西安事变，杨虎城不同意释放蒋介石：他一定会
9月初，在中国共产党和全国人民"反对内战，一致抗日"呼声中，"两广事变"和平解决了。鉴于蒋介石对日态度的转变和中日民族矛盾的上升，中共中央向全党发出《关于逼蒋抗日问题的指示》，指出："目前中国人民的主要敌人，是日本帝国主义，所以把蒋介石与日本帝国主义同等看待是错误的"，"抗日反蒋"的口号，也是不适当的，新的方针应当是"逼蒋抗日"。
10月20日，蒋介石飞到西安，催逼张学良、杨虎城督兵。张、杨向蒋介石面陈这样做是最不得人心的，应该停止内战，释放爱国人士，与共产党妥协，一道抗日。
蒋介石表示：不论共产党"标榜如何"，"政府决贯彻戡乱方针"，并训斥张学良："军事家只有三个处置——即胜、败、降是也。在西北全权负责剿匪的人，能从嘴里吐出一个'降'字吗？"随后他奔走于洛阳、太原等地部署围剿我党事宜。
这月29日是蒋介石的五十大寿。张学良赶到洛阳为蒋祝寿，并再次劝谏蒋介石停止内战、联共抗日，结果又遭到蒋的当面训斥。
张学良愤愤地说："蒋委员长这样专制，这样摧残爱国人士，和袁世凯、张宗昌有什么区别？
第二天，蒋介石在洛阳军官学校纪念周上讲话。
散会后，一些人劝少帅不要在委员长面前再提停止内战的事，张学良坚定地说："我还是要谈，不过以后我要做什么，连我老婆也不会知道。"
12月4日，蒋介石带着陈诚、卫立煌、蒋鼎文等嫡系将领再次飞到西安，蛮横地要张学良、杨虎城把东北军和十七路军全部开往陕北；否则就把东北军和十七路军分别调往福建、安徽地区，改派中央军进驻西北，由他亲自督战。并将心腹爱将、时任驻闽"绥靖"公署主任蒋鼎文召至西安，出任为西北军前敌总指挥，准备进攻陕北红军。
张、杨紧急磋商，认为如果服从蒋的命令，必然会破坏和红军已达成的统一抗战协定，同时东北军和十七路军也会被蒋分化瓦解。于是，二人决定第一步进行"苦谏"——尽量说服蒋介石停止内战，一致抗日；若"苦谏"不成，就进行第二步"兵谏"——设法捉蒋，逼其抗日。
7日，张学良跑到蒋介石在临潼华清池的临时"行辕"，痛哭陈词，想说服蒋放弃"攘外必先安内"的方针，联共抗日。
两人你一言我一句，激烈争辩了三个小时，最后蒋介石把桌子一拍，气冲冲地说："现在你就是拿枪打死我，我的计划也不会改变。"
两天后，西安学生举行纪念"一二·九"运动周年大会，并组织了声势浩大的游行，准备到华清池向蒋介石当面请愿，要求政府停止内战，不分党派，一致抗日。
蒋介石竟然丧心病狂地命令动用军警驱散游行队伍，并对张学良说："对于那些青年，除了用枪打，是没有办法的。"
张学良十分理解青年学生的爱国举动，认为他们的动机是绝对纯洁的，因此不能用武力，要和平劝导。他激动地说："我们的枪，不是打中国人的，任何中国人的。我们的枪，所有中国人的枪，都是打日本帝国主义的。"
下午，学生游行队伍开始向临潼进发。蒋介石下令："如果游行队伍到临潼就开枪，格杀勿论。"
为了保证游行学生的人身安全，张学良立即乘车在十里铺迎住游行队伍，苦口婆心地劝说大家："你们请愿要求停止内战，一致抗日，很好。但你们不要去临潼，你们去了，一则不能解决问题，二则有危险。"
但学生们就是不肯离去。他们高呼抗日口号，群情激愤，表示誓死不当亡国奴。张学良被学生们的抗日热情深深感染，当即拍着胸口表示："我和大家的心是一致的，几天以后，我张学良一定用事实答复你们。我说的话一定算数，我可以拿我的头作保证，请你们相信我的话，还是回去。"
