【环球时报特约记者王逸】“拖延多时,中业岛机场跑道终于开始翻修了。”《菲律宾星报》27日兴奋报道称,菲律宾政府证实,正对中业岛上的机场跑道进行翻修。一名菲律宾安全高官26日透露,菲律宾正在对中业岛空军基地的跑道以及“卡拉延群岛”(即我南沙群岛部分岛礁)其他军事前哨进行设施维修。香港《南华早报》引述专家的分析称,菲政府很早就计划翻修中业岛,此时开始可能是因为菲国内要求政府对抗中国的压力日渐增大。
中业岛是南沙群岛第二大自然岛,是菲律宾在南沙群岛的指挥中心。5月26日,美国智库亚洲海事透明倡议组织发布报告称,通过对今年5月17日及去年2月的卫星照片进行比对发现,菲律宾方面已开始在中业岛维修飞机跑道。卫星图片显示,两艘驳船停泊在中业岛飞机跑道的西侧,船上载有多台重型机械,跑道北边有新堆的砂石。报告称,中业岛上去年新增了至少7座建筑物,另3座菲律宾控制的南沙岛礁也出现多栋新盖的建筑物、直升机坪等。
《菲律宾星报》称,要求匿名的菲律宾安全官员确认了上述报告,并解释说,在菲律宾政府(2013年)提交南海仲裁案之前,就准备对中业岛及其他军事前哨的设施进行维护,至少改善驻地士兵的生活条件。“不过,在南海仲裁案进入高潮的时候,中业岛的维修工作不得不停止,以避免影响对中国的诉讼”。该官员称,“赢得南海仲裁案后,我们得到了一张没有执行力的纸”,“因此我们决定继续耽搁已久的基建工作,不但在中业岛上,也在卡拉延群岛的其他军事前哨上”。
根据亚洲海事透明倡议组织的上述报告,菲律宾目前在南沙群岛占据9座岛礁,以中业岛面积最大,距离中国控制的渚碧礁只有12海里。中业岛上有飞机跑道、滤水厂、学校、卫生所、气象站和手机信号塔等设施,住有百余平民及一个兵营。中业岛机场跑道设计长度1300米,是南沙第一条跑道。不过,因年久失修,这条跑道两端已损坏,实际长度为1200米,且坑坑洼洼,起降C-130运输机非常危险。《菲律宾商报》27日还披露,菲律宾空军运输机降落中业岛时甚至曾爆胎。
20世纪70年代以来,菲律宾通过武力非法侵占包括中业岛在内的中国南沙群岛部分岛礁,并且不断在上面大兴土木和部署武备。中国外交部曾表示,中国对包括中业岛在内的南沙群岛拥有无可争辩的主权,敦促菲方从其非法侵占的中国岛礁上撤出一切人员和设施。
另外,菲律宾政府27日宣布,菲海军今年将首次派遣军舰和700多名士兵至夏威夷,参加2018年度环太军演。菲从2012年起以观察员身份参加环太军演。