1947年12月27日，我晋察冀野战军由陈正湘指挥的二纵、郑维山指挥的三纵、曾思玉指挥的四纵同时出击平汉线的保定以北路段，几天之内，就使得北平、天津、张家口、保定之间的铁路运输陷于瘫痪。

在这个时期，东北战场是国共两党注视的焦点。蒋介石要傅作义把华北战场上的解放军拉住，不能使之出关增援东北战场；而毛泽东也更是要求聂荣臻要把傅作义集团拉住，不能让他出关增援东北战场。所以聂荣臻这时多次对部属说："傅作义牵制我们，让我们不能支援东北，我们更要牵制他。"于是，一场由相互牵制而展开的战斗打响了。

1948年元旦刚过，蒋介石就飞到沈阳召开东北军事会议，并通知傅作义也前往参加。在会上，蒋介石明确要求傅作义出动两个军牵制聂荣臻的兵力。傅作义回到北平之后，决定一次就出动四个军在北平与保定之间寻找和消灭聂荣臻的主力，支援东北战场。这四个军是三十五军、一○四军、十六军、九十四军。

当我晋察冀军区的将领们得知傅作义的起家部队三十五军出动了之后，都表示这次一定要给三十五军一个教训，要报集宁、大同战役之仇。于是，在聂荣臻的部署下，军区的主力部队迅速展开行动。为了分散傅作义一次出动四个军的兵力，晋察冀野战军的三纵向涞水发动进攻，六纵则向保定发动进攻。

傅作义急令三十五军军长鲁英麟率新编三十二师和一○一师(缺一个团)驰援涞水。这两个师是傅作义最珍爱的部队，被他称为"一块金子"和"一块银子"，战斗力相当强。1948年1月12日，这"一块金子"和"一块银子"在高碑店以北与我三纵接火。

三纵司令员是郑维山，政委是胡耀邦。

郑维山和胡耀邦根据聂荣臻的紧急命令，把攻涞水的主力部队拉回来将新编三十二师包围在一个叫庄町的小村子里。1月13日，将新编三十二师予以全歼，师长李铭鼎被击毙。三十五军的一○一师和暂编十七师又被我二纵所阻击，一○一师在12日于吴村被二纵击溃，伤亡600余人，只得逃回定兴。

傅作义又调暂编三军前往增援，被我三纵阻击，无法接近三十五军。三十五军的军部在拒马河桥头遭到我一纵的袭击，当场打死敌军参谋长田世举等200多人，俘虏400多人。这样，整个三十五军被我军打得七零八落，鲁英麟只得靠骑兵保护，冲出了包围。

三十五军是傅作义赖以起家的老班底，从1931年起他就担任三十五军第一任军长。作为整个华北军事集团中傅作义部队嫡系中的嫡系，这一仗竟然打得如此之糟糕，差点就全部报销。鲁英麟自知负不起这个责任，虽然冲出了包围，却吓得精神失常，成天只说一句话："三十五军，总司令起家的三十五军，断送在我鲁英麟之手了！"

两天后，当周围的部下对他看守较松时，鲁英麟举枪自杀了。

傅作义作战一贯比较小心，在整个抗日战争中他打了那么多的仗，三十五军仅仅阵亡过一个营长。而这一次，竟有师长李铭鼎被击毙，军长鲁英麟自杀，这对傅作义系统的军队真如晴天霹雳。

涞水之战是傅作义的基本部队在解放战争中和我晋察冀野战军的第二次较量，以完全失败而告终。鲁英麟不仅是傅作义最亲信的大将，还是当年在保定军校五期读书时的老同学、抗日战争时期傅作义的参谋长，二人交情很深。

当鲁英麟的死讯传来之后，傅作义在北平北长街的华北"剿总"司令部那座临时办公楼中闭门痛哭了好几次。