1934年11月16日，湘军、桂军高级将领在全州会商防堵红军计划，确定：湘江防务，由湘军负责衡阳、零陵、东安至黄沙河一线，桂军负责兴安、全州、灌阳至黄沙河(不含)一线。李宗仁、白崇禧心知要阻止红军进入广西已经不可能，遂按既定计划，将主力在湘桂边境展开，并征集大批民工，沿边界构筑了稠密的防御工事，辅以地方民团驻守。部署已定，李宗仁返回南宁，素有"小诸葛"之称的白崇禧则坐镇桂林指挥前线部队。

就在白崇禧踌躇满志，准备一展身手的时候，一封来自上海的密电让他惊出了一身冷汗。发报者为白崇禧旧日的保定军校同学王建平，此人与白私交甚厚，虽进入蒋系中枢参与机要，但长期为白在南京、上海收集情报。

密电称：蒋介石采纳政学系头目杨水泰的建议，欲一举除三害，即通过湘、桂两军在湘江沿线的封堵，压迫红军由龙虎关两侧进入广西境内的平乐、昭平、苍梧，更以主力向东驱逐红军进入广东的新会、阳春地区，或沿罗定、廉江将红军逼入雷州半岛。如此，则两广地方军队根本不足以应付，自不能抗拒中央军大举进入，蒋介石可一举而除三害，消除心腹大患。

白崇禧接到电报后，大骂蒋介石毒辣，对部下说："有匪有我，无匪无我，我为什么顶着湿锅盖为蒋介石造机会？！"当然，作为一名实战经验丰富的指挥官，他也决不会因为一封未经证实的密电而立即调整部署。只是下令预作准备，何时给红军让路，他还要观望战局的发展。

11月22日，桂军第15军全部撤出湘江防线，在湘江沿岸只留下了两个团另两个营。至此，由兴安至全州六十公里长的湘江防线基本敞开，由永安关、雷口关通往湘江的大道也基本无兵守卫。可惜，红军直到25日方获得桂军南撤的情报，做出向湘江地域开进的部署，丧失了不战而顺利渡过湘江的大好时机。

11月23日，湘军第一路追剿军司令刘建绪得知了桂军撤离湘江防线的消息，立即报告何键，称白崇禧此举，是要为红军西进让路，把红军引向湘西北。

何键大为恼火，马上令刘建绪以三个师火速南下全州，填补桂军南撤留下的防御空白，一方面继续完成在湘江围歼红军的计划，另一方面将红军压向广西，不得使之进入湖南，让桂军自食其果。蒋介石接到何键的报告，连续给白崇禧发电，严斥桂军放弃职责，令湘军、桂军必须按预定计划歼灭红军于湘江东岸地区。

但白崇禧对蒋介石的电令置若罔闻，坚持既定部署不变，除以一部驰援兴安外，只是派出主力部队对西进红军的后续部队进行截击和追击。直到判明红军并无西取桂林、进入广西腹地的计划后，方以主力进至兴安、灌阳，对红军部队展开猛烈进攻。

湘江之战后，蒋介石恼羞成怒，发电连发两问质问白崇禧："共军势蹇力竭，行将就歼。贵部违令开放通川黔要道，无疑纵虎归山，数年努力，功败垂成。设竟因此而死灰复燃，永为党国祸害……公论之谓何？中正之外，其谁信兄等与匪无私交耶？"

白崇禧毫不示弱，复电发四问反质蒋介石："钧座手握百万之众，保持重点于新宁、东安，不趁其疲弊未及喘息之机，一举围歼于宁远、道县之间，反迟迟不前，抑又何意？得毋以桂为壑耶？虽职部龙虎、永安一战，俘获七千余人，以较钧座竭全国赋税资源，带甲百万，旷时数年，又曾歼敌几许？……据中央社露布，某日歼匪效千，某日捕匪盈万，试加统计，朱毛应无孑遗，何以通过湘桂边境尚不下二十万众，岂朱毛谙妖术，所谓撒豆成兵乎？职实惶惑难解。"

蒋介石被戳到痛处，暴跳如雷，大骂白崇禧，却也无可奈何，难较短长，只得令白崇禧继续率兵尾追红军，放下此事不论。