12月23日,伊朗总统鲁哈尼在德黑兰与印度外交部长苏杰生会面,双方同意快速连接伊朗战略港口恰巴哈尔港及靠近阿富汗边界附近扎黑丹市的铁路兴建,以促进区域贸易,突破美国制裁。
就在12月11日,美国国务院与财政部公布对伊朗新一轮制裁,理由是涉事航空和运输企业协助伊朗进口关联核、导项目的物品。
伊朗官员当天承认新制裁将直接影响伊朗大众民生,但说不惧美方胁迫。虽然话是这么说,但实际上,美国一系列极限施压令伊朗处境十分艰难。
伊朗日子不好过
2015年7月,伊朗与伊核问题六国(美国、英国、法国、俄罗斯、中国和德国)达成伊核问题全面协议。根据协议,伊朗承诺限制其核计划,国际社会解除对伊制裁。此后,多家欧洲企业陆续重返伊朗,与伊方签订商业合同。
但美国政府2018年5月退出伊核协议,恢复并追加对伊制裁,制裁针对伊朗能源、石化和金融等关键经济领域。施压手段包括“封杀”伊朗原油出口。
美国制裁对伊朗经济造成了实实在在的损害:原油出口下降超过80%;里亚尔贬值200%左右;失业率高达11%;通胀水平上涨40%……因经济萎缩引发的社会问题此起彼伏。国际货币基金组织预测,伊朗经济今年将萎缩9.5%。
为稳定经济,伊朗政府出台了严苛的外汇和货币管制方案,并在贸易方面采取了激进的保护主义做法,对1000多种商品宣布禁止进口令。此外,伊朗政府还计划采取措施,减轻对原油出口依赖,对抗美国制裁。
特朗普单方面宣布退出伊核问题全面协议后,美国国务卿蓬佩奥曾向伊朗提出12项要求,包括重新谈判伊核协议、谈判伊朗弹道导弹发展问题等,作为停止对伊制裁的条件。
但是,这些条件遭到伊朗方面拒绝。摆在伊朗面前的选择只有两个,要么向美国投降,要么反制制裁。显然,伊朗选择了后者。
在被制裁的两年左右的时间,伊朗发生过两次全国性抗议示威,诱因都是物价上涨。11月,伊朗发生全国性的游行示威活动,抗议政府突然大幅上调汽油零售价,部分地区甚至升级成暴乱。
虽然美国的制裁没有困死伊朗。但若物价飞涨,失业率居高不下,民生问题恶化,那么类似11月的游行示威乃至暴乱,恐怕还会发生。伊朗政府的压力可想而知,“突围”,成为伊朗领导人的必然选择。
印度能帮伊朗吗?
印度与伊朗长期保持政治和经济关系,伊朗是印度最大原油供应方之一。印度炼油商在2017年度购买了创纪录的2720万吨伊朗原油,截至2018年3月,这一数字比17年同期增长了114%。
但在美国的制裁面前,印度最终显得力不从心。
而今年5月,在美国结束对伊朗为期6个月的单边制裁豁免后,任何企业与伊朗进行石油交易都将面临美方制裁。在美方施压下,各家银行也很难再处理涉及伊朗石油交易的业务,甚至运送伊朗石油的船只也可能遭到美国海军查扣。
面对美国的压力,印度只能停止从伊朗进口石油。这样不免让伊朗失望。
今年11月,伊朗外长扎里夫直言,如果印度不能进口伊朗石油,伊朗就不会买印度大米。另外,印度如屈服美国制裁,得罪了伊朗,有可能将影响其在恰巴哈尔港项目中的地位。那样的话,对印度来说损失就大了。
印度的“大国梦”
说到恰巴哈尔港,先说一下 “南北运输走廊”计划,它最早成型于2000年9月,当时印度、俄罗斯和伊朗三国达成协定,计划通过轮船、铁路和公路等方式,建立一条从南亚途经中亚、高加索、俄罗斯到达欧洲的货运大通道。
一旦项目完成,将成为连接欧亚大陆的一条独特线路,其里程和时间将使原先通过苏伊士运河的贸易路线均缩短一半以上,成本更加低廉。
印度则希望在“南北运输走廊”项目中扮演更重要角色,努力促成恰巴哈尔港与该走廊连接,只有实现这一连接,印度才更有机会向中亚地区辐射影响力。
根据印度的设想,南北运输走廊打开后,印度的货物可从西海岸和波斯湾经船运抵伊朗的阿巴斯港,再由陆路经伊朗送到里海,之后经阿塞拜疆运往哈萨克斯坦、俄罗斯等地,这将大大便利印度与中亚欧洲的贸易。
由于缅甸、泰国都有陆路与印度相连,此举亦可带动东南亚和欧洲的贸易。除了经济、政治利益外,印度可以进一步巩固它在南亚的霸主地位。
印媒:改变游戏规则的项目
恰巴哈尔港位于伊朗拥有丰富石油生产的南岸,且容易从印度西岸抵达。
