12月4日是印度的“海军节”。
在经历了建造过程中的数次拖延之后，印度首艘国产航母“维克兰特”号终于在这两天终于迎来了好消息。发动机组的首次试车，以及明确宣布2021年交付印度海军的时间节点，都让印度媒体掀起了新一轮高潮。
与此同时印度，印度海军参谋长在“海军节”前的新闻发布会上宣布，印度海军未来的目标是同时拥有三艘航空母舰，此外目前有50艘各种舰艇正处于建造之中。
这位印度海军上将还渲染说，由于中国海军未来可能部署10艘各型的航母类大型舰艇，所以印度也必须拥有三艘航母，保证任何时候有两艘航母处于部署状态。
一、国产航母明年海试
据印度《经济时报》报道，12月2日正在码头进行舾装的“维克兰特”号航母上搭载的燃气轮机主机，已经成功进行首次点火，这标志着印度首艘国产航母的动力系统正式运转。下一步印度将继续进行“维克兰特”号的系泊试验。
印度海军参谋长卡拉姆比尔·辛格将军12月3日表示，预计这艘国产航母将在2021年交付印度海军，2022年具备全面作战能力。
说起这艘“维克兰特”号航母，真是让印度不省心。
众所周知，印度是亚洲国家中比较早拥有航母的一批。但是，印度不满足于从国外进口二手航母，转而开始研发国产航母。而航母作为综合国力的象征，对一国的经济、工业、科技等水平要求极高，印度显然并不具备独立研制航母的能力，所以印度这艘国产航母出现“难产”。
2009年2月这艘航母的龙骨正式铺设，2011年12月29日航母首次出坞，直到2013年8月12日才正式下水。2015年5月28日，在经过几年的建造后，外形基本成型的“维克兰特”号航母第3次下水，此时航母已经有了像样的舰岛，不过雷达等设备还是没有安装。
2015年以后，航母建造又进入了缓慢工期，甚至有传闻称航母发动机都没有安装。2018年后，随着印度政府的重视，特别是2019年初印巴冲突升级，印度战斗机被击落，使得印度再次为这艘在建的航母提速。
在建造费用方面，由于建造进度严重滞后，导致“维克兰特”号航母的成本也飙升到了28.1亿美元以上，比当年最初的预算高出7倍之多，这也一度让印度全国上下对首艘国产航母失望不已。
不管怎样，如今“维克兰特”号航母终于进入建造的最后阶段。这次动力系统试车，可以说是这艘航母建造历史上非常重要的一个节点，也说明了航母建造进入了正常轨道。因此，这次发动机试车引起了印度媒体一片高潮。
印度这艘国产航母长262米，宽60米，满载排水量40000吨。航母依然采用印度非常熟悉的滑跃起飞甲板，而并非是美国那种直通式甲板、弹射起飞模式。这也决定了，印度首艘国产航母的作战效能与现有的“维克拉马蒂亚”号相比，并没有太大的提升。
“维克兰特”号航母，设计有斜角甲板，增加了额外的飞行甲板空间。两部升降机分别位于岛形上层建筑的两侧，超大型的相控阵雷达平面阵列天线，位于岛形上层建筑前缘， 固定式主桅杆，位于两座封闭式烟囱排气口后方，固定式主桅中间高度上装有小型球面整流罩，雷达天线位于其顶端。
目前，印度新闻媒体上还看不到航母烟囱中冒出黑烟的照片，也许可能只是处于动力系统试车的最初阶段。据印度媒体报道，“维克兰特”号航母预计明年2月左右进行海试，这表明该航母的主要功能和设备都已经就绪。
二、借口中国将有10艘航母
印度选在这时候为国产航母进行发动机组试车，是有特殊考虑的。因为，12月4日是印度一年一度的“海军日”。
之所以选择这一天，是为了纪念印度海军在1971年印巴战争期间对巴基斯坦港口卡拉奇的袭击。巴基斯坦在袭击中伤亡惨重，而印度方面没有损失。在这一天，印度军方会组织各种各样的活动，让人们意识到印度海军在保护该国海上边界方面的作用和贡献。
在12月3日举行的2019年印度“海军节”新闻发布会上，印度海军参谋长、海军上将卡拉姆比尔·辛格放出了一个大消息，“印度海军计划同时拥有三艘航空母舰，现在有50艘军舰正在建造中”。
卡拉姆比尔·辛格说，作为印度海军的高层决策者之一，他确信印度需要3艘航空母舰，这样就有两艘可以随时投入使用。他给出的理由是，印度至少需要3艘航空母舰才能满足该地区的作战需求。
辛格宣称，未来十年中国海军将迅速增加航母数量，预计到2049年时中国海军将拥有多达10艘各类型航母。目前印度海军唯一部署的航母为“维克拉玛蒂亚”号，而在科钦造船厂正在建造的首艘国产航母作战效能也有限。
