外界对于歼-10战斗机评价一直都是贬多于褒的，特别是因为歼-10只是一款中型机，载重载油量较少使得它的航程不够远，因此也常常被称为“短腿”、“机场保卫战”。其实，在不同情况下歼-10战机的作战半径是不一样的，在同为中型机同等情况下歼-10的作战半径并不算低！

根据已经公开的数据来看，歼-10战机机内大约可以携带5000L（3.9吨）的航空燃油，只依靠这些油量在标准挂载模式下（2近+2中四枚空空导弹），此时歼-10的最大航程不足2000公里，作战半径约为700-800公里，这时候说歼-10“腿短”确实不为过，但相比较之下F-22战机只依靠内油，其作战半径同样也只有722公里，升级改进之后的F-16C/D依靠内油作战半径也只有800公里！

而在挂载副油箱的情况下就不一样了，根据航展公布的数据，歼-10C战机可以携带1个1000L+2个1700L的副油箱，只比内油携带量略逊一些，这样一来歼-10C内油加三个副油箱携带的燃油已经超过了了7吨，7吨的燃油携带量对于一款单发中型战机来说已经是非常高了，常规作战使用已经是够用了！

在此时携带7吨航空燃油，再挂载2近+2中四枚空空导弹标准的挂载情况下，歼-10的最大航程已经达到了3200公里，作战半径可以达到1250公里，在中型机之中已经是相当出色，略逊于重型机1500公里的作战半径。

相比较之下，“阵风”战机在携带3个总容量4500L副油箱的情况下，加上四枚米卡空空到达那，此时的作战半径约为1100公里，不如歼-10C战机。当然，“阵风”战机的作战半径还可以达到1850公里，比大多数重型机都要远，但这是在挂载4个副油箱+高空飞行+亚音速飞行的苛刻条件下才可以达到的！

不过，这也暴漏出了歼-10C战机所用发动机性能的不足，“阵风”战机内油容量5700升+外挂副油箱6000L加一起燃油携带量可以达到9.1吨，而以色列版的F-16战机内油+副油箱+保形油箱总燃油更是可以达到9.4吨，如此一来歼-10C最多7.3吨的燃油携带量的差距就显现了出来，而这主要是在于发动机性能的差距！

综合来说，歼-10C战机只依靠内油800公里的作战半径和外加副油箱情况下1240公里的作战半径，相比同类型战机都不算低。但在极限挂载情况下，发动机性能的问题就显露了出来，说明还有不小的提升空间！