北京时间2月5日凌晨，在足总杯第4轮的重赛中，以U23阵容出战的利物浦1-0力克英甲球队什鲁斯伯里，挺进下一轮。克洛普让全部一线队员休息的极为大胆又颇具争议的决定，收获了巨大的回报。对这些平均年龄不满20岁的年轻人来说，这场胜利也许就是他们走上巨型之路的起点。

这并不是利物浦U23本赛季第一次踢成年队比赛。去年12月，由于一线队赴卡塔尔征战世俱杯，红军小将们得到了在联赛杯出场的机会。但客场面对英超球队阿斯顿维拉，经验不足的他们以0-5惨败。来到足总杯赛场，虽然对手什鲁斯伯里只是英格兰第三级别联赛球队，但毕竟连一线队的老大哥们都在他们身上马失前蹄。本场赛前，外界普遍看好客队能在安菲尔德带走胜利。

此役，利物浦派出了队史最年轻的首发阵容，平均年龄仅19岁195天，00后球员多达7人。但就是这样一支青年军，占据了比赛的绝对优势。控球率58%-42%，射门数12-3，射正4-0，在这些关键数据上利物浦全面压制对手。下半场什鲁斯伯里曾率先打入一球，好在越位在先，此后小将们便没有再给对手机会，最终凭借客队的乌龙球赢得胜利。

本赛季英超引入了冬歇期，在结束第25轮比赛后，利物浦获得了难得的两周休息时间。为了让一线队球员们好好放个假，克洛普决定让U23队踢这场重赛，这在英格兰足坛引起了巨大争议。但不管别人怎么说，随着小将们十分争气地赢得比赛，渣叔的做法收到了巨大的回报。首先，红军球星们得以多休息几天，在经历了无比忙碌的上半个赛季后，他们终于可以利用这两周，为下半赛季的冲刺好好充电。

其次，在利物浦本赛季如此强大的情况下，如果球队目标仅是几乎已经手拿把攥的英超冠军，未免有些太过保守。奖杯当然是多多益善，除了要力争英超首冠、欧冠卫冕外，红军不妨也在足总杯赛场上向冠军发起冲击，争取完成三冠王伟业，那样的话，这支利物浦的历史地位无疑将进一步提升。而U23新星们的优异发挥，帮助球队延续了这个希望。

最后，或许也是最重要的一点就是，通过这样的大场面，年轻人们得到了十分难得的锻炼。赛前发布会上，U23主教练克里奇利表示，这样一场比赛，比一百万节训练课还要宝贵。全场比赛，在球迷们山呼海啸般的助威声下，这支青年军踢得毫无畏惧。这是他们首次体验安菲尔德的热烈气氛，首次成为这座球场的主人，他们也成功捍卫了主场荣耀，延续了球队在各项赛事中连续40个主场比赛不败（35胜5平）的纪录。比赛结束后，利物浦拥趸们像对待克洛普、萨拉赫、范戴克们那样，用长久的掌声鼓励着这些红军未来的希望。

赛后，本场比赛发挥出色，用长传制造对手乌龙的边后卫威廉姆斯，喊出了夺冠宣言，“我们表现得太棒了，希望下轮面对切尔西也能如此。无论是什么样的阵容，利物浦都会在球场拼尽全力。我们的目标是夺得足总杯冠军。我想一线队也会为我们非常骄傲，希望我们年轻人能再次得到这样的机会。”