解放战争后国民党军队虽然迁至台湾，但仍实际控制着浙江台州湾大陈岛在内的诸多岛屿，大陈岛成为浙中南国民党的主要踞点，也是国民党在陆的最后一块阵地。

1954年7月7日，中共中央召开政治局扩大会议分析形势。毛主席指出，"现在美国同我们关系中的一个重要问题，就是台湾问题。这个问题是个长时间的问题，我们还要想一些办法破坏美国跟台湾定条约的可能性，并且要做宣传。"

于是，一场轰轰烈烈的解放台湾宣传运动，在新中国全国展开。1954年8月10日，中国中央向华东军区正式下达解放大陈岛的预先命令，决定用武力给大陈和金门的国民党军以军事打击。9月3日，"九三炮战"打响，解放军对金门发射了数千发炮弹，台湾炮兵也从深藏在花岗岩山壁的坑道中予以反击。这次炮击，是要揭露美国政府和台湾国民党当局共同防御的阴谋，同时也是警告美国不要干涉中国内政。

解放军强大的攻势，一度使台湾当局和华盛顿政府都十分紧张，不知中共下一步会作出什么样的举措，美国人并不想再次将自己卷入和中国的战争之中。美国总统艾森豪威尔左右为难，他后来回忆这是他执政18个月中遇到的最严重问题。为了安抚台湾当局，防止蒋介石倒戈大陆，艾森豪威尔不得不做出妥协，加快了美蒋"共同防御条约"的谈判进程。

1954年12月2日，美国政府同台湾当局正式签订了所谓的"美台共同防御条约"。但这个条约实际上等于国民党政权的一个卖身契，因为美国提出国民党采取一切行动必须事先经过其同意。"美台共同防御条约"的签订，在海峡两岸激起了强烈的反响。12月8日，周恩来代表中国政府发表声明，指出台湾是中国的领土，绝不容许他国干涉。

此时，经过艰苦的海空争夺大战，浙江沿海的制海权和制空权已经掌握在了华东军区手里，解放军陆海空三军早已严阵以待。在解放军解放大陈岛的强大攻势威慑下，国民党当局为避免更大的损失，2月5日决定从大陈岛等浙东沿海岛屿撤退。

2月7日，蒋介石心情沉重的发表了《为大陈撤退告海内外军民同胞书》。第二天，天色阴沉，岛上雾气蒙蒙。早上5点，在一江山岛换岗值勤的解放军看到了惊人的一幕：一江山岛的南边，头门山的东边，黑压压一大片，放眼望去都是军舰，国民党海军登陆舰随同美国海军混合舰队和数十架舰载飞机集结在大陈周边海域。

早在几天前，美国海军就已正式派出两栖部队蛙人到大陈岛海域进行侦察，并清理大陈岛航道，排除之前布设的水雷和各种水中障碍物。2月8日上午9时，"金刚计划"正式开始实施，不论是出于自愿还是迫于无奈，登记完毕的大陈居民，都将离开这所熟悉的小岛。

大陈岛上国民党军和居民撤退之时，解放军浙东前指一直密切监视着大陈岛。在头门山炮兵阵地，战士们可以看到海上庞大的美国军舰、美军飞机在海面上盘旋。负责解放大陈等岛屿的浙东前线总指挥张爱萍将军本想乘胜追击，准备在国民党军撤退时予以打击，但是就在国民党部队积极准备撤离之时，张爱萍将军接到了国防部长彭德怀的电话，电话中彭德怀要求不予追击。

为何？彭德怀说，"此事牵扯到国际关系，让国民党军撤退算了。"

实际上在2月1日，海军司令部向军委请示使用海岸炮兵打击大陈的国民党残部时，毛泽东就下达了指令——"在蒋军撤退时，无论有无美舰均不向港口及靠近港口附近一带射击"。

撤退的第二天，大陈岛上国民党的军事物资和部队开始载运。据统计，大陈、渔山、披山等岛屿的国民党部队2.5万余人，全部撤到了台湾。两天后，2月12日10时30分，最后一批实施爆破的国民党工兵登上军舰，驶离大陈岛。

至此，国民党所谓的"金刚计划"履行完毕，并制造了震惊中外的"大陈浩劫"。中国红十字会调查团在报告书中详细记录了大陈岛的惨状，并向全世界公布：南坑、小岙里、关帝庙三村及大沙头附近32户居民的房子全部焚毁，下大陈十多处水井、水池和水库大多被炸毁，333艘渔船全部被焚毁，全岛埋设了一万多枚各式地雷。