《活着》讲述了在中国时代变迁背景下福贵的一

“人活着，就比什么都强，我们都是从死人堆里爬出来的，你可不能去寻死啊！”福贵站在门外，拉着一脸落魄失魂的春生说出这句话。
《活着》讲述了在中国时代变迁背景下福贵的一生，他经历了富家子弟的纨绔时期，他的一生遇到了国共战争、大跃进、文革等等历史,同时他的一生也不断看着家人逐个离去……经过了一次次死亡的打压,富贵并没有怨天尤人，他仍然保有生的希望，他心里的亲人都陪伴在他的回忆里,继续着努力的活着！
影片真实且朴素的记叙与小说情节保持了一致，场景画面总是灰蒙蒙的，一如那个荒谬恐怖的时代和蒙昧的社会。
葛优饰演的福贵，表情和动作维持在一种混沌迷茫的状态，活灵活现地叙述出了在那个时代的小人物身上那种自然而又悲哀的耐性，在被迫面对各种失去后，继续平静地生活下去，仿佛领略过了生命的各种真谛，但最终兴许还是归于无物，满面荣光地来到这个人世，却又灰头土脸地离去。