恰巴哈尔有两个主要的港口,卡兰塔里港和贝赫什蒂港。卡兰塔里港的开发已于1983年完成。然而,贝赫什蒂港开发分五个阶段实施,第一阶段于2007年开始,后因美第一轮制裁被叫停,直到2016年才重启。
2016年,莫迪与伊朗签署了12项合作备忘录,莫迪在签字仪式上宣布印度将为恰巴哈尔港口建设项目投资大约5亿美元,并称此举为两国关系的“重要里程碑”。
《印度斯坦时报》称恰巴哈尔港为“改变游戏规则的项目”,因为恰巴哈尔港口建成后,通过伊朗和阿富汗境内已有公路,印度将能够绕过巴基斯坦,实现与阿富汗几座主要城市的连通,进而连通中亚甚至欧洲。
按照莫迪的说法,印度未来还打算借助恰巴哈尔港打通连接伊朗与俄罗斯等欧洲国家的“南北运输走廊”,实现“一端触及南亚,另一端触及欧洲”。
通过恰巴哈尔港,印度不仅能够绕过巴基斯坦,维持和推进在阿富汗的影响力和利益,还能够大幅优化对于中亚国家、高加索国家甚至俄罗斯的政治、安全、经济和战略接触。
恰巴哈尔港至扎黑丹的铁路是重中之重,一旦建成,印度的货物将可以直接通过公铁联运抵达阿富汗和其他中亚国家。
不过,在美国对伊朗实施制裁下,印度兴建恰巴哈尔港到扎黑丹市的铁路计划遭到打击。
伊朗正希望透过与印度的合作,尤其是恰巴哈尔港计划的建设,以突破美国制裁,促进与周边地区的贸易。
恰巴哈尔港对伊朗太重要了!
恰巴哈尔位于伊朗东南部的锡斯坦-俾路支斯坦省,濒临阿拉伯海中的阿曼湾。作为伊朗最靠南的城市,恰巴哈尔处于霍尔木兹海峡外侧,南面是开阔的阿拉伯海航道,东接巴基斯坦俾路支边境,北靠伊朗国内的矿产区,西临全球油气核心产区波斯湾,地缘位置优越。
美国在海湾驻有重兵,伊朗随即在波斯湾外侧地区布局产业,在东部发展底子较好的恰巴哈尔港自然成为不二之选。
虽然恰巴哈尔地区能矿资源贫乏,但其周边几百公里内却分布着许多巨型铁矿、铜矿。
恰巴哈尔港项目是伊朗主导的一大战略举措,旨在规避波斯湾风险、向中亚投射影响力、促进区域能矿产业开发,并推进本国东部地区经济发展。
不知是不是因为对印度的建设速度不满意或其它原因,2018年3月,伊朗外长贾瓦德·扎里夫表示,他欢迎中国和巴基斯坦投资恰巴哈尔港。对于希望确保恰巴哈尔港在经济上取得成功的伊朗来说,资金富裕的中国参与建设毫无疑问会加快港口发展。
今年10月下旬,伊朗工业部副部长基亚巴尼就表示,已有17个国家表示愿意为伊朗南部恰巴哈尔港的发展做出贡献。基亚巴尼当时还表示,该港卸货和装货设施上已没有任何局限,伊朗寻求迅速激活该港850万吨吞吐量的50%。
印度当然不能放弃如此重要的项目。那么印度此举就不怕得罪美国吗?
印度最近日子也不好过
印度中央统计局11月29日公布的数据显示,印度第三季度经济增速从上个季度的5%降至4.5%,为6年多来最低水平。国际信用评级机构穆迪不久前将印度2019年经济增长预期从此前预测的5.8%下调至5.6%,将印度经济的前景评级从“稳定”下调为“负面”。
今年以来,为提振经济,印度央行已降息5次,累计降息135个基点。印度财政部也实施了多轮经济刺激措施,但这些措施效果并不明显。
印度《经济时报》日前报道,印度政府本财年4月—9月赤字已经超过全年赤字目标,加之印度政府近期将企业所得税从35%降至25%,商品与服务税征收一直不太理想。
有预测称,2024年印度将超越中国成为世界最大石油消费国。印度停止从伊朗购买原油,国际原油价格上涨给印度国内经济带来沉重打击。想解决这些问题,都离不开伊朗。
2018年11月,美国宣布免除对伊朗恰巴哈尔港项目的制裁,称此举意在承认该项目对阿富汗所做的贡献。
这使得印度有机会恢复恰巴哈尔港项目的建设,同时也帮了伊朗很大的忙,有利于减轻美国制裁带来的不利影响。
只是不知美国后续会不会又有什么新的反应。
恰巴哈尔港对于印度的地缘战略重要性不言而喻,但是长远来看印度的恰巴哈尔港战略能否得以顺利实施还是未定之数。
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