在张学良的苦苦劝说下，游行队伍终于掉头返回西安。为履行自己的誓言，张学良又两次向蒋介石"哭谏"，但仍无法改变蒋的决心。于是，他找到了杨虎城，说："群众的要求我已作了保证，蒋很顽固，善言好语是没有用了，你看怎么办好呢？"
杨虎城紧紧握住张学良的手说："副司令，你要怎么办就怎么办，我一定跟你来。现在是下决心的时候了，请不要迟疑。"
11日，张、杨商定次日凌晨行动，东北军负责到临潼抓蒋介石，由第105师师长刘多荃、团长白凤翔和张学良卫队营长孙铭九率部执行；第十七路军负责西安城内的军事行动，包括拘禁随同蒋介石来西安的军政大员，解除蒋介石的宪兵团、保安司令部、警察大队等部武装，占领并封锁机场、扣留飞机等。
东北军在晨雾中冲进华清池。经两小时激战，击溃了蒋介石的卫队。孙铭九带人冲进了蒋介石的卧室，却没有了蒋的人影。
细心的孙营长发现被窝尚温，假牙放在床边的桌上，专车停在院子里，便断定蒋并未跑远。张学良命令迅速分兵搜索骊山。
果然，没过多久，卫队营就在半山腰的一块巨石旁边捉住了蒋介石。由于从睡梦中被枪声惊醒，蒋介石逃跑匆忙，身上只披了一件绛紫色夹袍，下身穿着一条白色单裤，赤着双脚。在隆冬时节的西北刺骨寒风里，又惊又怕的蒋委员长早无往日威风，瑟瑟发抖，缩成一团。
事变发生后，张学良、杨虎城立即宣布撤销西北"剿总"，成立抗日联军西北临时军事委员会，组建抗日援绥军第1军团和东北抗日先锋队，同时通电全国，说明事变动机完全出于抗日救国，对蒋介石"保其安全、促其反省"，并提出改组南京政府，容纳各党各派，共同负责救国；停止一切内战；立即释放上海被捕之爱国领袖；释放全国一切政治犯；开放民众爱国运动；保障人民集会结社一切之政治自由；确实遵守孙总理遗嘱；立即召开救国会议等八项主张。他们还致电中共中央，邀请速派代表来西安共商救国大计，处理善后事宜。
此时国内外舆论一片哗然。事变第二天，苏联《消息报》就发表社论，认为这可能会引发中国的内战，无异为侵略者开路，希望以和平方式解决。英美等国也主张中国保持和平局面。日本则乘机挑拨南京与西安的关系，企图趁火打劫。
南京国民党内部则出现了严重分歧。以何应钦为首的主战派，力主以武力解决，出兵讨伐张、杨，炸平西安，企图借机搞死蒋介石，取而代之。以蒋夫人宋美龄为首的主和派，主张先不讨伐，派人到西安了解具体情况，再设法营救蒋介石。何应钦不顾宋美龄的极力反对，颁布讨伐令，并派飞机到西安上空示威。宋美龄就召集黄埔军官和空军有关人员开会，声泪俱下地请他们不要听从何应钦的命令。结果，宋、何二人当场争吵起来。何骂道："你妇人家懂得什么国家的事！不许你管！"宋大哭道："你这样做，太辜负蒋先生了。"
南京城里宋、何两派闹得不可开交，西安市里同样不太平。围绕如何处置蒋介石，张学良和杨虎城的看法出现了不一致。
17日，以周恩来、秦邦宪、叶剑英为代表，罗瑞卿、李克农、童小朋为随员的中共代表团，乘坐张学良派的专机飞抵西安。周恩来等人立即会见了张学良、杨虎城，提出了中共中央关于联蒋抗日、和平解决西安事变的主张。
张学良表示完全赞同，但杨虎城不同意释放蒋介石，说："你们过去都是讲反蒋抗日，为什么现在又讲联蒋？""蒋介石气量小，又极阴险，放了他，将来他一定会大肆报复。"
周恩来反复向杨虎城阐述了逼蒋抗日的可能性，终于打消了他的顾虑，同意和平解决西安事变的方针。
杨虎城感慨地说："共产党置党派历史深仇于不顾，以民族利益为重，对蒋介石以德报怨，令人钦佩。我是追随张副司令的，现在更愿倾听和尊重中共方面的意见。既然张副司令同中共意见一致，我无不乐从。"
