据英国路透社报道称,近日,美国政府已批准向新加坡出售12架F-35B隐身战机,售价预估为27.5亿美元,目前已递交国会批准。美国国防安全合作署(DSCA)在发表的一则声明中表示,这是对去年新加坡提出的采购意向的回应,新加坡原计划从洛马公司(Lockheed Martin Corp)采购F-35B短距起降战机,用以替换老旧的F-16。此次外销合同包括洛马和普惠两家公司的订单,后者是该战机发动机的制造商。新加坡国防部证实了这一军火交易,靴子终于落地,12架美军五代机将永久性部署南海地区。
从五角大楼对外发布的消息可知,F-35战机未来3年的价格整体降低了13%,而F-35战机的降价,似乎是为鼓励其他国家购买此款战机,目前F-35战机的外销约占洛马公司年收入的25%,本次购买F35的新加坡,将成为继英国、意大利、日本和韩国之后的第5个外销国。有国际分析人士指出,在美国外销F-35B战机的国家中,仅亚洲地区的国家就占了一半,由此可见,美国重返印太的战略意图十分明显。
近日,美国海军林肯号航母已经返回圣迭戈军港,亚太地区已经出现美航母空窗期,这时12架F-35B战机就在南海周边布局,说明美军并不打算放松警惕。随着亚洲大国海军的崛起,双航母舰队已呈现锐不可当之势,从地图上不难发现,美国外销F-35B战机的亚洲国家,刚好在地理位置上对海域周边形成“半圆形”围堵,结合早前特朗普的大国竞争言论,美国鹰派政客不断践行新形态下的冷战思维,无论是对美国还是世界来说,都是非常危险的。
事实上,从装备用途的角度来看,新加坡采购F-35B战机的实用性一般,这是由于F-35B最初是针对舰载机的用途而研发,强调短距起降和隐身能力。由于新加坡自身没有航母和能够搭载战机的两栖攻击舰,F-35B战机的实战用途将大打折扣,同时,由于F-35B配备的是单推力发动机,又为了确保隐身性能而压缩了机载燃油储量,所以在飞行航程上普遍较短,从某种意义上来说,F-35B战机的航程短板在远程防空导弹的射程面前,显得十分尴尬。
此外,F-35B战机在最新型的X波段雷达上并不能保证完全“隐身”,而高昂的售价和后期维护费用也远非一般国家能够承受。有关专家表示,除了外形好看之外,亚太地区的F-35B战机的劣势已十分明显,在战时只会成为活靶子。我国已经掌握X波段雷达技术,这正是收集F35特征的好机会。
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