据日本《读卖新闻》1月5日发表题为《航空自卫队改名为“航空宇宙自卫队”》的报道，日本政府朝着将航空自卫队改名为“航空宇宙自卫队”的方向启动调整工作。日本此举旨在明确太空也是防卫领域，强化防卫力和遏制力。如果早的话将在2021年度内实现改名。

    这是日本自卫队自1954年创建以来首次改名。日本政府希望在2020年秋国会临时会议上提交《自卫队法》和《防卫省设置法》等的修订方案。

    报道称，修订方案的主要内容是，在航空自卫队任务中添加“太空”概念。一般而言，太空是指高度在（距离地面）100公里以上的宇宙空间。

    航空自卫队定员现在约为4.7万人。通过推进警戒监视活动无人化等，现有人员的70%足以应对传统的航空自卫队任务，其余30%的人员负责太空等新任务。

    航空自卫队2020年度创建20人规模的“宇宙作战队”（暂定名称），这将是日本自卫队创建的首支太空部队，在构建地面监视态势的基础上，自2023年度开始监视太空，并扩大至120人规模。政府方针是，2026年发射从太空对可疑卫星等进行监视的卫星。

    报道认为，日本政府之所以重视太空安全保障，是因为主要国家为确保军事优势正急速开发相关能力。

    日本政府2018年底在内阁会议上确定《防卫计划大纲》。大纲指出，在太空领域确保日本优势地位，事关生死存亡，非常重要。政府自2019年夏着手改革航空自卫队组织。安倍首相2019年9月在自卫队高级干部会议上表示：“向‘航空宇宙自卫队’的进化已经不是梦。”日本政府也将探讨部署保护人造卫星免受“卫星杀手”攻击的防护装备。

    报道称，2019年12月，美国总统特朗普宣布正式成立太空军。日本航空自卫队正强化合作，参加美军实施的监视太空的多国桌面演习等。

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