在战争中，平民因为战火波及而造成伤亡在所难免。然而，纵观世界战争史上，一些有组织、有预谋的战场屠杀平民的事件却同样并不少见。比如，在上世纪60年代的越南战争中，入侵越南的美军就在越南广义省美莱村对当地村民进行了大屠杀，共有500多名手无寸铁的村民惨遭屠戮，制造了震惊全球的“美莱村惨案”。面对血流成河的惨状，就连参与屠杀的美军同僚都看不下去了，原本负责战场救援的一架美军直升机在汤普森少尉的指挥下，在阻止暴行无果的情况下，不得不向射杀平民的美军开火。

众所周知，自1955年越南战争爆发后，美军先后投入了65万兵力，几乎动用了除原子弹之外的所有武器装备。然而，耗时20年，耗费了4000多亿美元，占尽优势的美军依然没有取得战争的胜利。具体分析来说，越南军民除了顽强抗争之外，更是全民皆兵，借助越南的丛林地形广泛开展游击战，给美军造成重创。因此，在整个战争期间，屡屡遭受打击的美军恼羞成怒，更是将怒火发泄到普通平民身上，也为“美莱村惨案”埋下了伏笔。

特别是1968年3月16日，在麦迪那上尉和凯利中尉的带领下，一支装备精良的美军小分队闯进了位于越南狭义省的美莱村。在出发前，士兵们接到的任务通报就是“清剿越共”，主要是搜索并消灭活跃在该地区的越共游击队。不过，在包围整个村子并进行仔细搜索后，美军士兵并没有发现任何武装力量的存在，当时滞留在村子里的主要就是妇女、儿童和老人。然而，面对这群手无寸铁的村民，指挥官麦迪那上尉却开始纵容士兵们尽情肆虐。屠杀、强奸、酷刑，失去理智的美军士兵们完全爆发了兽性，原本平静的村子一下子成为了地狱，无数平民倒在了血泊中。

面对这场惨无人道的屠杀，依然有一些美军官兵保持着冷静。当时，同样在现场的休-汤普森少尉汤普森指挥一架直升机正在进行空中搜索。按照事先的命令，他负责对交战区内的平民提供人道主义救援。然而，他惊讶的发现，他和机组成员标记的平民聚集区，已然成为了修罗屠场。面对同僚们的暴行，汤普森当即和地面部队进行联系，极力劝阻大屠杀的继续。不过，他声嘶力竭的劝阻并没有迎来任何回应，屠杀和种种暴行仍然在继续。无奈之下，他指挥直升机开始直接参与到救援中，并且向正在射杀平民的美军士兵开火警告。在他的努力下，有一批平民成功被直升机带离到了安全区域。即便如此，在这场大屠杀中，有超过500名村民被杀害，其中很多都是妇女、儿童与老人。

值得一提的是，在美军的官方公告中，这起屠杀事件居然被粉饰成“美军击毙128名赤色分子”的战报。当然，若想人不知，除非己莫为。仅仅是一年后，一名富有正义感的美国记者就将“美莱村惨案”的真相公之于众，美军的暴行也引发了国际社会的一致谴责，让美国的形象一落千丈。特别是在正面战场，由于美国国内反战浪潮高涨，美国政府对于越南战争的投入也渐渐力不从心，最终不得不在1975年无奈撤军。

为了平息众怒，美国军方也专门开设了军事法庭，对参与“美莱村惨案”的相关人员进行审判。其中，直接下令屠杀平民的凯利中尉起初被判处了终身监禁。然而，在政府和军方的暗中操作下，他刑期很快就被减轻到十年。此后，在时任美国总统尼克松的授意下，刑期再次被减为三年。更加让人气愤的是，这位“杀人犯”并没有在监狱中服刑，居然在豪华公寓中逍遥快活。后续相关报道被公布后，美国在人权方面的“双重标准”也受到了国际社会的一致谴责。“美莱村惨案”，也将美国军人永远钉在了耻辱柱上。