若不是这种动物帮了印度，800年前，印度就被成
成吉思汗的军队征服了大片土地，东至东南亚，西至黑海海滨，建立了一个横跨欧亚大陆的强大帝国。但是，这个帝国却没能侵占南边的小国——印度。难道成吉思汗看不上这个富有的国家？史学家给出了自己的答案。据《元史》记载，成吉思汗班师还都的原因，是军队在印度河遇到了一只怪兽。
当时，军队追击扎兰丁，一直追到了印度河北岸。但是，两万蒙古军在印度境内搜寻多月，却始终找不到扎兰丁的下落。为了大军的安危，耶律楚材建议大军暂退回，待探明情形后再战。
可是，成吉思汗却没有采纳耶律楚材的建议，不仅继续搜寻，还妄想攻下印度这片土地。大军来到印度河岸边，只见河水涌动、水汽磅礴。当时，将士们正想用河水来解渴，却发现河水的温度非常高，根本无法入口。所以，将士们怨声很大，都希望赶紧返回。
此时，河水中突然出现了一只怪兽，它向军队发出响声，将士们仿佛听到了“汝主早还”四个字。于是，将士们向怪兽射箭，将怪兽打退了。之后，耶律楚材乘机发挥，将其说成是上天的安排，要求蒙古大军尽早返回，不要再侵扰印度了。这次，成吉思汗听进去了，下令班师，返回了蒙古国。
其实，蒙古国确实是一个能征善战的国家，他们单凭一百多万人口、十几万军队就征服了拥有上千万人口、上百万军队的金国、南宋和欧洲联军。
这样的胜利，都来源于蒙古骑兵的优势：
第一，蒙古人的饮食习惯让他们到任何地方都能快速适应；
蒙古骑兵以马乳、牛羊为食，这些牲畜都带在身边，随时可以取用，使他们不用为粮食发愁。
第二，蒙古骑兵善骑射，他们可以通过狩猎来补充粮食的供给。
一旦马乳、牛羊不够吃，他们完全可以外出捕猎野味、填饱肚子。要知道，行军打仗，粮食一直都是关键所在，可以说是军队的咽喉。而蒙古大军这个“咽喉”一直维护得很好，敌军无法利用。
当然，蒙古骑兵也有自己的缺点：
第一，骑兵在江河湖畔等地域没有任何优势；
相传，成吉思汗为了克服这个缺点，于1220年建立了水军。所以，蒙古军队在一个月内就打造了数百艘能够承载骑兵的大船，帮助骑兵顺利渡过漠兰河。
第二，不适应南方的气候。
常年生长在蒙古高原、西伯利亚干旱地区的兵甲，他们无法适应南方湿热的环境。所以，有人认为：成吉思汗从印度班师，也是考虑到士兵不适应当地环境这个因素。
当时，正值酷暑，骑兵们受不了这种天气，使得原本彪悍的蒙古骑兵顿时失去了斗志。但是，印度兵对这种天气却习以为常，他们早就掌握了减少酷暑影响的方法。
由此，蒙古骑兵对印度兵作战，并没有太大的优势。
其实，除了气候的原因，印度战象也会让蒙古骑兵望而生畏。
印度的大象很多，它们与当地人和平相处。和平年代，大象能够帮助当地人劳作；战争年代，大象能够协助士兵作战。所以，在印度人看来，大象是力量、智慧和善良的象征，只要有大象参与战争，印度人都会自信满满。因为，大象的身高、体积和力量在战场上都能发挥出巨大的作用。
此外，战象高达两米，在其脊背上架上塔楼，印度士兵站在上面就可以居高临下，用箭射杀敌军。还有，大象的力量很强，战场上靠它们来开拓疆场，必然能痛击对手。如果，将战马和战象结合起来，战场上必然所向披靡：战象开道，战马冲锋！
据史料记载，印度的兵种有象兵、骑兵、战车兵和步兵，象兵的地位最高，所发挥的作用最大。如果，成吉思汗的骑兵和印度象兵相遇，骑兵很难招架住象兵的冲击。
当然，成吉思汗的后人就尝到了这种痛苦！
公元1397年，成吉思汗的后人帖木儿发兵印度，他誓要完成祖辈的意愿：征服印度。
他先派孙子贾汗吉带着三万骑兵进入印度境内，贾汗吉于当年顺利的渡过了印度河，并攻占了木尔坦。于是，帖木儿带着十万军队紧随其后，他们穿过山脉来到了喀布尔。第二年的九月，帖木儿渡过了印度河。帖木儿渡河的位置跟当年扎兰丁渡河的位置一致，这预示着帖木儿是带着仇恨来的，他要完成成吉思汗没有完成的心愿。之后，帖木儿军队跟贾汗吉合为一处，他们更加无人能及，直至遇到印度象兵。
当时，印度政府派出的战象足足有一百二十头，每头战象上都放了塔楼，塔楼上可以站十多个士兵。之后，他们占据了制高点，利用手中的弓箭射杀敌人。可是，蒙古骑兵没有见过这样的敌军，他们顿时惊慌失措。于是，象兵冲击骑兵，塔楼上的弓箭不断射来，使得蒙古骑兵损失惨重。终于，帖木儿见识到了印度骑兵的厉害之处，但是，他却并没有放弃对印度的征服。
后来，帖木儿想到了用火攻，但是，他们的骑兵已经被大象吓怕了，没法执行帖木儿的命令，致使火攻没有成功。可想而知，如果当年成吉思汗的军队遇上印度象兵，他们的伤亡也不在少数。然而，历史不能改写，成吉思汗的军队在印度撤军了，由此保住了大部分实力，使大元王朝能够继续在东方屹立。
所以，成吉思汗似乎应该庆幸这个明智之举，也应该感谢耶律楚材的苦苦相劝。
参考资料：
【《蒙兀儿史记》、《元史卷一·本纪第一·太祖》、《中国通史·第八卷·第四章·第二节》、《世界征服者史》】
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