试验天地间“无线充电”，美最神秘的飞行器升

美国空军装备史上最神秘的飞行器之一当属至今只进行过5次实际飞行的X-37B。这是一款非常规的空军飞机，到目前这个型号既不是正式服役的作战平台，也不在大气层内而是在外太空飞行，并且对外完全不透露每次搭载的物品和任务内容。

5月16日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地执行X-37B太空战机的第六次发射任务，X-37B的此次太空任务则受到广泛关注。其飞行任务被定为美国太空部队-7（USSF-7）/轨道试验飞行器-6（OVT-6）。

美军公告称OVT-6的任务内容是“评估宇宙辐射和其他太空效应对植物种子和其他样品的影响”，并且将搭载一部美国海军研究实验室设计的实验系统，“以太阳辐射为能源，并向地面指定地点发射微波”，不过美军官方没有进一步解释后半段内容。

不过其搭载物来自美国海军研究实验室此前曾公开过的一种新技术“能量波束”：在外层空间通过定向微波向其他航天器传输能量，类似民用领域的NFC无线充电，在没有电缆连接的情况下用特定频率的电磁波来“隔空”传输电力。X-37B则是这类设备最好的试验平台。

2019年10月美国海军研究实验室在地面成功演示了“能量波束”在300米距离内以无色无声的2千瓦级激光光束“无线传递”能量，对人体安全并且传输效率达标，未来这种传输模式应用前景广泛。

这样位置偏远科研机构不再需要笨重低效的太阳能充电板，而是使用小型接收天线，从头顶的卫星网来“远距离”获取电能，还可以用于能源基础设施完全重建之前的受灾区域。

“能量波束”更可以直接用于军事装备领域，美国海军研究实验室正在研究将能量波束技术用于长航时无人机和无人舰艇。对于速度相对较慢但需要长时间巡弋的无人平台来说，如何在不返回基地的情况下持续可靠的推进能源是一大难题。

利用定向微波从太空轨道上直接向指定位置的慢速无人船、无人机“无线充电”，不仅可以解决远距离军事后勤支援的巨大成本问题，而且装备的活动隐蔽性更能大大提升。

美军在80年代曾试验用激光发射器为空中的小型圆锥形无人机提供动能，2011年也提出过“激光”加油机的概念，但在大气层内光学能量传递会受到气候因素的影响。

太空对大气层内的微波传输则不受此限制，如果突破技术瓶颈则可以大幅度改变军事相关应用和战争游戏的规则；这也是X-37B此次任务受到广泛关注的原因。