美军十分强大，但是他们也曾经在亚洲吃过一场败仗，这就是著名的越南战争。

作为二战之后美军参战人数最多，历时最长的一场战争，美国先后投入了50多万兵力，使用了当时最好的武器装备，前后打了近二十年。然而直到最后，仍然没有实现战略胜利的目标。

整场战争，美军死亡人数高达58220人，受伤30.4万人，是二战后伤亡最高的一场战争。

（越南战争）

昔日攻无不克战无不胜的美军，面对小小的北越为何英勇不再？追根溯源，其实和越南战争的地形特点有关。

越南属于亚热带与热带雨林地区，森林茂密，雨水充沛。境内四分之三为丛林山地和高原，西部的长山山脉，纵横南北达一千多公里。东部近海区域则遍布水网稻田，整个国家森林覆盖率超过50%，原始丛林比比皆是。

北越军队正是借助山地丛林掩护，通过“胡志明小道”，隐秘地大规模越境到南方，然后化整为零，成为小规模游击队，在密林深处和美军周旋作战。

在这种战争环境下，装甲车、坦克等地面火力武器，机动困难，难以进入阵地。攻击直升机又被密林遮挡不能锁定目标。美军陆军缺乏丛林作战经验，在越军打了就跑的游击偷袭战术下，伤亡惨重不胜其扰。

茂密的丛林，成了越军的天然屏障，又是令美军胆寒的绿色地狱。

（北越军队在丛林中）

那么，这里就出现一个问题，面对善于丛林山地战的北越军队，束手无策的美军，为什么不直接放火烧山，来扭转被动局面呢？

一、潮湿多雨的丛林不易燃烧。

其实，为了消除丛林作战的影响，美军连枯叶剂这种化学毒剂都用上了，自然不会出于人道主义，放弃放火烧山的战场手段。

越南的雨季很长，空气湿度非常大。从四月到十月底，正是植物生长茂盛的季节，鲜活的植物含水量很高，难以着燃。

即使一些枯树，潮湿的枝干用汽油引燃，也不能充分燃烧。产生的浓烟，还增加了美军的空中侦察难度。再加上雨季的降雨非常多，常常烧没多久，就被雨水浇灭。

一位美国军人的回忆录记载，在越战中，美军曾使用大量燃烧弹和汽油喷射，尝试点燃森林，但是最终都失败了。除了浪费大量的燃料，所能破坏的，也就是人为焚烧的一小块区域。

二、溪涧山地不利于放火烧山。

在越南这种湿热雨季气候下，山地的丛林植物生长速度非常快，通常美军耗费大量的燃烧弹，将山林烧得一干二净。但是雨季一来，由于烧掉的树木提供了大量养分，这些植物又会疯狂生长，更加旺盛地重新覆盖整个山林。

到了秋冬季节，雨林中多为常青乔木，燃烧仍然很困难。

（丛林中的美军）

三、放火烧山影响平民和自身安全。

另外，面对北越的游击战术，美军也不得不进入丛林作战。这样一来，更不能想烧就烧了。山里不仅有北越的游击队，还有他们的美国大兵呢。大火可不长眼睛，万一烧到自已人身上，那可得不偿失。

而且，山里遍布着南越居民的村寨。如果烧山造成平民伤亡，或是村寨被毁，不仅难以向南越地方政府交代，国际舆论压力，也会让美国政府难以承受。

四、放火烧山破坏南越生产及稳定。

美军介入越南战争的目的，是扶持亲美的南越政府，帮助和保护南越，打击北越，而不是以破坏摧毁南越为目的。对于越南战争主战场的南越领土，如果任意放火烧山，对于机动性较强的北越游击队，并不能造成实质性的打击，相反可能引起当地资源及自然环境破坏问题，严重影响南越的基本农业生产。民众的温饱难以解决，必然引起南越内部动荡。

越南战争结束之后，整个越南国家有着100万的孤儿、200万的寡妇、50万的残疾人。越南的经济发展多年停滞不前。直到今天都没有走出当年的泥潭，男少女多现象仍然存在。

（参考史料：《中文：越南战争，美国人的噩梦》）