这并非印度海军参谋长说说而已，如今一项旨在启动第三艘航母建造工作的提议正在推进之中，但是尚未得到印度国防部的支持。印度国防部对这个项目所需资金持有保留意见，如果这艘航母能够得以建造，那就将成为印度建造的最大一艘军舰。
印度的第二艘国产航母什么样？
有消息称，印度海军正着眼于为下一艘国产航母研制电力推进系统，可能会考虑开发一种混合动力系统。这一航母计划很有可能与美国展开技术设计合作。根据初步的计划，印度下一艘航母排水量可能为6.5万吨，而且采用电磁弹射器辅助起飞。
辛格指出，“我们的总体战略集中在，可以从多维度、最先进的地面和空中平台支持下的航母任务组的运作……下一艘航母将会有更多能力上的突破，以确保我们可以满足所有作战需求”。
除了航母之外，辛格在“海军节”新闻发布会上说：“印度海军的50艘军舰和潜艇正在建造之中，其中48艘是在印度造船厂的订单。然而，这位海军参谋长表达了失望之情，因为海军的军费比例从2012年的18%下降到2018年的12%。
在谈到安全威胁时，辛格说：“我们正在部署国防和安全力量，以确保挫败来自恐怖组织（如基地组织）的威胁。我想向大家保证，海军、海岸警卫队和其他安全机构已经准备好面对任何挑战。与此同时，印度海军在今年的反海盗行动中挫败了44起海盗企图，抓获了120名海盗。
在谈到邻国可能带来的挑战时，辛格表示，该地区任何其他国家的行动都不应影响我们。不久前，印度海军还在布莱尔港附近的印度水域追踪过中国海军船只。这位印度海军上将说，印度海军已经为应对国家安全挑战做好了充分准备。
三、舰载机是个大问题
目前，印度海军还面临一个悬而未决的大问题，选择什么样的舰载战机？
印度海军高级官员之前表示，这艘国产航母将使用米格-29K战斗机作为舰载机，但也可能在未来装备印度国产LCA战斗机。目前，印度海军的“维克拉玛蒂亚”号航母采用的是米格-29K舰载战斗机。
就印度海军舰载机飞行员来说，他们对米格-29K战斗机已经非常熟悉。这款舰载机也是俄罗斯为印度改装的“维克拉玛蒂娅”号航母时的配套建造的。因为根据俄印协议，印度必须购买俄罗斯舰载机作为“维克拉玛蒂娅”号航母的配套飞机。
这样，俄印两国一拍即合——在原先米格-29K的基础上，开发全新版本的米格-29K舰载战斗机。
新式的米格-29K型舰载战斗机沿用了老版本的气动外型，但是对机体内部进行了优化，使其燃油载荷由4.1吨增加到5.1吨，有效缓解了米格-29“腿短”的毛病，同时，大幅度使用复合材料，以减轻飞机的空重。
发动机也换成RD-33MK型，单台最大推力增加到8.3吨，两台最大推力为16.6吨，并给飞机装上全数字飞控系统和新式的“甲虫-ME”雷达系统，可以有效对抗阵风M、EF-2000等三代半战斗机。而且新版米格-29K的最大载荷也增加到5.5吨，具备携带各类俄式精确制导武器和空对舰导弹的能力。
印度是米格-29K的第一个用户。2013年11月，米格-29K伴随维克拉玛蒂娅号航母进入印度海军正式服役，经过多年使用，印度军方对米格-29K持满意态度。
有印度军方内部消息人士透露，海军方面对舰载型LCA的可靠程度持怀疑态度，而且符合印度海军技术要求的LCA舰载机可能要到2026年后才能投入使用，这也让印度目前唯一现役的米格-29K舰载机机队暂时感觉不到什么压力。
印度媒体援引一名不愿透露姓名的印度高级官员的话说：“我们计划从米格-29K战斗机开始。”这意味着印度首艘国产航母将优先装备米格-29K舰载机。
印度国防研究与发展组织曾经承诺，到2026年将推出一款技术上符合要求的战斗机，到那时印度海军会将其装备到计划建造的第二艘国产航母上。尽管资金方面还没有获批，但印度海军希望能尽快建造一艘更大的航空母舰。
不过，也有消息称，海军型的LCA“光辉”战斗机已经在设计试验的最后阶段。
正在进行研发测试的舰载版LCA战机可能很快会登上“维克拉玛蒂亚”号上进行测试。在这之前，该机将继续在果阿邦的舰载机陆上训练设施进行测试。该机型已经进行了多次起降测试，包括夜间测试，最近几天还发射了4枚空对空导弹。
近十年来中国海军发展速度很快，卡拉姆比尔·辛格说，他们正在以他们能够做到的速度前进，我们正在以我们能够做到的速度前进。“我将继续努力，为国家提供一支强大、可靠、随时准备迎接海上安全挑战的海军。”（作者署名：石江月）
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