说工农红军西路军之战是人类战争史上惨烈的一战，一点也不为过。这支当时占红军总数约五分之二的部队，也是以能打能拼、屡建奇功而著称的钢铁部队。

无论如何，红西路军发挥着不可替代的作用，在工农红军战史上都应有一笔。对于西路军如何作战，这里不再赘述，主要说一下党中央如何挽救西路军以及一批将领。

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1937年3月27日，中央致电指示为解救西路军危局与马步芳、马步青"讲和"，中央愿以10万到20万元之代价，请"二马"停止对西路军之进攻，要求"以最快速度办妥此事"。

周总理几经周转，找到回民马德涵。马德涵外号马聋子，也是回民，为人正派，早年曾当过马步青的老师，在回民中很有威望。政治上，他主张联合抗日。

马德涵得知是周总理请他去找马步青的，欣然答应。后来，周总理指示乘欧亚公司的飞机送马德涵去兰州，然后再租乘汽车去凉州。由于马德涵年龄大了，耳聋不便，周总理又派回民马宪民陪同前往，并给了2000元钱经费。

周总理的意图很明确，解救被包围在张掖黄番寺的500余名西路军指战员；只要马家军不伤害被围红军，可以交枪和平解决。事情一决定，马德涵和马宪民第三天便照周总理的安排去了凉州。

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马德涵到凉州后，找马步青将凉州之行的真实目的说明。马步青他答应尽量说服马步芳，让他不要伤害被俘红军；他自己管辖范围内，可以保证不伤害被俘的西路军指战员。

那时候，黄番寺被围的红军已经解除了武装。马步青管辖的被俘红军，皆未杀害和活埋。

一周后，马德涵回西安时，马步青送了些钱给他，并让他放心，所托被俘红军的事他尽量办就是。

回到延安后，周总理对马德涵的营救表示感谢，并把把马德涵的耳聋记在了心上。1938年夏天，周总理在武汉当面送给马德涵一个德国造的助听器。马德涵如获至宝，十分感激，常对子女说："这是周副主席送的，要保管好！"

后来，毛泽东听说了马德涵帮助营救西路军的事，也给马德涵捎送了一条延安生产的毛毯和一块粗毛呢。

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后来，周总理又派党员张文彬到兰州和西宁活动，寻找联络西路军战士。

张文彬到兰州后，得知东郊的拱星墩关押着西路军被俘将士1300多人，其中士兵队1200多人，军官队130多人。这1300多名西路军被俘将士，后来被押送徒步从兰州前往西安。

走到平凉以东的四十里铺时，出现了几个怪异的买卖人，见了西路军被俘将士，便热情地兜揽生意："喂，老总，买几个锅盔吃吧！便宜，一角钱10个。"

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被俘将士们拿出张文彬给的钱，买起锅盔来（西北的一种像大饼一样的面食）。怎料，你买一个，他给两个，还是"夹心的"：里面有张纸条，纸条上写着"四十里铺以东便是游击区"，落款是"援西军侦察员"。

当晚，暴雨如注，许多同志趁乱溜之大吉。这其中就有一批后来的开国将领：开国中将方强、秦基伟、徐立清等，开国少将曾庆良等，还有后晋升为少将的龚兴贵等一批农军将士。

文/兵者观察

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