国家天文台兴隆观测站2.16米望远镜。图片源自国家天文台

　　近日，我国天文学家发现的首颗太阳系外行星获得了一个美丽的名字——“望舒”。它原本的编号名称由数字+字母构成，为HD173416b，如今它的新名字在中国神话中意为“为月亮驾车的女神”，将与原来的编号并行使用。12月21日，“太阳系外行星世界命名”（NameExoWorlds，简称NEW）活动中国（内地）命名结果媒体说明会在北京天文馆举行。记者了解到，这颗行星的母恒星HD173416也有了一个新名字——“羲和”，在中国神话中是“太阳女神”的意思。

　　释疑1

　　太阳系外行星系统的名字大多什么样？

　　数字+字母构成编号名称

　　发现并研究太阳系外行星是现代天文学研究最前沿、最热门的领域。近20年来，天文学家已发现了围绕其他恒星旋转的4000多颗太阳系外行星系统（exoplanet），其中有些行星与地球较为相似，可能适于地外生命的生存乃至文明的繁衍。

　　各种类型的天体都需要有国际统一的名称或编号以便于人们的辨认和研究。当新的系外行星被发现时，天文学家给予其一个数字+字母构成的编号名称，一般是在其母恒星编号后加b,c,d,e……来表示。如人类发现的第一颗围绕主序星旋转的系外行星，其科学名称即为“飞马座51b”（其母恒星名为飞马座51）；这其中有些系外行星其母恒星的名称是以发现它们的望远镜设备来命名：如著名的类地系外行星Kepler-452b就是因发现它的开普勒（Kepler）卫星而得名。

　　释疑2

　　此次“起名”源于什么契机？

　　IAU成立100年 组织命名

　　一直以来，天文学界和公众都希望能够给系外行星及其母恒星更加“亲民”的专有名字。

　　基于此，权威的天体命名机构——国际天文学联合会（IAU）今年组织了“太阳系外行星世界命名”（NameExoWorlds）全球活动项目，以期为世界范围内的每个国家或地区提供命名一个太阳系外行星系统的机会。2019年正值IAU成立100周年，也是历史上第二次对恒星和系外行星命名。

　　此次，来自112个国家或地区的数十万人参与了对各自分配的共112颗系外行星及其母恒星的提名与投票，总共收到36万份命名提案。12月17日，IAU在法国巴黎召开了命名结果新闻发布会。

　　释疑3

　　分给中国（内地）命名的系外行星什么来头？

　　我国发现的首颗系外行星

　　分配给中国（内地）命名的太阳系外行星系统是母恒星HD173416和围绕其旋转的类木系外行星 HD173416b。这个系统位于天琴座（Lyra），距我们约440光年远，母恒星HD173416的亮度为6等，质量约为太阳的两倍，但与太阳不同的是它是一颗脱离了主序阶段的红巨星。

　　围绕这颗巨星旋转的太阳系外行星HD173416b是中国科学院国家天文台研究员刘玉娟、赵刚等发现的，这一发现曾获评2008年中国十大天文进展。

　　国家天文台助理研究员赵斐说，这颗行星是利用国家天文台兴隆站2.16米望远镜、日本冈山天文台1.8米望远镜和韩国的望远镜，采用视向速度方法发现的。

　　据悉，这是我国天文学家发现的第一颗太阳系外行星，其质量为2.7倍木星质量，公转周期为324天。

　　释疑4

　　“羲和、望舒”的名字是谁起的？

　　广州六中天文社提出提案

　　公众如何对行星进行命名？NEW-中国（内地）国家/地区委员会建议，采用有中国特色和文化色彩的传统神话传说、名山大川、著名历史人物与典故、优秀科学家文学家和艺术家等进行命名。

　　为系外行星“起名”的活动得到了天文爱好者的踊跃参与。据NEW-中国（内地）国家/地区委员会主席、北京天文馆名誉馆长朱进介绍，在不到4个月的时间里，活动共征集到来自全国各地大中小学、天文爱好者团体、专业天文学家及资深天文爱好者个人的共67份有效命名提案。

　　经过初选、专家终选评审和公众网络投票等环节，11月上旬选出一个胜出提名和两个备选提名。经IAU核准，由广州第六中学天文社提出的“羲和（Xihe）、望舒（Wangshu）”被确认为此行星系统恒星与行星的正式名称。