M16是怎么成为美军制式步枪的？
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M16枪族可以说是当今世界除AK家族传播最广泛最成功的步枪，也是美国在二战以后服役时间最长、型号最多、影响最大的一款轻武器了，甚至和AK一样成了一种文化符号。伴随着M16步枪的发展的同时，大量关于M16的“神话”和“谣传”也一直在网上流传，尤其是M16是如何击败M14成为美军制式步枪的经过，网上有着太多的“同人”故事，今天喷火君就简单介绍一下M16是如何成为美军制式装备的。
M16的人性化形象
故事的起点——齐射计划1948年美国陆军成立了作战研究办公室（Operations Research Office）简称ORO，该部门的工作是通过研究士兵们在战时的行为科学，来为军队提供参考意见。ORO通过研究一、二战和朝鲜战争的大量战例和走访参战老兵做的调查表得出了“步兵武器只有增加发射数量，才能提高命中率”的观点，与当时美军奉行的远距离精确射击观点相左。
ORO的报告里提到步兵造成的伤亡80%是在180米以内造成的，当距离超过274米（300码）的时候步兵班组手里的步枪和轻机枪的命中效果就会变的非常低，虽然这些武器的有效射程远远超过这个距离，但是因为地形状况、战场视线、目标运动、射手自己的身体心理情况等因素的影响，导致实际战场上士兵大部分时候是在近距离进行概率性射击，而不是按照训练要求的那样对远距离目标展开瞄准射击。
实战中往往没有仔细瞄准的机会
在报告的最后ORO提出将来的战争必将是一场双方都高度机械化的战争，交战距离会比二战更近，士兵们的运动速度也会比之前更快，命中将成为一个”概率性“问题，长时间的精确瞄准在未来战争中对普通步兵而言是没有意义的，需要给步兵提供一种高射速或是同时发射数发子弹的多管武器，来提高单位时间内的弹丸发射数量，以此来弥补士兵们的射击误差来提高命中率。用人话来说就是谁发射的子弹数量多，谁命中的机会就多，谁就占优势。
疯狂输出才是王道
ORO的这份报告也获得了美国陆军军械部轻武器司的认同，并以此报告为基础展开射击试验，得出的结果是新枪械如果能连续将四发子弹射入.5米范围内，那其实际命中率将是加兰德步枪的2倍以上。
齐射比单发更有效
1953年美国陆军开始”齐射计划“（Project Salvo），旨在研发一种高初速、高射速、高命中率的的新型枪械，齐射计划的范围非常广 脑洞也非常的大，其中许多计划内容放到现在来看也是非常的“超前”，从多管武器到箭型弹到多头弹到现在称霸全球的小口径高初速弹都在齐射计划之中。
齐射计划的部分脑洞产品
从AR10到AR15阿玛莱特公司创立于1954年是一家非常年轻的枪械公司，AR之父尤金·斯通纳就是在该公司担任主任工程师。一般来说资历越老，市场占有率越高的老牌公司就越倾向于保守传统的设计，越是新生代公司越是敢于创新来弯道超车，（手机市场就是一个鲜明的例子）。AR10就是阿玛莱特试图弯道超车击败春田、柯尔特这些老牌公司的产品。
AR10的三款原型枪
AR10非常大胆的使用了大量铝、钛和塑料这些轻质材料。AR10的机匣由铝材制造，枪管由钛合金内衬管、外面包铝管制造，枪托和护木则是用塑料和玻璃纤维制造。因为大量使用这些轻质材料，AR10的空重只有4.1kg。
在外形布局上AR10也非常大胆的采用了枪托与枪管在同一水平直线上的设计，使抵肩点处在枪膛轴线上，以此降低枪口上跳，枪托内的复进装置含有缓冲器，能进一步降低后坐力对射击的影响。
AR10数据性能：
口径：7.62×51mmNATO步枪弹
全长：1029 mm（不含刺刀）
重量：4.1kg（空枪重）
射速：700发/秒
