大唐与西域骑兵作战战术与战例分析：连续闪击
虽然根据《大唐李卫公兵法》，唐军的作战核心思想仍是步兵先释放大量箭矢，之后严阵接敌，骑兵与“奇兵”伺机迂回包抄冲锋，但有趣的是，包括兵书作者、名将李靖自己，在西域实际作战时往往将步兵、辎重丟在后方，单独率领精锐骑兵（有时候包括骑马步兵）进行长途的奔袭。正所谓“兵无常势，水无常形”， 作战具体方式一定要切实结合实际情况。而这种“骑兵闪击战”战术，正适用于当时唐军对东突厥的战场。
壁画中唐军骑兵部队
武德九年（626 年）八月，李世民刚通过“玄武门之变”，得到了皇太子合法继承人的位置，并掌握了“节制天下兵马”的权力。而当时东突厥汗国势力还是较为强大和稳定的，东突厥赫利可汗趁唐朝政局不稳，率领10 万骑兵入侵，李世民则与东突厥达成了略带妥协的“渭水之盟”，唐朝之后一直处于休养生息的状态。
东突厥汗国作为之前唐朝的强大对手，此后不久，却频频出现内乱，一部分突厥部族转而归顺唐朝——突厥突利可汗由于和赫利可汗的矛盾加深，向唐朝上表请求归附。随后，其所辖薛延陀等部也相继叛离。至贞观三年（629 年），又恰遇暴风雪与干旱，大量牲畜死亡，发生严重的饥荒，族人纷纷离散。唐代州都督张公瑾于是上奏请求讨伐东突厥。唐太宗同意了他的意见，任命兵部尚书李靖为定襄道行军大总管，张公谨为副总管，讨伐东突厥，又任命华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，合兵力十余万，均受李靖节度，分兵进攻突厥。
贞观四年（630 年） 正月，李靖率领3000 精锐骑兵（应该是不披马铠的重骑兵），冒着严寒，从马邑（今山西朔县）出发，向恶阳岭挺进。颉利可汗万万没有想到唐军会突然到来，兵将相顾，无不大惊失色。李靖探知这一消息，密令间谍离间其心腹， 其亲信康苏密前来投降。李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，俘获了隋齐王杨暕之子杨政道及原炀帝萧皇后，颉利可汗仓皇逃往碛口（今内蒙古二连浩特西南）。
太宗对此大加赞赏：“古今所未有，足报往年渭水之役！”在李靖胜利进军的同时，李勣也率军从云中（今山西大同）出发，与突厥军在白道（今内蒙古呼和浩特北）遭遇。唐军经过猛烈的冲杀，将东突厥军队打得溃不成军。颉利可汗一败再败，损失惨重，遂退守铁山，收集残兵败将，只剩下几万人马。
东突厥在数次正面作战失败之后，逃窜到铁山，残余兵力仍有数万人。颉利可汗派使者执失思力谒见太宗，当面谢罪，请求投降，自己入朝抵罪。李世民派鸿胪寺卿唐俭等人抚慰，又令李靖领兵迎接颉利。
其实颉利可汗内心尚在犹豫，想等到草青马肥的时候，再逃回到漠北重整旗鼓。李靖率领自己的军队与李勣在白道会合，共同谋划道：“颉利虽然被打败， 其兵马还很强大，如果走碛北一带，颉利可依靠旧部族，道路阻隔而且遥远，恐怕一时很难追上。
现在朝廷的使节已经到了突厥营地，突厥颉利可汗一定觉得宽慰，如果挑选精锐骑兵一万人，带着二十天的粮草前去袭击，可以不战而生擒颉利。”二人将他们的计谋告诉张公瑾，张公瑾说：“圣上已下诏接受他们投降，大唐的使者在对方那儿，怎么能进攻呢？”李靖说：“当年韩信就是靠偷袭打败齐国的。唐俭等人不值得怜惜！”于是率兵夜间出发，李勣随后，行军到阴山，遇上了突厥一千多营帐，将他们全部俘获。
而颉利可汗对此并不知晓，见到大唐使者唐俭后十分高兴， 内心稍稍安定，却不知道李靖派唐将苏定方带领200 名骑兵作为前锋，趁大雾秘密行军向他的指挥所杀来。当唐军的骑兵距离突厥牙帐只有7 里时，突厥兵才发现，颉利上马先逃，李靖大军赶到，突厥兵纷纷溃败。唐俭还算灵活，及时脱身回到唐朝。李靖军队杀死突厥兵1万多人，俘虏男女十余万人，得牲畜数十万头，杀掉隋义成公主，生俘她的儿子叠罗施。颉利可汗还想率领剩下的1 万多人渡过沙漠，李勣则率领军队守住碛口， 颉利兵至，通不过去，手下的部族首领均率兵众投降，李勣俘虏5 万多人还朝。此战开拓土地从阴山北到沙漠，捷报迅速传到了朝廷。
最后，颉利可汗逃至灵州西北，想从那儿投奔吐谷浑，但唐将李道宗领兵继续进逼，颉利率几名骑兵趁夜逃跑，最终仍被抓住，行军副总管张宝相率领大批兵力包围沙钵罗营帐，俘虏颉利送回长安。对东突厥的战争在不停歇的“骑兵闪击战”下结束，曾经在隋朝、唐朝初期一直对中原地区具备重大军事威胁的东突厥汗国，宣布灭亡。
在这些作战中，作为统帅的李靖充分发挥了“精骑”的优势，首先保证在首战中可以击败突厥人，然后就用这些精锐骑兵进行不停歇的追击。因为所谓一支军队被击溃，大部分情况下指的并不是所有的人员都被杀或被俘（除非围歼战），而是其指挥系统和管理系统被暂时或永久性重创或摧毁，很多人员既没有被杀也没有被俘，而是跑散了。他们是否还听主帅的指挥重新加入战斗，那就是另一回事了。甚至他们仍在军事编制中，却不一定在这段不利的时期遵循统帅的命令。
唐军不披马铠的重骑兵与轻骑兵
所以，我们经常看到，一个“剩百余骑”逃走的统帅没隔多久就又组织了一支可观的军队，这些军队往往大部分都不是后组建的后备军，而是统帅重新召集的旧部。这些旧部究竟能不能召集得回来，就只能看统帅的本事和客观形势了。而不停歇的“骑兵闪击战”就是为了让对手的统帅没有条件组织军队，始终处于逃亡与崩溃的状态中。所以在议和期间，李靖才不顾上命，坚持继续进行打击，使得颉利可汗没有任何时间可以组织反击力量直至被完全摧毁。
这种“骑兵闪击战”自然有自己的条件。如果敌方控制区多阵地、城池、要塞等工事或天险，敌方只需要少量的兵力即可完成防守任务，我方骑兵进入敌领土还要担负繁重的攻坚任务，那么“骑兵闪击战”是难以完成的。所以往往这种成功的战例出现在对纯游牧民族的战争中。后者控制区域地形广阔，往往无险可守，没有稳定的防御阵地体系，虽然有利于移动的优势，但一旦被对手发现具体位置， 遭到突袭，将毫无抵抗力，甚至会造成整个防御体系的瞬间崩溃。
本文摘自《战争事典050：大唐西域战事》