22日，南京政府派宋子文、宋美龄、戴笠等人为和谈代表抵达西安。23日，三方开会商谈。24日达成了以中共代表团的主张为基础的六项协议：改组国民党与国民政府，驱逐亲日派，容纳抗日分子；释放上海爱国领袖，释放一切政治犯，保证人民自由权利；联合红军抗日；召集各党各派各界各军的救国会议，决定抗日救亡方针；与同情中国抗日的国家建立合作关系及其他具体救国办法。至此，"西安事变"得以和平解决。
25日，张学良决定释放蒋介石，并要亲自送蒋回南京。杨虎城等人都再三劝他不要送蒋，以免上当。
可张学良坚信蒋介石的人格，说："这次我们放他回去，以后还是要争取、团结他共同抗日的，所以我必须亲自送他，使他能保持威信，好见人，好办事，也使他不敢对我们再存戒心和怨恨，这有利于共同抗日。我们发动'西安事变'的目的，只是为了要求结束对内压迫对外屈膝的国策。蒋介石如果把已经答应了的条件又推翻了，那还有什么信用、人格可言呢？"
当周恩来闻讯赶到机场劝阻张学良不要去南京时，蒋介石他们乘坐的飞机已经起飞了。周恩来望着远去的飞机，连声叹惜道："张汉卿是看《连环套》那些旧戏中毒了。他不但摆起队列送天霸，还差一点要负荆请罪呢！"
张学良迫不得已，给蒋介石写了《请罪书》："学良生性鲁莽粗野，而造成此次违反纪律大罪。……是以至诚愿领钧座之责罚，处以应得之罪，振经纲，警将来，凡有利于吾国者，学良万死不辞。乞钧座不必念及私情，有所顾虑也。"
31日，高等军事法庭审判长李烈钧以"首谋伙同，对于上官暴行胁迫"之罪名，判处张学良有期徒刑十年，裭夺公民权五年。随后，蒋介石又假做人情，请求国民政府特赦张学良，但要对其"严加管束"。从此，张学良遭受了长达半个多世纪的囚禁。
杨虎城则被蒋介石撤职，后于1937年6月29日被逼出国"考察军事"。
"卢沟桥事变"爆发后，杨虎城于7月11日从美国致电宋子文："日寇进迫，国将不国，噩耗传来，五中痛愤。弟以革命军人，何忍此时逍遥国外，拟由旧金山返国抗敌，祈转陈委座。"并发表书面谈话："我是一个革命军人，一个孙中山先生三民主义强烈的信徒。参加革命已逾二十五年。我完全看透日本帝国主义一贯侵华的来历和动向。保卫国土是军人的职责，我一直是坚决抵抗日本侵略者。这次卢沟桥事变，是危及中华民族生死存亡的大问题，我怎能置身事外、流连忘返？即拟兼程回国，请求任务，执行战斗，为国效死！"
三天后，宋子文回电说："以目前情况观之，请稍缓返国。"杨虎城前后三次致电蒋介石，请求让他共赴国难，但蒋介石一直没有复电。
杨虎城迫不得已，再电宋子文。宋回电说："兹值全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难，兄虽未奉电召，弟意宜自动回国。"
于是，杨虎城就从欧洲转到香港。谁知11月26日，杨虎城的船刚刚靠到码头，特务头子戴笠就派蒋国光、谢瀛洲、杨彬、戴德等特务前来"欢迎"。
30日，杨虎城离港飞汉口拜访老上司于右任，正要准备吃饭，特务过来说：蒋介石要在南昌见他，请他立刻前往。结果杨虎城饭也没吃，就赶到了南昌，自此被非法关押起来，一关就是十二年。这位国民党中首先倡导抗日的名将，一天抗日也不让他参与，而是像张学良一样"坐穿牢底"了！1949年9月17日，杨虎城被国民党特务杀害于重庆。
中国共产党和中国人民是不会忘记张学良和杨虎城的。
1946年，周恩来在延安各界举行的"双十二"十周年纪念大会上指出："双十二事变本身的意义，是在它成为当时停止内战发动抗战的一个历史上的转变关键"，张、杨两将军"是有大功于抗战事业的"。