初速：845m/s
AR10也参与了战后美军第一代新步枪的招标（轻型步枪计划）。虽然AR10相比同台竞技的T44（即后来的M14）和T48（FN FAL）是最轻的也是最容易操控的，但是在一次射击试验中AR10因为过热导致炸枪管开裂，导致AR10立即失去了继续参与的资格。不过喷火君认为这个炸膛事故只是刚好给了陆军淘汰AR10的借口而已，陆军老爷们早就内定春田兵工厂的T44是下一代制式步枪了，AR10和FN FAL都只是陪太子读书而已，整个招标流程就是给T44不断完善的过程，即使AR10没有出现事故也注定会被淘汰。这个过程如果细讲的话没有四五千字说不清，喷火君将来有机会再介绍，今天就不再展开了，大家知道美军枪械的招标过程有大量猫腻就行。
炸膛的AR10
AR10竞标失败后，阿玛莱特公司开始把研究方向转到了当时另一个热门的课题——小口径高速弹。1957年作为齐射计划的一个分支计划，威莱德·维曼（Willard G. Wyman）将军要求各枪械公司研制.22口径步枪。斯通纳把AR10等比缩小以配套使用雷明顿.223 步枪弹（5.56×45mm枪弹），并把AR10的符合枪管改成了传统纯枪管，其成果便是AR15.
阿玛莱特生产的AR15
1952年美国弹道研究实验室就在著名的《步兵步枪有效性研究》里提出了使用小口径高速弹的子弹步枪的实际效果将比大威力的半自动步枪更好，但是美国陆军内部保守派始终坚持全威力步枪弹，否定小口径高速弹的价值。
1958年开始AR15开始参与美军内部的各种实验，其结果都证明AR15是一款轻便而且易于操控和拆解的武器，其在恶劣环境下的故障率也低于当时已经被选为制式步枪的M14步枪，在模拟恶劣沙地作战的情况下的射击实验中 AR15的故障率为6.1发/千发，而M14却高达16发/千发。
美国陆军步兵局在1958年对AR的实验报告里承认：AR15是一款非常优秀的武器，相比M14更轻便也更容易操控，小口径高速弹的侵彻和停止作用方面相比全威力弹也有着更好的表现，而且在同样负重情况下使用小口径步枪的士兵的携带的药量是使用全威力弹的士兵的三倍（40公斤战斗负重下 M14步枪手可携带220发弹药，AR15步枪手可携带650发弹药）.其最终观点认为AR15虽然还有点小缺陷但是在继续改进后完全能取代M14成为美军下一代制式步枪。（虽然M14在1957年就被选定为制式步枪，但其大批量生产要到1959年才开始，而且生产进度不快，一直到1961年第三次柏林危机的时候柏林美军还在用M1加兰德步枪，可以说此时M14的地位并不稳固）
就在这局面大好的情况下一个重量级人物发话了，差点让AR15和后来的M16枪族胎死腹中。美国陆军参谋总长麦克斯韦·泰勒（Maxwell Taylor）将军是全威力步枪弹的死忠，他在1959年2月宣布陆军只会采用M14作为制式武器，绝不会采购任何小口径步枪。
麦克斯韦·泰勒（Maxwell Taylor）
柯尔特接盘，AR15逆袭成为M16泰勒将军的言论给了AR15和阿玛莱特公司致命的一击，小本经营的阿玛莱特再也无力继续推进AR15了，只得在1959年12月将AR15这个项目打包卖给了柯尔特公司。
财大气粗的柯尔特公司接收AR15项目，开始两手准备。一边继续改进AR15，一边开始对美军高层展开活动游说。柯尔特作为百年军火巨头和美国政府和军队有着千丝万缕的关系，其能量远非小作坊一样的阿玛莱特可以比的。1960年6月美国空军对AR15展开试验，当时的空军副参谋长柯蒂斯·李梅（Curtis LeMay）将军对AR15的表现非常满意，当即向柯尔特下了8500支AR15的订单，用以装备美国战略空军司令部的地面警卫部队。
就是那个火烧东京的李梅
