随着赛季进入到后半程，对于西部第8名的争夺已经日趋白热化。在今天的比赛中，暂居西部第8位灰熊队以106比99战胜了奇才，稳住了他们的位置。其中新秀莫兰特打出三双表现，贡献了27分10篮板10助攻的数据。成为了球队获胜的最大功臣。不过这场比赛对于灰熊而言并不顺利，在比赛的绝大部分时候他们都是落后的一方，正是凭借着莫兰特末节比赛的10分贡献，他们才反败为胜战胜了奇才。

而作为灰熊队的直接竞争者，开拓者在今天同样迎来了比赛日，他们的对手是东部排名第4的热火。不过好消息是热火队的当家球星巴特勒在这场比赛中并不会出场。开拓者也抓住了这样的机会，在比赛中，他们绝大部分时间都处于领先位置，最终以115:109战胜热火。除了利拉德再次攻下30+的表现外，阿里扎是比赛的大功臣，他有着10投7中，贡献21分4篮板5助攻3抢断1盖帽，攻防两端都可以看到他的身影。

而这场胜利也是自阿里扎加盟球队以来，开拓者取得的第6场胜利，在输球方面他们则是3场。严格说来，这段时间开拓者的赛程并不算轻松，在这9场比赛中，有8支是东西部前8的球队。由此可见开拓者在阿里扎加盟之后实力上的提升，而且目前离努尔基奇的伤愈复出也不再遥远，当其归来时，无异于开拓者的实力将更上一层楼。不过再往后的话，开拓者可以偷着笑了，因为他们在后面的比赛中相对轻松，灰熊则需要面对比他们困难得多的赛程。

首先来看看灰熊队接下来的赛程，目前他们还剩下29场比赛要打，其中东西部前8的对手有18个，而在这其中，与排在东西部前4球队的交手就多大9场，雄鹿、湖人、猛龙等球队将轮番与他们交手。除此之外，灰熊还将与开拓者交手3次，其中2场为客场比赛。其中的难度可想而知。年轻的灰熊想要在本赛季进行突破，除了与季后赛球队的交锋中不能落下风，在和开拓者的交手中更是不容有失。

再来看一看开拓者接下来的赛程，他们现在还剩下28场比赛，其中与东西部前8交手的场次为14场。其中与排在东西部前4的球队的交手，只有与凯尔特人的两次，与爵士、掘金和快船各1次，总计是5场比赛。而在这14场比赛中，还包括3次和灰熊交手，1次和东部第7第8的篮网和魔术交手，这两支球队的胜率都没有超过50%。由此可见开拓者在未来的赛程中相对轻松不少。即便与灰熊的三次交手中处于下风，他们依然无需太着急，有的是追上的机会。

更何况在实力得到提升的同时，利拉德已经逐步进入到最佳状态，最近频繁打出40+的表现就是明证。可以说，开拓者只要在随后的比赛中不出现严重的减员，哪怕是犯下一点点小错误都无伤大雅。而灰熊的日子则相对难受很多。西部第8的争夺已经趋于白热化。