作者：忘情

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皮旅大别山突围，虽然摆脱了追兵，却面临新的威胁：皖中平原河流纵横、城镇林立，交通便利，当地敌军有至少3个整编旅和10余个保安团。一旦发现皮旅行踪，很快便能从四面八方围上来。要想进入苏皖根据地，就必须穿越六（安）合（肥）公路，淮南铁路和津浦铁路这3条重要交通干线。交通干线历来是蒋军重点守备地区。如不能快速通过，部队便立刻陷入被动。

​强越皖中平原的动员和准备工作，其实在部队渡过磨子潭后，就在行军途中开始了。7月13日，皮旅全部到达毛坦厂后，旅里立即召开紧急会议，研究讨论了各种具体措施。

当天中午，皮旅在在毛坦厂山坡上举行全旅军人大会，作了紧急动员，号召全体指战员咬紧牙关，发扬人民军队吃苦耐劳，英勇顽强的革命传统和团结友爱精神，以坚决、神速的行动，争取在敌人部署就绪前，以每昼夜七八十公里的行军速度，用5天5夜的强行军跃过皖中千里平原，取得突围的最后胜利。

​为了保证完成这一任务，皮旅彻底轻装：炊事担子不要，公文箱子精简、走肿了蹄子的牲口和个人用品全部精简掉。每人除武器弹药外，就只有身上穿的一套单军装。为了缩短行军队列，全旅分成3路纵队，并肩前进。各团组织采购小组，和前卫部队一起行动，每到一村就购粮做饭，让后面主力一到就吃。吃完就走，尽可能少耽误时间。

会议结束后，皮定均把旅部特务的1个班，以及电话员加强给侦察队，任命作战科科长许德厚任队长，保卫科科长裘真任政委，周光璞任副队长，刘石云任党支部队书记。要求他们乔装成蒋军，超越前卫部队1天或半天行程，沿南官亭、北官亭，到合肥西北45里的吴山庙，一路上侦察敌情、地形、河流、道路，调查行军路线，及时向旅部汇报，完成任务在吴山庙等待大部队。

​皮定均从那本商务印书馆出版的大比例尺省际地图上，撕下安徽省地图交给许德厚，嘱咐道：“粮食吃完了，你们带着法币可以用。要是打散了，就到苏皖五河县去。”

侦察队总计40余人，他们带着3挺轻机枪，冒充整编第48师谍报队，于13日下午出发，半夜赶到施家桥后，搭上六安到舒城的电话线，冒充乡公所和六安县通电话，获悉周围并无敌情后，便破坏电线继续前进，留下便衣侦察员向旅部报告。

在旗杆院落，侦察队找到村公所，以蒋军军官身份，让他们派出向导，沿乡村大道向官亭、吴山庙前进。沿途民团局长，伪乡保长忙着招待这支“国军”，还主动汇报情况。侦察队将收集到的情报，绘制的地图，交给留下的便衣侦察员报告旅部。因此，虽无军用地图，人生地不熟，但皮旅对周围的情况，敌人动态，哪里有敌据点，哪里有河流，哪座桥上有岗哨都了如指掌，因此得以避开敌军主力，顺利前进。

​从向导口中，侦察队了解到，去官亭必须从施家桥和思古潭的石头桥上过河。这河是通到剿湖去的一条支流，虽不宽，但很深，堤岸陡，上下几十里都要从这桥上过，桥头有伪自卫团站岗把守。侦察队过桥时故意声称后面有“国军”大部队也要从这桥过，同时派出2名侦察员返回去向旅部报告。

从13日下午，到15日晨，侦察队连续急行军一天两夜，既没休息，也没吃过热饭，已经非常疲惫了。许德厚与裘真商量，到达黄小庄后，控制住民团驻守的小炮楼，封锁了消息，让大家隐蔽休息。侦察队大部分成员倒头便睡，卫生员忙着给大家挑水泡、换药。

侦察队在休息的时，皮旅主力也抵达六（安）合（肥）公路上的官亭镇。全旅分左中右三路并肩前进，各纵队间既有一定距离，又能遥相呼应。担任中路前卫，是3团2营5连和6连。这两个连于拂晓时分到达官亭镇南面时，听百姓说镇上有保安团，但不见有敌岗哨。部队立即就地展开，机枪手占领有利地形，掩护部队向镇里偷袭。结果搜索后并未发现敌人。5连、6连指挥员交换意见后，决定加强警戒，把部队撤出镇子，在镇子南头路边休息，并向前派出侦察组。

