很多很多年前，我的学生时代，在长春体育馆的球员通道，第一次见到易建联。瘦瘦的，高高的，脸上是几分无法掩饰的青涩。
一晃十几年了，当年那个很多老队员眼中的小老弟，已经成为了大多数球员口中的“大哥”。近两年，因为一些共同的朋友，我们渐渐熟络，我更愿意叫他“联哥”。自诩见惯了很多大阵仗，也与很多优秀的运动员成为哥们，但每次见到联哥总是有点紧张，即便开开玩笑，也觉得有些不那么自然。原只是觉得联哥的气场比较强，可后来，我发觉，那是源自一份内心深处对他的品行、为人和自律的尊敬。
这次，趁着联哥的US17深圳店重新装修开业，我也第一次拉着他，以采访的形式认真的聊了聊，聊了聊他的球鞋店US17，聊了聊中国篮球，聊了聊人们口中的“阿联老了”。感触颇多，于是借此分享给我们的读者。
我说，联哥，前几天CBA对青岛的比赛，你那个扣篮让很多人有点惊讶。
他说：“其实真的是每每有这样的事情，让我发觉可能自己真的老了，大家也真的觉得是个老队员了。原来我也有很多这样的扣篮，但大家不会说这么久，觉得是很平常的事情。年龄大了，哈哈。”
听着他的话，我的思绪似乎飘到了今年夏天。阿联在世界杯对阵尼日利亚的比赛中也有那样一个扣篮，我前面的一个观众，大喊一声“阿联牛逼”，接着跟身边的人低声说，“哎，这么多年，还是得靠阿联。”
人们觉得32岁的联哥已经“老了”，可能真的是因为，年少成名的他，已经托着中国篮球，走了太久，太久。2004年第一次入选国家队到现在，15年了。
我问，“世界杯失利，很多人都对中国篮球陷入非常悲观的情绪，你怎么看？”他说。
“面对这种情况的时候，我只能告诉自己所有的成功都是从失败中走出来的，你经历的越多，你才能得到更多的锻炼，才能从中总结怎么去走向成功。这次世界杯确实非常令人遗憾，我自己也非常遗憾，我内心里确实感觉有点对不起这么多年支持我们的球迷。但正是这样的情况下，我们更不能因为这次失利就放弃和失去信心，这次失利证明我们需要更加努力地去训练，去提高，我们也会这样去做。”
“这么多年来，你接过了姚他们那一代人手中中国篮球的火炬，在未来，你会怎么样把你手中的火炬传递给年轻人？”
联哥说，“姚是特别的存在，他退役后，我们也意识到，我们没有办法达到他的水平和高度，所以我们要转变风格和打法，同时自己付出更多的努力。我觉得与其说传递火炬，倒不如说是在传递一种信念和精神，就是对于训练和自我提升的严格要求吧。”
的确，是对自我近乎苛刻的要求成就了今日的易建联。
中国篮球的话题略显沉重，而聊起他自己的事业——经营了五年的球鞋店铺和同名潮流品牌US17，他的脸上一直都荡漾着幸福的笑容。
五年前，第一家US17在深圳开业，当时，联哥是中国运动员里“第一个吃螃蟹的人”。五年以后，联哥说起他的潮流事业，已经是一番胸有成竹的模样。
“在这五年时间里，US17逐渐成为一个具有一定知名度的品牌，这是我们很欣慰的事情。所以这次我们重新装修，用一家全新风格的店铺回馈给大家，希望能在未来给大家带来更好的体验，深圳这家店铺对我来说也是一个新的开始，陪伴着我，展望着下一个五年。”
“最初开这家店，其实仅仅是一个突然的想法，之后变成了一个愿望，最后变成了一个现实。这五年的时间，US17对我而言有着非常特别的意义，踏进一个全新的领域，通过努力，我也成为了更好的自己。”
“在未来，我们也会继续努力，来回馈我们的消费者，希望有更多的人知道我们，选择我们。”
未来，祝福联哥和他的US17，都越来越好。
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