，他与前妻还是朋友，前妻有什么困难，他依然会出手相助。这年7月，王先生的前妻患了癌症，他变卖家产为她治病，并在她身边悉心照料她，直到前妻去世。王先生的善良和重情重义，让黄秋燕对他很钦佩，她被他的人格魅力和品行深深打动，两人经过接触，确定了恋爱关系。

2005年11月21日，黄秋燕与王先生在洛杉矶举行婚礼。李连杰以两个女儿的名义，拿出5万美金作为礼金，送给黄秋燕，并通过手机短信向她致以最真挚的祝福。黄秋燕热泪盈眶。

婚后黄秋燕生活很幸福，两个女儿也回到自己身边上大学。2016年，李连杰患甲亢后，身体状况很不好。黄秋燕要求两个女儿经常给爸爸打电话，放假回国看望他。现在两个女儿都参加工作了，与李连杰感情也很好。