11月27日晚，2020年东京奥运会男篮落选赛抽签仪式在国际篮联总部举行。身为第5档的球队的中国男篮被分到加拿大维多利亚赛区，同赛区的对手包括希腊队、加拿大队、捷克队、土耳其队和乌拉圭队。这样的分组被网友称为“死亡之组”，而这个赛区，只有一个出线资格。

如果只从分组对手的实力来考虑，中国男篮出线的希望确实很渺茫。

希腊男篮由“字母哥”扬尼斯·安特托昆博领衔，而他的哥哥，同样是雄鹿队球员的萨纳西斯·阿德托昆博也刚刚参加了男篮世界杯。加拿大队更是强手如云。掘金的贾马尔-穆雷已经宣布自己会参加奥运落选赛。加拿大的男篮经理表示会邀请威金斯参加奥运落选赛。

而中国队必须击败加拿大和希腊才有机会进加拿大区的淘汰赛，碰上捷克和土耳其。而这两支队伍也不乏好手，土耳其的奥斯曼，捷克的萨托兰斯基等都是效力于NBA的球员。

这样的实力差距意味着，未来四年的时间里，明年的奥运会落选赛就是中国男篮唯一一次参加世界大赛的机会。

不过，即使强者如林，奥运会落选赛也不会是中国男篮的炼狱。对于如今的中国男篮，这项赛事的价值可能超越“生死”。中国队，需要一个让自己走出世界杯失利阴影的舞台。

作为2019年男篮世界杯的东道主，开战前外界预测中国队此次主场作战的目标是第八名。但事与愿违，在小组赛第一阶段，中国队输给委内瑞拉、输给波兰后被淘汰。目标也降为拿到参赛资格。但是在之后的排位赛，中国男篮依然不敌尼日利亚。原本被大家认为是“上上签”的赛程，结果变成了中国队的噩梦。

如今的男篮需要脚踏实地，把落选赛当奥运会打。一旦中国男篮彻底无缘东京后，近几年恐怕再也难遇到如此高含金量的赛事。就在不久前，就任中国男篮的杜峰说：“我希望大家能看一看过程，这些球员体现出什么了。在落后的时候，是否依然没有丢掉精气神，没有丢掉斗志，体现出像女排一样的战斗精神。”

而中国篮协主席姚明在世界杯结束后也表示：“只要有一丝希望，我们就不会放弃努力。”而对于周琦、郭艾伦这些饱受质疑的球员来说，他们在国家队甚至自己整个职业生涯，也需要一次重新证明自己的机会。

除此之外，中国男篮更重要的是着眼于未来。

杜峰说：“我觉得这次更多要考虑四年后，以世界杯和奥运会梯队建设的球员为主去发觉更多有能力、有潜力的球员。”在四年之后，易建联36岁，周鹏34岁，郭艾伦30岁，国家队核心成员的状态和核心能力无法得到长期的保证。因此，年轻球员，需要得到更多的关注。

败给委内瑞拉后，王仕鹏批评道“我们的年轻球员没有认识到自己的差距，没有为这些差距而努力。如果我是教练，后面的比赛我就不让阿联上场，看看他们在亚洲到底是什么水平。”

可见，现在男篮的年轻一代，确实不足以扛起国家队的大旗。

杜峰说：“中国篮协给了我一个规划，希望在2023-2024年会有变化。现在男篮的问题不是一个人能解决的，需要顶层的设计，大家共同的努力。需要社会各界和球迷的包容，中国男篮的路依然很长。”