史书中记载中华民族的始祖，不是黄帝，炎帝，

中华民族是“炎黄子孙”，这是中华民族儿女的骄傲和自豪，这不仅是对中华文化渊远的打心底认可，也是对中国古代历史的神秘的向往。从今日流传和所能读到的中国古代文献来看，炎、黄二帝是中华民族地位最高的始祖，华夏民族几乎把所有古代创造的文明，都归功于两位始祖名下。他们在历史上，不仅被称为人王，同时也被尊为天神。那么，在他们身上，还萦绕着哪些神奇的传说和谜团呢？他们的身份又有哪些传说呢？

华夏，最核心的代表当然是炎帝和黄帝了。华夏内部相争，黄帝战胜了炎帝，取得了首领地位，形成了华夏族的炎黄始祖。东夷，有名的代表人物就是东夷九黎部的蚩尤。黄帝战胜蚩尤后，将九黎部大部分融入了华夏，还有一部分向北出走。这部分出走的东夷族人，据说通过不断融合新加入的群落，逐渐形成了后期的东胡。苗蛮，主要就是位于中国南方的少数民族各部。据说是在黄帝合并了九黎之后，传到尧舜时，因为苗蛮部对首领的更换不满，而出走南方，在中国南方落地生根，繁衍生息了下来。

文献中对炎帝形象的描述，也会引起我们的兴趣。《山海经 .西山经》中载：有一个神形态像一只黄色的口袋，其放射出的光焰如炼丹炉中的火，模模糊糊难以看清它的真面目。它还会歌舞一轻 声的轰鸣和摇摇摆摆，在空中呈飘浮状。由于它时而滞留，时而高速行进、爬升，故反推它可能有“六足四翼”，所以才有惊人的飞行速度。此神是谁呢?“ 实唯帝江也”古代神话中的天帝一族中， 只有炎帝姓姜，因为“其母居于姜水，故而姜姓。”句中“江”当是“姜”的假借，因此，此神当“实唯帝姜也”。即炎帝也!不难明白，炎帝形象原来是赤黄相间的一团光焰，神出鬼没地来往于空中。

中华民族以华夏族为主，所以只要是中华民族的成员，称自己为“炎黄子孙”是没有问题。只是在炎黄之前，的确还有一位地位更加尊贵的共同先祖，他就是伏羲。

《史记》中就多处记载了伏羲，以伏羲、神农并称，而黄帝居后。特别是在《史记·秦始皇本纪》，在秦始皇定皇帝号时曾说，古有天皇、地皇、泰皇，以泰皇为最贵。泰皇也叫人皇，在三皇中地位最高，而伏羲就是泰皇，自然就成了“三皇”至尊。