​镇上的区长误以为5连、6连是“国军”，便派人送水送饭。5、6连由此获悉镇上除有1个区公所外，镇北面的古庙里还驻有新来的保安团1个中队。两个连商量后，决定分头行动。5连包抄古庙，没费一枪一弹，便将仍在酣睡中的保安中队百余人全部俘虏。6连奇袭区公所，也俘虏20余人。5连长支永胜命令保安中队的头头立即向六安，合肥县打电话，报告这里平安无事，附近也没发现情况，以此迷惑敌人。皮定均根据这一情况，决定将原3路行军纵队改为8路纵队，快速通过六（安）合（肥）公路，向高刘集，吴山庙疾进。当天中午，全旅顺利地通过合（肥）叶（集）公路，继续向东北方向前进。

7月15日16时，侦察队又出发了。他们赶到乡公所，抓到了正准备看戏的伪乡长，获得了合肥、大蜀山、官亭、六安一带敌情，又让伪乡长带路，一直走到离吴山庙西南10余里的地方。侦察队写好报告，派2个侦察员送回旅部。不巧的是，他们走错了路，未能及时把情报送到。

​16日上午，许德厚又派作战参谋刘世凯到高刘集以北，赶上部队报告了情况。皮旅主力沿途击退了地方武装的多次袭扰和阻击，当夜绕过高刘集据点，与先遣侦察队会合。这里离淮南路不远，离合肥只有10余公里。侦察队报告，淮南路两旁发现了一堆堆掘起来的新土，敌人正强征民夫抢修工事。其主力正向合肥、蚌埠集结。

与此同时，1团前卫9连打了1个乡公所，通过审问乡长得知，吴山庙驻有寿县保安团几十人。从这里往寿县和霍丘方向，各大集镇都有保安团。往东不远，从淮南到合肥的公路和铁路上，驻有正规军。9连立即封锁交通路口，不许行人通过，并派人跑步向团长王诚汉汇报。

​王诚汉接到情报，认为全旅处境十分险恶，必须速过淮南路。整编第138旅在淮南路设置了点线结合的封锁线。分驻各要点的保安团，形成了环环相扣的宽广封锁网。我军虽然行进速度快，方向多变，可一旦被保安团缠住，敌正规军很快会围上来。王诚汉决定派7连和9连奇袭吴山庙，扫除拦路虎，从敌封锁网中心开花，杀出条血路。

9连、7连乔装成蒋军，在1个半小时内急行军20余里，抵达吴山庙。当地保安团毫无防范，大多数人在河边洗衣服，连岗哨也没放一个。9连不费一枪一弹，将保安队悉数活捉。

打下吴山庙，敌封锁网被撕开一个口子。皮旅当即决定，连夜抢越淮南路，进入定远地区，摆脱敌人堵击。正当旅领导研究行动计划时，淮南区委派出的联络员赶到。原来，他们早在1个多月前就接到上级通知，说可能有自己的部队从这通过。但他们苦等月余，却没有进一步消息。几天前发现发现皮旅部队行踪后，一直不能确认其身份。于是派人在部队后跟了1天，发现这支部队虽然衣衫褴褛，但纪律严明，所经之处公买公卖，秋毫无犯。经过无人看管的瓜田时，都不忘留下买瓜钱，这才确信真是自己的部队。

地下党的同志向旅领导详细介绍了周围的敌情、地形和道路情况，并留下一名向导。皮旅连夜急行军向淮南路进发。

为了尽快跨过皖中平原，皮旅昼夜兼程，连续行军作战，没有时间做饭和宿营。指战员们渴了喝一口冷水，饿了啃一口干粮，行军途中只要一休息就会随地睡熟。他们衣衫褴褛，军装没了袖子，军裤变成了短裤，身上能撕下来的都撕成了布条，层层裹在脚上，两只脚都成了布锤，上面沾满了血渍。他们以坚定的信念和顽强的意志，战胜了极度的疲劳和饥渴，神速地向东挺进。

17日凌晨，整编第48师第138旅 1 个团分两路赶来堵击。皮旅以强行军速度抢在蒋军到达之前，经下塘集越过淮南路，抵达定远县朱家湾地区，又一次将蒋军甩在后面。

​在朱家湾附近，侦察队遇到敌军1个便衣侦察，便佯称自己是“国军”，让他带着进了朱湾，并探听到了当地蒋军的虚实。随后赶来的1团团长王诚汉立即派部队打掉了小寨子内的乡公所。

定远地区原是新四军2师的根据地。当地群众对皮旅关怀备至，地下党也大力协助。一路上，由于地下党的宣传和组织，每到一地，群众都烧好饭，准备好开水，派好向导，修好道路、桥梁。在群众的大力支援下，皮旅加快行军速度，顺利通过定远地区，于7月19日中午到达红心铺。此处距津浦铁路只有 20 多公里，跨过津浦路就是苏皖解放区，胜利已经在望了！