东汉前期，为什么外戚盛行？这与皇权有什么关
1、东汉政权和西汉政权的阶级基础不同。西汉取得政权是因为刘邦领导的功臣集团，这批成员多是布衣出身，因此使得西汉的政治格局是布衣卿相的局面。但是东汉光武帝刘秀能够建立政权，是在一批士族大地主的拥护下取得的，这就使得东汉的政治格局多是世家高门掌政。而且刘秀之所以能够取得成功，在于通过联姻的方式，得到了两支妻族—阴氏和郭氏的支持，这两个家族也成了东汉初期最为著名的军事力量。
2、为了扩大东汉皇室刘氏家族的势力。光武帝建朝后，为了巩固刘氏家族的势力，就通过婚姻去笼络各地士族，这就使得东汉皇室的姻亲中多是出身士族的将士，而这些士族也是东汉的开国元勋，是东汉统治集团的中间，他们通过联姻的方式，成为皇亲国戚，与皇室关系更为密切。如东汉窦氏，家族中男子多娶公主，女子则多为皇后，如窦宪之女就是章帝皇后。
此外，东汉王朝还建立了一套选妃制度，加强同世家贵族的政治联盟。东汉选妃标准一要出身名门贵族，二要德才兼备，具有较高文化素质，这就使得后妃只能从贵族中选出。
西汉时期，外戚势力就集聚发展，最终导致王莽作为外戚，窃取政权，这使得光武帝深以为戒，因此采取了一些措施限制外戚的权力，避免外戚专权。
1、光武帝时期。为了防止外戚过强，光武帝废除了西汉时期外戚为中朝首领官的制度，不让外戚进入中枢机构，而是任用儒士为尚书台关于，内朝官职则有宦官担任。这就使得国家政权的中心尚书台与皇帝的联系，只能由皇帝的近侍—太监担任，实现了皇权的集中。这一措施，从制度上避免了外戚专权的可能。
此外，光武帝还通过整顿后妃制度来抑制外戚势力。西汉时期，后妃是外戚凭借的主要力量。因此，东汉时期，光武帝减少后妃封号、爵禄的封赏，并且以才行作为选妃的标准。光武帝有感于吕后临朝称制的先例，特下诏书声称吕后不配进入高祖皇帝庙宇，以警告后妃和外戚，莫学吕后。
2、明帝时期
明帝时期，承袭光武帝对外戚的措施，进一步抑制外戚势力。
严格限制外戚参政议政。明帝时期的尚书阎章精通法典，精明能干，理应得到重用，但因为其妹是明帝的后妃，阎章就没有得到明帝重用。
令外戚之间相互监察。明帝为了时刻了解外戚的信息，特命外戚阴党和邓叠等人之间相互监察，随时汇报各自的异常。在此监督下，外戚们不得不谨慎行事。
问责、严惩外戚势力。如窦氏，因为窦融的侄子窦林犯错，明帝多次训责窦融不善家教，并且准许他的辞呈，收回其官职。
给皇后定谥号。西汉时期的皇后都以皇帝的谥号称呼，东汉时期，阴太后去世，其子明帝根据阴太后的德行，第一次定谥号"光烈"称呼阴太后。从此，以德性为太后定谥号成了东汉的制度。
东汉皇权和外戚之间的关系即相互依赖又相互牵制。一方面，在政治权益上，皇权不得不防范外戚势力过强，造成皇权覆灭；另一方面，东汉政权的稳固又以来士族地主的支持。因此东汉时期，皇权不得不依赖士族取得成功，维持国家稳定。
在东汉前期，由于刘氏皇权实力强大，因此皇权占有优势。所以，刘秀为了恢复社会经济的发展，采取一系列有利于发展的措施，这使得一批在西汉末年深受战乱之扰的士族得以恢复实力。此外，光武帝一方面通过联姻的方式继续拉拢士族，维护他们的经济利益；但是另一方面，他不让外戚进入权力中心，避免外戚功高震主。
但是到了东汉后期，士族的势力经过一段时间的调整，不断壮大，逐渐开始威胁皇权。而此时，经过三代之后，政治出现昏暗局面，皇权甩尾，外戚开始了争夺皇权的路，使得东汉末年陷入宦官和外戚相互倾轧的困境中。