AR15最大的机遇还是在越南，1961年美国已经开始介入越南战争了，开始了出枪出顾问的所谓特种战争。当时美军在越南虽然没有大规模地面部队，但是其军事顾问已经普及到了南越军队的营连级单位中，而且特种部队也已经在越南展开活动。笨重的M14在越南热带雨林的环境下很快就显得水土不服了，热带雨林情况下交战情况往往会非常近，全自动扫射击是最常见的射击模式，但是M14在全自动射击模式下难难以操控的缺点暴露无遗（其实也有可能这些部队连M14都没有还在装备M1加兰德步枪）。驻越美军当时尽可能的收罗M3卡宾枪和各种冲锋枪这些轻便的自动武器来装备自己。
越南战场上美军的“老式装备”
在柯尔特的运作下1961年8月越南军援咨询小组为南越军队购买了1000支AR15进行实战检验，相比笨重的M14，AR15在射速和操控性上有绝对优势，相比各种冲锋枪，AR15的射程和侵彻力也有着绝对优势。凭着这些优点，AR15很快就征服了在越美军。驻扎在越南的美国特种部队强烈要求增加AR15的装备数量。
M14和AR15在越南的同台竞技是最客观的试验
这时候难题就摆到国防部长罗勃特·麦克纳马拉（Robert McNamara）面前了，一边是陆军高层要求继续扩大M14的生产，并坚持认为M14比AR15优秀，另一边是空军和越南前线对AR15一边倒的肯定。而且矛盾从军队也蔓延到了民间，媒体爆出了春田兵工厂在M14的竞标过程中使用了不正当竞争手段，在民众中产生了巨大舆论影响。（背后有没有柯尔特的运作 喷火君就不知道了）
面对舆论麦克纳马拉决定让陆军监察部门介入，在陆军监察部队的调查下的确证实之前的一系列试验存在不客观因素，并重新开始进行AR15和M14之间的比较试验。
这次试验的结果则是证明装备AR15在整体上更有优势，除了前面说的全自动射击优势和操控性外，还更容易维护和训练。AR15在成本上也更占优势，1963年采购一支M14需要114美元，而AR15只需要101美元，而且在扩大生产规模的情况下可以继续下降，如果全面装备AR15则可以让美军步兵拥有比同时期苏联步兵拥有更强的火力优势。
在事实面前，陆军高层不敢再力挺M14了，1963年麦克纳马拉宣布停止M14的生产和采购，AR15获得XM16的编号（X代表实验性），并首次获得十万支的大额订单。
M14的停产和XM16的大规模采购，并不代表M16就在陆军内部站稳脚跟了，陆军高层对于”强加“给他们的M16是抵触状态。陆军高层寄希望于SPIW计划（特种用途单兵武器Special Purpose lndividual Weapon）来取代M16.按计划SPIW将是一支可以精确点射箭型弹，可以安装榴弹，并且重量控制在4.3kg以下。按照设想SPIW的性能将全面超越M１４、M１６和AK４７在内的同时代步枪。按照最初的设想SPIW将在１９６８年设计完成，陆军认为现在库存的M１４和临时采购的XM１６已经足够取代老式加兰德，并可以撑到跨时代的SPIW服役。
SPIW
梦想是美好的，现实是骨感的，SPIW的理念过于超前，要求的参数也太多，始终拿不出理想的产品，直到１９６７年美国陆军已经不得不面对现事，放弃了SPIW计划。转而采购８０万支XM１６E１，并给予其正式编号M１６A１.自此AR１５／M１６才是正式在美军内部站稳脚跟。
AR１５／M１６的入役过程可以说是充满着曲折和偶然的，如果阿玛莱特没有将AR１５项目出售给柯尔特而是坚持自己研发，那很有可能AR１５都无法获得后续和M１４对标的资格。如果没有越南战争，那AR１５和小口径高速弹的优势和M１４的缺点也没法这么快体现出来，美军很有可能平稳的生产M１４（像FNFAL那样）。如果SPIW的目标订的这么高，美军也真可能搞出一种更新的步枪来取代M１４和M１６.