空中战斗的起源，福克式灾难，机枪协调器的发

1908年莱特兄弟使得人们的梦想终于变成了现实，第一架飞机冲上了云霄，很快飞机便进入了军队的视野，早期飞机主要用来侦查敌军动向，由于不能携带重型武器，早期飞机的战斗力很弱。在一战前的几次战争中飞机频频登场，都收获了不小的成功。

莱特兄弟的第一架飞机，使得梦想变为了现实

第一次世界大战爆发时，人们还不知道如何防空，空战依然是不存在的事物。但很快，出现了地面专用的高射枪炮。在空中，飞行员也开始用手枪和卡宾枪与地面对射。这时，还没有所谓空战技术。而到了1915年4月1日，一切都改变了，法国飞行员罗朗·加罗斯利用一架改装过的飞机击落了德军的“信天翁”，真正的空战立时出现在交战国面前。

德军装备的信天翁飞机，这种飞机性能不错

在加罗斯之前，击落飞机的战例已经不算罕见了。但采取的方法无非是撞击、变相的撞击、重物砸击、空对空炸弹、步枪和手枪对射、活动机枪射击等。毋庸置疑，撞击是非常危险的玩命行为；变相的撞击，一般是用某些器物去砍对方飞机，以造成破坏，这种方法跟玩命没有太大的区别；用重物砸击，比如石块、箭簇等投掷敌机，不仅破坏力有限，而且在相对速度高达上百千米的飞机上几乎没有命中率可言；用空对空炸弹，如果是投掷式，命中率同样很低，如果是碰炸式，本机也相当危险；步枪和手枪的对射算是比较传统而牢靠的方法，但如果是飞行员本人射击，同时要兼顾飞行，很难瞄准，如果由飞机上的其他乘员射击，则无法掌握飞行的方向，也就无法保证对敌机的稳定射击；最后，虽然活动机枪因其高射速和持续火力可对敌机造成极大威胁，但必须由乘员操纵。

一战中德军装备的信天翁飞机，主要用来侦查，传递信息，红男爵装备的第一款飞机也是信天翁

双座和多座飞机阻力和重量增大，速度和灵活性必然不如单座飞机，而且射界有限。归根到底，要有效地击落敌机，关键要点是：第一，飞机本身必须快速而灵活，能够追上并盯牢敌机，使其无法摆脱；第二，必须有持续而强大的火力，以便有效地破坏和击落敌机。简言之，最好能安装一种跟飞机方向平行的机枪（即航向机枪），这样飞行员只需要把机首对准敌机，就可以命中对方，指哪打哪。

一战中的老式双翼机，翼载量很低根本无法放置机枪，机枪只能装在发动机上方

但当时的飞机多数是把螺旋桨安装在前方的，尤其是灵活快速的单座飞机，螺旋桨多安装在机首。如果在它后面安装机枪，开火时很自然地会击中螺旋桨，还没击落敌机本机就毁灭了。如果要避开螺旋桨，那时机翼的强度不足以容下机枪，而采用后置螺旋桨的飞机，在操纵方面与前置式相比有很多不足之处。

螺旋桨在飞机前部，装上机枪很容易将螺旋桨打断

看起来指哪打哪只能是一种梦想了。但20世纪初是个发明无数，进步神速的年代，很快就有了解决办法：在机首安装与螺旋桨和机枪击发装置相联的机械连杆，当螺旋桨转到机枪弹道上的时候，该连杆阻止机枪的运作，到螺旋桨将离开机枪弹道时，该连杆也放开，使机枪可以恢复射击。最初发明这种机械装置的是哪个国家呢？据说俄国早在1915年1月就研制成功了可通过螺旋桨射击的航向机枪，但没有投入使用，可能只是一个不成熟的试验品。首先实现穿越螺旋桨射击的还是航空技术一时领先的法国人。第面所说开创真正空故历史的加罗斯，他的飞机所进行的改装就是在螺旋桨上加装钢片，这样机枪子弹如果打到桨叶上，就会被弹开而不至于射穿、射断它了。当然，这个措施效果是有限的，子弹频繁打在螺旋桨上，虽然一时不会射断，但射击力会对浆叶造成细微的伤害，累积起来总会有突然折断的时刻，而且飞行时螺旋桨受干扰，发动机无法充分发挥效用，飞机速度和机动性都会下降。尽管如此，加罗斯还是利这架改装飞机，在短短半个月内取得了5次空战胜利，成为历史上第一个空战精英。

天才设计师福克运用从加罗斯飞机上改进而来的机枪协调器，研制了第一架福克战斗机

然而，加罗斯的运气很快就用完了，1915年4月18日，当他驾机在德国阵地上空飞行时，他的发动机突然停车了。发动机停车后，加罗斯的飞机失去了动力，被风吹向德军后方。迫降后，加罗斯还没来得及把飞机烧毁，德国士兵们便向他猛扑过来，加罗斯和他的“坐骑”一起成为敌人的战利品。当人发现加罗斯的“坐骑”安装了航向机枪，立即对其研究。天才航空设计师安东尼，福克很快发明出历史上第一个真正可用的机枪协调器（又称断继器），该装置的原理如上所述。

机枪协调器的是在避免子弹打到螺旋桨造成对螺旋桨的伤害

这年夏天，配有协调机枪的福克EI型单翼机投入使用，它是世界上第一种专用空战飞机—战斗机。协调机枪使它能够由单个飞行员同时完成飞行和射击动作，复杂的空战第一次成为了可能。除去强大可靠的火力外，福克E系列战斗机的视界也比当时的各种双翼、三翼飞机要好得多。

射击及时准确、速度快、动作灵活的福克式飞机，在一战中大放异彩，为德国赢得了近两年的空中优势。英、法等协约国惊恐地将之称为“福克式灾难”。这是历史上技术革新改变战局的一个典型例子。

第一种专用的战斗机福克Ei ，他为德国赢得了近两年的空中优势

然而，德军的优势单单是因为一个偶然的发明吗?恐怕未必其实机枪协调器的创意很早就出现了，除了俄国人的尝试外，法国航空设计师雷蒙·索尔尼埃早在战前就开始试验了。他的机枪协调器本身没有问题，但因为法国机枪子弹的性能不够统一，所以击发快慢有细微的差异，仅凭机枪协调器并不能保证所有的子弹都避开螺旋桨。这个问题始终没有得到解决，因此加罗斯不得不采取靠桨叶钢片硬挡子弹的笨办法。为什么法国人几年都没有解决的问题，德国人在两个月内就解决了呢?技术的革新，难道只是靠个别天才的灵光闪现，而与国家的技术储备和工业能力无关吗？退一步说，就算德国人先发明了机枪协调器，如果德国飞行员不是根据技术进步而及时调整了自己的战术，积极研究克敌制胜的机动动作，能够获得如此大的战果吗?

福克式战斗机，性能超过协约国的大部分战斗机，仅在1915年就击落了近百架飞机

如何使国家的工业和技术能力具备深厚的基础，而不是寄希望于一时的奇迹或取巧来胜过外国；如何充分发挥技术的潜力为和平或战争的目的服务，对于现代国家来说，依然是重要的课题

改进过的福克战斗机装备两挺MG08机枪